Ο Κατσουράνης, ο Εσιέν και ο… Άρνεσεν

Ο Κώστας Κατσουράνης αποκάλυψε πως στο παρελθόν είχε φτάσει πολύ κοντά στο να συνεχίσει την καριέρα του στην Τσέλσι. Πράγματι, ο «Κατσούρ» είπε την αλήθεια κι αυτό έγινε το 2008, στην τελευταία του σεζόν με τη φανέλα της Μπενφίκα! Ο Αβραάμ Γκραντ ήταν τότε ο προπονητής της Τσέλσι και θα έχανε για μεγάλο διάστημα το… μηχανάκι του από τη μεσαία γραμμή των «μπλε».

Ο νυν παίκτης του Παναθηναϊκού, Μάικλ Εσιέν, είχε τότε υποχρεώσεις με την Εθνική Γκάνας στο Κόπα Άφρικα. Ο Γκανέζος απουσίασε από τα ματς της Τσέλσι που διεξήχθησαν από τις 20 Ιανουαρίου ως τις 10 Φεβρουαρίου 2008. Ο Γκραντ ζήτησε τότε να αποκτηθεί αμυντικός χαφ και ο Άρνεσεν που ήταν στο επιτελείο των… μεταγραφών των Λονδρέζων, στράφηκε προς την περίπτωση του Κώστα Κατσουράνη.

Μάλιστα η Τσέλσι είχε έτοιμη πρόταση για δανεισμό του Έλληνα χαφ ως το τέλος της χρονιάς κι οψιόν αγοράς ύψους 10 εκατ. ευρώ! Ωστόσο, εισέπραξε κατηγορηματική άρνηση από τον πρόεδρο της Μπενφίκα, Λουίς Φιλίπε Βιέρα, που δεν ήθελε ούτε να ακούσει πως θα αποχωρήσει από την ομάδα του ο Κατσουράνης!

Νωρίτερα είχε προηγηθεί ένα αντίστοιχο περιστατικό με την Ατλέτικο Μαδρίτης. Τελικά, ο Κατσουράνης δεν πήγε ποτέ στην Τσέλσι και δεν συνάντησε ποτέ τον Χενκ Τεν Κάτε στο Λονδίνο. Έμελλε όμως να τον συναντήσει μετά από 1,5 χρόνο περίπου, όταν το καλοκαίρι του 2009 ήρθε πίσω στην Ελλάδα για λογαριασμό του Παναθηναϊκού, τον οποίο είχε αναλάβει ως προπονητής ο Ολλανδός!