Miami Open: Το σήκωσε η Κβίτοβα

Απέναντι στην πλέον φορμαρισμένη παίκτρια στο Tour, Έλενα Ριμπάκινα, (προερχόταν από 13 σερί νίκες μετά την κατάκτηση του Indian Wells) η Τσέχα με «όπλο» την εμπειρία και την αποφασιστικότητα που επέδειξε, επικράτησε με 2-0 σετ (7-6, 6-2) και κατέκτησε το τρόπαιο στο Masters 1000 της WTA, μη επιτρέποντας στην αντίπαλό της να φτάσει στο Sunshine Double (Indian Wells και Miami Open).

Έχοντας μεγάλο κίνητρο να επιστρέψει σε τίτλο τουρνουά 1000 μετά από 5 χρόνια και συγκεκριμένα το Madrid Open του 2018, η έμπειρη τενίστρια (νο12 στον κόσμο) έφτασε στους 9 τίτλους σε 13 τελικούς Masters, αλλά και τους 31 συνολικά στην καριέρα της σε 41 τελικούς.

«Κλειδί» στην εξέλιξη του τελικού ήταν το πρώτο σετ το οποίο πήρε η Κβίτοβα με 7-6 και 16-14 στους πόντους, έχοντας προηγουμένως κάνει μπρέικ στο 9ο game, αλλά η Ριμπάκινα απάντησε άμεσα ισοφαρίζοντας σε 5-5.

Στο τάι μπρέικ του πρώτου σετ οι δύο φιναλίστ έδωσαν μεγάλη μάχη, με τη Ριμπάκινα να φτάνει περισσότερες φορές σε σετ πόιντ, αλλά η Τσέχα δεν της επέτρεψε να πανηγυρίσει και βρήκε την ευκαιρία να προηγηθεί.

Από κει και πέρα, με γρήγορο μπρέικ στο δεύτερο σετ, προηγήθηκε με 2-0 κι έφτασε άνετα στο 6-2, πετώντας στο έδαφος τη ρακέτα της για να πανηγυρίσει τη μεγάλη νίκη.

Η Ριμπάκινα απέτυχε να γίνει μόλις 5η παίκτρια στο Tour μετά από τις Στέφι Γκραφ (1994, 1996), Κιμ Κλάιστερς (2005), Βικτόρια Αζαρένκα (2016) και Ίγκα Σφιάτεκ, που θα έφτανε στο Sunshine Double. Έχασε επίσης την ευκαιρία να κάνει career high (6η θέση), ενώ η νικήτρια του τουρνουά από την ερχόμενη Δευτέρα θα επιστρέψει στην πρώτη δεκάδα.

Η τρίτη μεταξύ τους αναμέτρηση στο tour έφερε την Τσέχα στο 2-1. Την πρώτη, το 2022 στα προημιτελικά του τουρνουά της Οστράβα η Ριμπάκινα επικράτησε με 2-0, ενώ τον περασμένο Ιανουάριο ήταν η σειρά την Κβίτοβα να ισοφαρίσει στο τουρνουά της Αδελαΐδας.