Πένθος στο πινγκ πονγκ: Πέθανε ο Χρήστος Χριστοδουλάτος, πρώην πρωταθλητής και πρόεδρος της ΕΦΟΕπΑ

Βαριά, βαρύτατη απώλεια για την ελληνική επιτραπέζια αντισφαίριση και τον ελληνικό αθλητισμό γενικότερα. Σε ηλικία 88 ετών έφυγε από τη ζωή ο Χρήστος Χριστοδουλάτος, o σπουδαίος παλιός πρωταθλητής και επί 26 συναπτά έτη πρόεδρος της ΕΦΟΕπΑ (1982-2008). Σημαίνουσα μορφή για το άθλημα της χώρας και με διεθνές κύρος. Παράγοντας με τεράστια προσφορά στο αθλητικό κίνημα γενικότερα, είχε τον απεριόριστο σεβασμό και την εκτίμηση του χώρου, πρώτα με την πολύ σημαντική πορεία του ως διεθνής αθλητής και αργότερα με την παρουσία του σε διάφορες διοικητικές θέσεις. Διαπρεπής δικηγόρος, ασκούσε το επάγγελμα παράλληλα με τη κορυφαία θέση στο διοικητικό συμβούλιο της ομοσπονδίας. Πέθανε ήρεμος στο σπίτι του την Τρίτη 15/11 και σε στενό οικογενειακό κύκλο έγιναν χτες Παρασκευή 18/11 η νεκρώσιμος ακολουθία στα Μελίσσια και ακολούθως η διαδικασία καύσης στη Ριτσώνα.

Ο Χρήστος Χριστοδουλάτος γεννήθηκε τα 1934 στη Θεσσαλονίκη και πρωτοέπιασε ρακέτα το 1945 στον τοπικό Αετό. Το πρώτο του αθλητικό δελτίο το έκανε στη ΧΑΝ Θεσσαλονίκης και τη σεζόν 1949-1950 αγωνίστηκε στον ΟΑΑ Ηρακλείου, καθώς η οικογένειά του είχε βρεθεί για έναν χρόνο στην Κρήτη. Επέστρεψε στη ΧΑΝΘ, το 1952 πήρε μέρος πρώτη φορά σε Πανελλήνιο πρωτάθλημα ανδρών-γυναικών, όμως την ίδια χρονιά άλλαξε η σχέση του με το άθλημα. Μπήκε στη Νομική Αθηνών, ήρθε για μόνιμη εγκατάσταση στην Αθήνα και οι γονείς του δεν του επέτρεψαν να συνεχίσει την επιτραπέζια αντισφαίριση για ν’ αφοσιωθεί στις σπουδές του. Τελείωσε το Πανεπιστήμιο και ασχολήθηκε ξανά με το άθλημα το 1959 κάνοντας δελτίο στην ΑΕ Νέας Ιωνίας.

Κρατούσε τη ρακέτα με ασιατικό πιάσιμο (το λεγόμενο penholder) και ήταν ο πρώτος που έπαιξε με τοπ σπιν στην ελληνική επιτραπέζια αντισφαίριση. Η μακρά παρουσία του στην εθνική ομάδα άρχισε το 1960. Είχε δηλώσει ότι μέχρι το 1980, που σταμάτησε από το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα, είχε συμπληρώσει περισσότερες από 650 συμμετοχές σε διεθνείς αγώνες. Κατέκτησε συνολικά 25 πανελλήνιους τίτλους στα ατομικά αγωνίσματα σε επίπεδο ανδρών, ήταν 43 ετών όταν αναδείχτηκε τελευταία φορά πρωταθλητής Ελλάδας στο απλό (δεύτερος στην ιστορία ως πολυνίκης στον θεσμό, πίσω από τον Γιάννη Βλοτινό, με 10) και γεύτηκε όλες αυτές τις επιτυχίες με 4 διαφορετικά σωματεία (ΑΕ Νέας Ιωνίας, ΑΕΚ, ΑΟ Παγκρατίου και Ολυμπιακό). Επιπλέον, είχε πολλές πρωτιές στην Α’ Εθνική και το Κύπελλο Ελλάδας, όπως και διεθνείς διακρίσεις.

Η ομοσπονδία εκφράζει τη βαθιά της θλίψη και απευθύνει τα θερμά της συλλυπητήρια στους οικείους του. Το πρωί του Σαββάτου, στο αναπτυξιακό τουρνουά στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας, ανακοίνωσε το θλιβερό γεγονός και τήρησε ενός λεπτού σιγή στη μνήμη του Χρήστου Χριστοδουλάτου.

Ο εκλιπών είχε δύο παιδιά από τον πρώτο του γάμο, τη Μαργαρίτα και τον Γιώργο κι έναν εγγονό, τον Νικόλα, από την κόρη του. Με τη δεύτερη σύζυγό του, την Αντωνία ήταν μαζί για 40 χρόνια και μέχρι το τέλος. Στη μεγάλη και δεμένη τους οικογένεια είχε επίσης τις δύο κόρες της Αντωνίας, την Τζορτζίνα και την Αλίκη και άλλα τρία εγγόνια, δύο από την Τζορτζίνα (την Κρίστεν και τον Κάμερον) και ένα από την Αλίκη (το Χάρη).

Το αγωνιστικό και όχι μόνο, βιογραφικό του:

• «Χρυσός» Μεσογειονίκης στο απλό ανδρών το 1971
• Χρυσό μετάλλιο και στους Μεσογειακούς Αγώνες του αθλήματος το 1973 στο διπλό ανδρών (με συμπαίκτη τον Μανώλη Διακάκη)
• 1ος Μεσογειονίκης και στο διπλό μικτό το 1971 (με συμπαίκτρια τη Λουκία Σκριβάνου)
• Χάλκινο μετάλλιο στο διπλό ανδρών στους Βαλκανικούς Αγώνες του 1967
• Αρκετά ακόμα μετάλλια στους δύο θεσμούς σε ομαδικό και ατομικά
• 10 φορές πρωταθλητής Ελλάδας στο απλό ανδρών (1962, 1963, 1965, 1966, 1967, 1968, 1970, 1971, 1972, 1977)
• 11 φορές πρωταθλητής Ελλάδας στο διπλό ανδρών (1962, 1963, 1964, 1965, 1966, 1970, 1971, 1972, 1973, 1978, 1979)
• 3 φορές πρωταθλητής Ελλάδας στο διπλό μικτό ανδρών-γυναικών (1963, 1970, 1971)
• 8 Πανελλήνιοι τίτλοι στα διασυλλογικά ανδρών: Το 1963 με τον Α.Ο. Παγκρατίου και οι υπόλοιποι τη δεκαετία του ’70 με τον Ολυμπιακό Σ.Φ.Π. (1971, 1972, 1973, 1974, 1976, 1977, 1978)
• Κύπελλα Ελλάδας με τον Ολυμπιακό Σ.Φ.Π. στην ίδια δεκαετία (έχουν χαθεί αρχεία και δεν υπάρχει σιγουριά για τον αριθμό)
• Πρωταθλητής στους ατομικούς αγώνες Α’ κατηγορίας ανδρών το 1977
• Νικητής του απλού ανδρών στο τουρνουά Μαντζάρογλου το 1964, το 1969, το 1970, το 1971 και το 1976)
• Νικητής του απλού ανδρών στο τουρνουά της «Αθλητικής Ηχούς» το 1962 και το 1964
• Νικητής του απλού ανδρών στο τουρνουά της Θεσσαλονίκης το 1966
• 3 χρονιές δευτεραθλητής Ελλάδας στο απλό ανδρών (1969, 1974, 1979)
• 4 χρονιές δευτεραθλητής Ελλάδας στο διπλό ανδρών (1967, 1969, 1974, 1976)
• 6 χρονιές δευτεραθλητής Ελλάδας στο διπλό μικτό ανδρών-γυναικών (1964, 1965, 1967, 1968, 1977, 1978)

Πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου της ΕΦΟΕπΑ σταθερά από τον Μάρτιο του 1982 έως τον Οκτώβριο του 2008.

Έγινε επίτιμος πρόεδρος της Μεσογειακής Ένωσης και υπήρξε αντιπρόεδρός της. Μεταξύ άλλων θέσεων, διετέλεσε επίσης πρόεδρος της Βαλκανικής Ένωσης, αντιπρόεδρος της ETTU, πρόεδρος της Επιτροπής Νέων της ETTU, μέλος στο διοικητικό συμβούλιο της ITTF, σύμβουλος του Ογκιμούρα, πρώην προέδρου της ITTF, ενώ στην Ελλάδα ήταν για πολλά χρόνια πρόεδρος της Επιτροπής Φιλάθλου Ιδιότητας.