Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες: Το «Πεκίνο 2022»... λυπάται, για την αποχώρηση των παικτών του NHL
Οι διοργανωτές των Ολυμπιακών Αγώνων του Πεκίνου εξέφρασαν τη «λύπη» τους σήμερα, Πέμπτη 23/12, μετά την ανακοίνωση τoυ NHL (National Hockey League) ότι δεν θα επιτρέψει στους παίκτες του να αγωνιστούν στους Χειμερινούς Αγώνες λόγω της διαταραχής στο πρόγραμμα του πρωταθλήματος που προκλήθηκε από την πανδημία του κορονοϊού.
Η απόφαση της Τετάρτης από το πρωτάθλημα της Βόρειας Αμερικής, το οποίο πριν από τέσσερις μήνες είχε συμφωνήσει να αφήσει τους παίκτες να πάνε στο Πεκίνο, σημαίνει ότι στους Ολυμπιακούς Αγώνες (από τις 4 έως τις 20 Φεβρουαρίου) δεν θα συμμετάσχουν ορισμένοι από τους σπουδαιότερους αθλητές του χόκεϊ επί πάγου.
Ο κομισάριος του πρωταθλήματος, Γκάρι Μπέτμαν είχε δηλώσει χαρακτηριστικά:
«Δυστυχώς, δεδομένης της βαθιάς αναστάτωσης στο πρόγραμμα της κανονικής περιόδου του NHL, την οποία προκάλεσαν τα πρόσφατα γεγονότα που σχετίζονται με την COVID-19 -50 παιχνίδια έχουν ήδη αναβληθεί μέχρι τις 23 Δεκεμβρίου- η Ολυμπιακή συμμετοχή δεν είναι πλέον εφικτή».
Το NHL είχε συμφωνήσει τον περασμένο Σεπτέμβριο να διακόψει την κανονική περίοδο του πρωταθλήματος, προκειμένου οι κορυφαίοι παίκτες του χόκεϊ να μπορέσουν να λάβουν μέρος στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Όμως, μπορούσε να αποσυρθεί από τη συμφωνία, εάν η... αναστάτωση με την COVID-19 ανάγκαζε τον επαναπρογραμματισμό αγώνων στη διάρκεια του «παράθυρου» των Ολυμπιακών Αγώνων.
«Εκφράζουμε τη λύπη μας που δεν μπορούν να συμμετάσχουν στους Αγώνες λόγω του COVID», δήλωσε σήμερα, Πέμπτη 23/12 ο εκπρόσωπος της Οργανωτικής Επιτροπής των Ολυμπιακών Αγώνων του Πεκίνου (BOCOG) Χουάνγκ Τσουν σε συνέντευξη Τύπου.
Ο επίτροπος του NHL, Γκάρι Μπέτμαν, δήλωσε ότι η αναβολή 50 αγώνων κανονικής περιόδου από την παραλλαγή Omicron έκανε τη συμμετοχή των παικτών στους Ολυμπιακούς Αγώνες «μη εφικτή πια».
Το πρωτάθλημα έκανε νωρίτερα τη φετινή διακοπή για τα Χριστούγεννα και θα χρησιμοποιήσει την περίοδο των Ολυμπιακών Αγώνων για να επαναπρογραμματίσει αναβληθέντες αγώνες.
Ο Λουκ Ταρντιφ, πρόεδρος της Διεθνούς Ομοσπονδίας Χόκεϊ επί Πάγου (IIHF), που διοργανώνει το Ολυμπιακό τουρνουά, δήλωσε «απογοητευμένος» αλλά κατανοεί τις συνθήκες που οδήγησαν στην απόφαση.
«Ήταν σοκ το πώς η COVID-19 επηρέασε το πρόγραμμα του NHL σχεδόν εν μία νυκτί και καταλαβαίνουμε ότι η απόφαση του NHL είναι προς το συμφέρον της υγείας και της ασφάλειας των παικτών του», είπε σε δήλωση.
Η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή (ΔΟΕ) εξέφρασε και εκείνη με τη σειρά της την απογοήτευση της για την απόφαση:
«Γνωρίζουμε ότι οι παίκτες ήθελαν απεγνωσμένα να συμμετάσχουν στους Αγώνες του Πεκίνου».
