Euroleague γυναικών: Τέσσερις ελληνικές ομάδες θέλουν να «κλείσουν» θέση στην οκτάδα

Τέσσερις ελληνικές ομάδες, αριθμός ρεκόρ για την ελληνική υδατοσφαίρισης, μετέχουν στη Β΄ προκριματική φάση της Euroleague γυναικών στην υδατοσφαίριση, η οποία διεξάγεται το τριήμερο 10-12 Δεκεμβρίου σε τέσσερις ομίλους.

Δύο εξ αυτών, ο πρωταθλητής Ευρώπης Ολυμπιακός και ο Εθνικός, θα τεθούν αντιμέτωποι στο πλαίσιο του Β΄ ομίλου, τον οποίο μάλιστα φιλοξενούν στο κολυμβητήριο «Πέτρος Καπαγέρωφ» του Πειραιά, με την παρουσία επίσης της ισπανικής Τεράσα και της ιταλικής Ρόμα. Η Βουλιαγμένη αγωνίζεται στον Γ΄ όμιλο, που θα γίνει στη Βουδαπέστη, με αντιπάλους τη διοργάνωτρια Ουίπεστ την ιταλική Οριζόντε Κατάνια και την ρωσική Ντιναμό Ουραλότσκα. Η Γλυφάδα, τέλος, θα βρεθεί στην Πάντοβα για τους αγώνες του Δ΄ ομίλου, μαζί με την ομώνυμη ιταλική ομάδα, τη ρωσική Κίνεφ Κίρισι και την ισπανική Μεντιτεράνι.

Από κάθε όμιλο, οι πρώτες δύο ομάδες προκρίνονται στην οκτάδα και εξασφαλίζουν την παρουσία τους σε ένα final-4, είτε αυτό της Euroleague (οι νικήτριες των διπλών προημιτελικών), είτε αυτό του LEN Trophy (οι ηττημένες).

Οι ελληνικές ομάδες μπαίνουν στη μάχη του Β΄ προκριματικού γύρου ως αουτσάιντερ, με προφανή εξαίρεση τον Ολυμπιακό. Οι «ερυθρόλευκες», μετά την κατάκτηση του τροπαίου πέρυσι στη Βουδαπέστη, θέλουν να υπερασπιστούν τον τίτλο τους, ενισχυμένες αυτή τη φορά με τρεις ξένες παίκτριες, την Καναδή Κίρα Κρίστμας, την Αμερικανίδα Τζόρνταν Ράνεϊ και την Ολλανδή Μπριγκίτε Σλίκινγκ, καθώς και με τη διεθνή φουνταριστή Έλενα Ξενάκη. Στον αντίποδα, βέβαια, ο Χάρης Παυλίδης έχει και δύο σημαντικές απώλειες σε σχέση με την προηγούμενη χρονιά, καθώς η Αλκηστη Αβραμίδου και η Χριστίνα Τσουκαλά αποσύρθηκαν από την ενεργό δράση.

Ενισχυμένος με την κορυφαία τερματοφύλακα όλων των εποχών, την Αμερικανίδα Άσλεϊ Τζόνσον, που έφτασε πρόσφατα στην Ελλάδα, ο Εθνικός θα προσπαθήσει για να την υπέρβαση και την πρόκριση στους «8». Η ομάδα του Μάρκο Μίσιτς προκρίθηκε ως τρίτη από τον όμιλό της στην Α΄ προκριματική φάση, όπου όμως δεν αγωνίστηκε η Τζόνσον, ενώ βρέθηκε απέναντι σε δύο πολύ ισχυρές ομάδες (Κατάνια και Σαμπαντέλ). Οι πιθανότητες των «κυανόλευκων» θα ήταν περισσότερες αν έπαιζε και η βασική φουνταριστή της εθνικής Ουγγαρίας, Ρεμπέκα Παρκς, η οποία αναμένεται να ενσωματωθεί στην πειραϊκή ομάδα στις αρχές του νέου έτους.

Σε ό,τι αφορά τις άλλες δύο ομάδες του Β΄ ομίλου, η Ρόμα πέτυχε το απόλυτο νικών στην προηγούμενη φάση και θέλει να επαναλάβει την περσινή πορεία της, όταν έφτασε ως τα προημιτελικά. Στηρίζεται στις διεθνείς Αβένιο, Ταμπάνι, Πικότσι, αλλά και τη 18χρονη Σοφία Τζουστίνι, που θεωρείται το ανερχόμενο αστέρι του ιταλικού πόλο. Η Τεράσα έχει στη σύνθεσή της μία από τις κορυφαίες παίκτριες του κόσμου, την Μπέα Ορτίθ, τις έμπειρες Πένια και Ντομενέτς, την εξαιρετική φουνταριστή Πάουλα Λέιτον και τη διεθνή Ολλανδή Νίνα Τεν Μπρουκ, αλλά στο σύνολο... κάτι μοιάζει να της λείπει. Πέρασε δεύτερη από τον όμιλό της στην Α΄ φάση, νικώντας δύσκολα τη Γλυφάδα με 9-5, ενώ στο ισπανικό πρωτάθλημα έχει χάσει και τα δύο ντέρμπι από τις Σαμπαντέλ και Ματαρό και βρίσκεται στην τρίτη θέση.

Η ανανεωμένη Βουλιαγμένη μοιάζει να έχει την πιο δύσκολη αποστολή από τις ελληνικές ομάδες, αφού έπεσε σε όμιλο «φωτιά», με δύο ομάδες που ήταν παρούσες στο περσινό final-4. Η Ουίπεστ, τρίτη πέρυσι, ήταν φιναλίστ της Euroleague το 2016 και ένα χρόνο αργότερα κατέκτησε το LEN Trophy. Σε σχέση με πέρυσι έχει δύο σημαντικές απώλειες, την τερματοφύλακα Εντίνα Γκανγκλ και την φουνταριστή Ρεμπέκα Παρκς που προτίμησαν το ελληνικό πρωτάθλημα (Γλυφάδα και Εθνικό, αντίστοιχα), αλλά διατηρεί έναν «κορμό» με εξαιρετικές παίκτριες, από τις οποίες ξεχωρίζει η αρχηγός της εθνικής Ουγγαρίας, Ρίτα Κέστελι. Η Ντιναμό Ουραλότσκα (τέταρτη στο περσινό final-4) έπαιξε ήδη φέτος με μία ελληνική ομάδα, καθώς επικράτησε 15-11 της Γλυφάδας στον Α΄ προκριματικό. Διαθέτει αρκετές διεθνείς Ρωσίδες, κυρίως μικρότερης ηλικίας, από τις οποίες ξεχωρίζουν η Μαρία Μπέρσνεβα και η 19χρονη Αναστασία Πανφίλοβα. Η Οριζόντε Κατάνια, τέλος, είναι η πολυνίκης του θεσμού με οκτώ τρόπαια και επιζητά την επιστροφή σε πρωταγωνιστικό ρόλο, στηριζόμενη στις έμπειρες διεθνείς Γκαριμπότι, Αϊέλο, Έμολο, Παλμιέρι και την Αυστραλή Χάλιγκαν. Στην προηγούμενη φάση νίκησε δύσκολα τον Εθνικό 15-14 και πέρασε δεύτερη από τον όμιλό της, πίσω από τη Σαμπαντέλ.

Για τη Γλυφάδα, τέλος, και μόνο η συμμετοχή στις 16 καλύτερες ομάδες της Ευρώπης αποτελεί σημαντική επιτυχία. Η απόκτηση της Εντίνα Γκανγκλ από την Ουίπεστ και των Ίλσε Κούλχαας και Ειρήνης Νίνου από τη Βουλιαγμένη δημιούργησε άλλη δυναμική στην ομάδα του Ορέστη Σαλάχα, που πλέον όμως έχει μπροστά της σαφώς πιο έμπειρους αντιπάλους. Η Κίνεφ Κίρισι αποτελεί εδώ και χρόνια τη βάση της εθνικής Ρωσίας και φέτος θέλει να επιστρέψει στο final-4 της Euroleague, από το οποίο έλειψε πέρυσι (για να κατακτήσει όμως στη συνέχεια το LEN Trophy, εξ ου και στις 18/12 θα αντιμετωπίσει στον Πειραιά τον Ολυμπιακό για το Σούπερ Καπ). Η Πάντοβα δεν διαθέτει τα μεγάλα ονόματα, αλλά έχει πολύ δυνατό σύνολο και είναι πάντα ανταγωνιστική, ενώ έχει και το πλεονέκτημα της έδρας, ενώ η Μεντιτεράνι δεν είναι η ισχυρότερη ισπανική ομάδα, αλλά έχει ενισχυθεί με δύο διεθνείς Ολλανδές, την τερματοφύλακα Ντέμπι Βίλεμς και την Ιρις Βόλφες.

Ο Α΄ όμιλος, ο μοναδικός χωρίς ελληνική συμμετοχή, θα φιλοξενηθεί τις ίδιες ημέρες στο Σαμπαντέλ, με τη συμμετοχή των ουγγρικών Ντουναουιβάρος (φιναλίστ της διοργάνωσης πέρυσι) και Φερεντσβάρος και των ισπανικών Σαμπαντέλ και Ματαρό.

Το πρόγραμμα των ομίλων με ελληνικό ενδιαφέρον:

Β΄ ΟΜΙΛΟΣ (Πειραιάς)

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 10/12

18:30 ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ-Τεράσα (Ισπανία)

20:15 ΕΘΝΙΚΟΣ-Ρόμα (Ιταλία)

ΣΑΒΒΑΤΟ 11/12

17:30 ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ-Ρόμα

19:15 ΕΘΝΙΚΟΣ-Τεράσα

ΚΥΡΙΑΚΗ 12/12

10:30 Ρόμα-Τεράσα

12:15 ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ-ΕΘΝΙΚΟΣ

Γ΄ ΟΜΙΛΟΣ (Βουδαπέστη)