Αθηνά Παπαφωτίου στο Onsports: «Γύρισα στην Ελλάδα για να κερδίσω το Πρωτάθλημα με τον Παναθηναϊκό»

Η έμπειρη πασαδόρος, που γύρισε στην Ελλάδα μετά από δέκα χρόνια, σημείωσε πως ενώ δεν ήταν αυτοσκοπός της η επιστροφή στο ελληνικό πρωτάθλημα. Ωστόσο η προσέγγιση και οι στόχοι του Παναθηναϊκού την έκαναν να πει το «ναι» στην πρόταση της διοίκησης, μετά από την πλούσια καριέρα της στην Ευρώπη με μοναδικό στόχο την κατάκτηση ενός ακόμη τίτλου με την πράσινη φανέλα!

Η Αθηνά Παπαφωτίου, που είχε αναδειχθεί και τρεις φορές MVP του γαλλικού πρωταθλήματος με την Μιλούζ, ήταν στην ομάδα του «τριφυλλιού» όταν κατέκτησε το τελευταίο πρωτάθλημα το 2010 όταν αναγκάστηκε να αποχωρήσει λόγω των οικονομικών προβλημάτων που υπήρχαν τότε στο σύλλογο, ενώ στέφθηκε Πρωταθλήτρια και με την ΑΕΚ έναν χρόνο μετά και στη συνέχεια ξεκίνησε τη διεθνή της καριέρα. Τέλος ανέφερε πως η «δίψα» για διάκριση είναι αυτό που θα κρίνει τον πρωταθλητή!

Μια άκρως ενδιαφέρουσα συνέντευξη της Αθηνάς Παπαφωτίου στο Onsports, στη διάρκεια της Media Day στο κλειστό «Παύλος Γιαννακόπουλος».

Επέστρεψες στην Ελλάδα και στον Παναθηναϊκό που επιστρέφει και στα ευρωπαϊκά σαλόνια. Πως πήρες αυτήν την απόφαση;

«Δεν ήταν μια απόφαση που έλαβα εύκολα. Όμως δεν σκέφτηκα στιγμή ότι δεν έκανα καλά που είπα το «ναι». Είναι πιο εύκολο να μιλάς τη γλώσσα σου στο βόλεϊ, να βλέπεις γνώριμα πρόσωπα και η μετάβαση έγινε πιο εύκολη για εμένα.

Επίσης όταν έφυγα πριν από 10 χρόνια δεν ήταν οι καλύτερες συνθήκες για τον σύλλογο, οπότε είμαι πολύ χαρούμενη που ο Παναθηναϊκός έχει δημιουργήσει τις βάσεις και τις προϋποθέσεις για να έχει μια ανταγωνιστική ομάδα, που δε θα παίξει απλά για να παίξει στην Ευρώπη αλλά θα διεκδικήσει και αποτελέσματα».

Που πιστεύεις πως θα κριθεί το φετινό πρωτάθλημα της Volley League Γυναικών;

«Λείπω τόσα χρόνια από την Ελλάδα και δεν έχω σαφή άποψη. Όμως από όσο γνωρίζω και από τα κορίτσια της Εθνικής, νομίζω πως θα είναι 5 ομάδες που έχουν επενδύσει οργανωτικά αλλά και οικονομικά σε καλές ελληνίδες και ξένες αθλήτριες, και είναι ικανές να διεκδικήσουν το πρωτάθλημα επί ίσοις όροις. Αναμένουμε ένα πολύ συναρπαστικό πρωτάθλημα και ψάχνουμε εμείς ως ομάδα να βρούμε αυτό που θα μας κάνει να ξεχωρίσουμε.

Φέτος το πρωτάθλημα πιστεύω πως θα είναι πολύ ανταγωνιστικό. Όλες οι ομάδες θέλουν φυσικά να κερδίζουν αλλά πιστεύω πως όποια ομάδα έχει τη μεγαλύτερη «δίψα» και «πείνα» και το αποδεικνύει στην προπόνηση και στο γήπεδο, στις δυσκολίες και στις αντίξοες συνθήκες αυτή θα πάρει το πρωτάθλημα».

Τι πρέπει να καταφέρει ο Παναθηναϊκός στο τέλος της σεζόν για να χαμογελάσεις;

«Αν ο Παναθηναϊκός γίνει ομάδα, αν αποδεικνύει η ομάδα μου από τη προπόνηση, το κάθε σετ και τον κάθε πόντο πως κάθε μπάλα και κάθε πόντο πάει να τον κερδίσει.

Είμαστε συνειδητοποιημένες για το ποια ομάδα παίζουμε. Και είναι άλλο να κάνεις πρωταθλητισμό και απλά να… χαίρεσαι που παίζεις στην Α1».

Για σένα προσωπικά που ήσουν MVP για τρία χρόνια στη Γαλλία, θέλεις να κατακτήσεις και εδώ την ίδια διάκριση;

«Αυτές οι ατομικές διακρίσεις έρχονται συμπληρωματικά για κάθε αθλητή. Δεν είναι για μένα, ούτε για κανέναν αθλητή, αυτοσκοπός μια ατομική διάκριση. Μας επιβεβαιώνει και μας χαροποιεί, αλλά η χαρά του κάθε αθλητή είναι να πάρει το πρωτάθλημα η ομάδα του. Αυτό επισκιάζει τα πάντα».

Δέκα χρόνια πριν είχες πάρει πρωτάθλημα με τον Παναθηναϊκό και μετά πρωτάθλημα με την ΑΕΚ και έφυγες στην Ευρώπη, κάνοντας μια εξαιρετική καριέρα. Επέστρεψες για να συνεχίσεις να κατακτάς τίτλους;

«Ναι αυτό θέλω. Γι’ αυτό παίζω όλα αυτά τα χρόνια. Γι’ αυτό γύρισα στον Παναθηναϊκό. Δεν ήταν αυτοσκοπός μου απλά να γυρίσω στην Ελλάδα. Γύρισα στην Ελλάδα για να κερδίσω ξανά το πρωτάθλημα με τον Παναθηναϊκό».