Για 7η φορά σε Ολυμπιακούς!

Γεννημένος στις 17 Νοεμβρίου 1969, ο Βέλγος πρωταθλητής του πινγκ πονγκ, εξασφάλισε ήδη τη συμμετοχή του και στους Ολυμπιακούς Αγώνες, του Λονδίνου, το καλοκαίρι του 2012. Ο 42χρονος πρωταθλητής, θα συμμετάσχει για έβδομη (!) διαδοχική φορά σε Ολυμπιακούς Αγώνες και αυτό δεν είναι κάτι που συμβαίνει σε πολλούς αθλητές.

Ο Σάιβ άρχισε την ...Ολυμπιακή του καριέρα το 1988, όταν στη διοργάνωση που διεξήχθη στη Σεούλ, το πινγκ πονγκ έγινε για πρώτη φορά Ολυμπιακό άθλημα και από τότε δεν έχει χάσει  διοργάνωση. Το 1996 στην Ατλάντα και το 2004 στην Αθήνα, ήταν ο σημαιοφόρος της βελγικής αποστολής στην τελετή έναρξης.

Στα αξιοσημείωτα είναι ότι παρά την παρουσία του σε 7 διοργανώσεις δεν έχει καταφέρει να πάρει κάποιο ολυμπιακό μετάλλιο. Στις 2,5 δεκαετίες που ασχολείται με το άθλημα, έχει πάρει 130 μετάλλια σε διάφορες διοργανώσεις, εκ των οποίων 51 χρυσά, 38 αργυρά και 41 χάλκινα. Είναι ο αθλητής με τις περισσότερες συμμετοχές σε παγκόσμιο πρωτάθλημα, καθώς στο Ρότερνταμ, που ολοκληρώθηκε πριν λίγες ημέρες συμπλήρωσε τις 20!

Πολλές φορές έχει αναδειχθεί κορυφαίος παίκτης του Βελγίου, καθώς και καλύτερος αθλητής της χώρας του. Από το 1991 έως και το 1994 πήρε τον τίτλο της αθλητικής προσωπικότητας της χρονιάς, ενώ το 1989 του απονεμήθηκε από την UNESCO, το διεθνές βραβείο «Εύ αγωνίζεσθαι».

Επόμενος στόχος του, παρά την ηλικία του, είναι να καταρρίψει το ρεκόρ συνεχών συμμετοχών σε Ολυμπιακούς Αγώνες, που κατέχει -με εννέα- ο Αυστριακός ιστιοπλόος Χέρμπερτ Ράουντασλ, ο οποίος δεν έλειψε σε καμία διοργάνωση από το 1964 μέχρι το 1996, κατακτώντας δύο αργυρά μετάλλια, το 1968 στο Μεξικό και το 1980 στην Μόσχα.

«Για να έχεις τέτοια διάρκεια, είναι απαραίτητο να προσαρμόζεσαι εύκολα. Τα τελευταία 25 χρόνια, έχουν αλλάξει πολλά στο πινγκ πονγκ, όπως για παράδειγμα ότι τα σετ κρίνονται στους 11 από τους 21 πόντους, το ύψος του φιλέ και το μέγεθος της μπάλας», εξηγεί με νόημα ο Σάιβ, εξηγώντας το «μυστικό της επιτυχίας».