Το «el clásico» του φάιναλ φορ

Η αντίστροφη μέτρηση για το πρωτάθλημα της Α1 πόλο των ανδρών, αρχίζει από αύριο (Σάββατο 14/5) με τη διεξαγωγή των πλέι-οφ, όπου φέτος συμμετέχουν οι τέσσερις πρώτες ομάδες της κανονικής περιόδου. Ο πρωταθλητής Ολυμπιακός θα τεθεί αντιμέτωπος με τον Παναθηναϊκό και η Βουλιαγμένη με τον Πανιώνιο. Το εισιτήριο για τον τελικό παίρνει όποια ομάδα συμπληρώσει δύο νίκες σε κάθε ζευγάρι.

Οι δύο «αιώνιοι», μονομαχούν στην πισίνα του Πειραιά, την Κυριακή (15/5), στην πρώτη πράξη των μεταξύ τους αναμετρήσεων, καθώς θα αναμετρηθούν και στο Κύπελλο, με φαβορί τους «ερυθρόλευκους». Παρά τα σοβαρά οικονομικά προβλήματα που μαστίζουν ολόκληρο τον ερασιτέχνη, αλλά κυρίως το τμήμα πόλο, ο Ολυμπιακός κατάφερε και τερμάτισε πρώτος στην κανονική περίοδο, έχοντας μοναδικές απώλειες μία ισοπαλία με τον Πανιώνιο στη Νέα Σμύρνη και μία εντός έδρας ήττα από τη Βουλιαγμένη, σε ένα παιχνίδι, που αγωνίστηκε το εφηβικό τμήμα του συλλόγου, αφού οι βασικοί παίκτες απείχαν. Παρά τα τεράστια προβλήματα, οι «ερυθρόλευκοι» υπερτερούν σε ποιότητα και εμπειρία και έχουν τον πρώτο λόγο απέναντι στον αιώνιο αντίπαλο τους, τον Παναθηναϊκό. Κοινό σημείο των δύο ομάδων τα οικονομικά και διοικητικά προβλήματα, καθώς αυτά ταλαιπωρούν και το «τριφύλλι». Ο Παναθηναϊκός τερμάτισε 4^ος στην κανονική περίοδο και εξασφάλισε ένα εισιτήριο για την Ευρώπη (που είναι αμφίβολο αν θα αξιοποιήσουν), έχουν προκριθεί στο φάιναλ-φορ του κυπέλλου -όπου και εκεί θα αντιμετωπίσουν τον Ολυμπιακό- και η χρονιά τους είναι ήδη επιτυχημένη. Ο Γιώργος Αφρουδάκης είναι αναμφίβολα ο πολυτιμότερος παίκτης του πρωταθλήματος, αλλά δύσκολα θα καταφέρει μόνος του να αντιμετωπίσει όλη την άμυνα των Πειραιωτών.
Στα παιχνίδια του πρωταθλήματος, ο Ολυμπιακός επικράτησε άνετα με 9-5 στο ΟΑΚΑ και 11-5 στον Πειραιά, σε ένα παιχνίδι που σημαδεύτηκε από την πρώτη αποβολή στην καριέρα του Γιώργου Αφρουδάκη.

Οι αγώνες αρχίζουν αύριο, στο κολυμβητήριο του Λαιμού, με το πιο αμφίρροπο ζευγάρι, αυτό της Βουλιαγμένης με τον Πανιώνιο. Οι δύο ομάδες θυμίζουν φέτος, κάτι από τα ισπανικά «el clásico» μεταξύ Μπαρτσελόνα-Ρεάλ, καθώς οι δύο ομάδες  έχουν αναμετρηθεί φέτος, πέντε φορές. Στην κανονική περίοδο, στο κύπελλο και το LEN TROPHY. Οι «κυανέρυθροι» επικράτησαν τέσσερις φορές, ενώ η μοναδική νίκη των «μπέμπηδων» ήρθε στον αγώνα της κανονικής περιόδου στη Νέα Σμύρνη (8-7), σε ένα παιχνίδι όπου ο Πανιώνιος έπαιζε χωρίς τον πρώτο σκόρερ του, τον Μιράλη και το μυαλό των παικτών του Μάκη Βολτυράκη ήταν στον πρώτο ευρωπαϊκό ημιτελικό,  με τη Χόνβεντ, που ακολουθούσε λίγες ημέρες μετά. Αποτέλεσμα, ήταν να προηγηθεί 7-3, αλλά τελικά έχασε τον αγώνα! Όλα τα μεταξύ τους παιχνίδια, κρίθηκαν στο γκολ και όλα δείχνουν ότι στον τελικό θα περάσει η ομάδα που θα προσέξει τη λεπτομέρεια. Η Βουλιαγμένη έχει το πλεονέκτημα της έδρας, καθώς τερμάτισε 2^η στην κανονική περίοδο, με πέντε βαθμούς διαφορά από τον 3^ο Πανιώνιο.

Οι δεύτεροι αγώνες θα γίνουν την Τρίτη (17/5) και την Τετάρτη (18/5), ενώ αν σε κάποιο ζευγάρι χρειαστεί τρίτο παιχνίδι, αυτό θα διεξαχθεί το επόμενο Σάββατο (21/5).

Αναλυτικά το πρόγραμμα της ημιτελικής φάσης των πλέι-οφ:

Αύριο (Σάββατο 14/5)
ΝΟΒ 19.00 Βουλιαγμένη-Πανιώνιος (Σκαλοχωρίτης- Μπιράκης)

Κυριακή (15/5)
Πειραιά 16.30 Ολυμπιακός-Παναθηναϊκός (Σταυρόπουλος-Βασιλείου)

Τρίτη (17/5)

ΟΑΚΑ 19.30 Παναθηναϊκός-Ολυμπιακός (Σταυρίδης-Κουρέτας)

Τετάρτη (18/5)
Νέας Σμύρνης 18.45 Πανιώνιος-Βουλιαγμένη (Μοίραλης-Κουρτίδης)

Σάββατο (21/5, αν χρειαστεί)

Πειραιά        18.00 Ολυμπιακός-Παναθηναϊκός

ΝΟΒ            19.00 Βουλιαγμένη-Πανιώνιος