Στο Βέλγιο η Εθνική

Οι δύο ομάδες ισοβαθμούν στην πρώτη θέση με τέσσερις βαθμούς (η Κύπρος έχει δώσει και τα τέσσερα παιχνίδια, μετρώντας ισάριθμες ήττες) και στα μεταξύ τους παιχνίδια θα κριθεί η πρόκριση στην δεύτερη προκριματική φάση. Το δεύτερο ραντεβού της Ελλάδος με το Βέλγιο είναι την ερχόμενη Κυριακή στις 19.30 στο «Σπίτι του Χάντμπολ» στη Μίκρα Θεσσαλονίκης.

Μιλώντας για τις αναμετρήσεις με το Βέλγιο, ο ομοσπονδιακός προπονητής Γιώργος Κρανάκης τόνισε: «Περιμένω να γίνουν δύο παιχνίδια, που θα έχουν τον χαρακτήρα του τελικού. Θεωρώ ότι είναι πλεονέκτημα για εμάς το γεγονός ότι το πρώτο παιχνίδι διεξάγεται εκτός έδρας και ότι θα έχουμε τη ρεβάνς στη Θεσσαλονίκη, ποντάροντας πολλά και στην υποστήριξη των φιλάθλων μας. Ξέρουμε τι μας περιμένει, έχουμε αναλύσει το παιχνίδι του Βελγίου και εκτιμώ ότι είναι εφικτός ο στόχος της πρόκρισης, έστω κι αν μόλις την Δευτέρα, δύο ημέρες πριν το παιχνίδι, είχα όλους μαζί τους παίκτες στη διάθεση μου, μια και ο Βύρωνας Παπαδόπουλος είχε μέχρι την Κυριακή υποχρεώσεις με την ομάδα του στο γερμανικό πρωτάθλημα. Δεν παραγνωρίζω το γεγονός ότι την τελευταία τριετία το Βέλγιο είναι αήττητο στην έδρα του, αλλά εμείς θα προσπαθήσουμε για τη νίκη ή, έστω, να χάσουμε με τη μικρότερη δυνατή διαφορά, προκειμένου να έχουμε τον πρώτο λόγο στη ρεβάνς».

Σε δηλώσεις του για το παιχνίδι, ο Θόδωρος Ευαγγελίδης, που αγωνίζεται στη γερμανική ομάδα Μέκλενμπουργκ Σβερίν, ανέφερε: «Είμαστε καλά προετοιμασμένοι για το παιχνίδι με το Βέλγιο, έχοντας δουλέψει εντατικά και με μεγάλη διάθεση την τελευταία εβδομάδα. Εχουμε δει σε βίντεο τον αντίπαλο μας, ξέρουμε καλά τον τρόπο παιχνιδιού τους και, μην ξεχνάτε, ότι είχαμε δώσει επίσημο παιχνίδι μαζί τους πριν από σχεδόν έναν χρόνο. Θεωρώ ότι είμαστε έτοιμοι για να πάρουμε την πρόκριση, γνωρίζοντας καλά τα δυνατά αλλά και τα αδύνατα στοιχεία του Βελγίου. Παρ’ όλα αυτά, δεν νομίζω ότι υπάρχει φαβορί. Περιμένω να γίνουν δύο αμφίρροπα παιχνίδια αλλά αν είμαστε σοβαροί στο παιχνίδι μας, εκτιμώ ότι θα είμαστε η ομάδα που τελικά θα πάρει την πρόκριση».

Στη διάθεση της τεχνικής ηγεσίας της εθνικής μας ομάδας για το πρώτο παιχνίδι με το Βέλγιο βρίσκονται συνολικά δεκαέξι παίκτες. Αυτοί είναι οι Κώστας Γουργούμης, Αγγελος Τσίλης, Νίκος Σαμαράς, Γιώργος Μαστορογιάννης, Νίκος Καφαντάρης, Δημήτρης Κατσίκης, Χριστόδουλος Μυλωνάς, Σπύρος Χερουβείμ, Γιώργος Μπάρμπας, Βύρωνας Παπαδόπουλος, Νίκος Τζούφρας, Θόδωρος Ευαγγελίδης, Χάρης Μάλλιος, Γιάννης Μπασμαλής, Αναστάσιος Παπαδιονυσίου και Ανδρέας Αραπακόπουλος.

*Αμέσως μετά την άφιξη της αποστολής στις Βρυξέλλες (18.30 ώρα Ελλάδος), τα μέλη της κατευθύνθηκαν για προπόνηση στο κλειστό γήπεδο της πόλης Χάσελτ, όπου αύριο θα διεξαχθεί το παιχνίδι με το Βέλγιο. Το γήπεδο έχει χωρητικότητα δύο χιλιάδων θέσεων και αναμένεται αύριο βράδυ να είναι γεμάτο (τα εισιτήρια κοστίζουν δέκα και δεκαπέντε ευρώ, ενώ για τα παιδιά μέχρι δεκατεσσάρων ετών η είσοδος στοιχίζει πέντε ευρώ).