Δεύτερη και τυχερή ή…

Το δεύτερο ραντεβού με την ιστορία της Νεοσμυρνιώτικης ομάδας είναι αύριο (Τετάρτη 13/4) στις 18:30, στο κολυμβητήριο της Νέας Σμύρνης, για τον πρώτο τελικό του LEN TROPHY των ανδρών με αντίπαλο μια ιταλική ομάδα, τη Σαβόνα.

Δύο χρόνια έχουν περάσει από τον προηγούμενο τελικό της ομάδας με αντίπαλο, την ουγγρική Ζέγκεντ και την απώλεια του τροπαίου στα πέναλτι. Φέτος η ομάδα της Πλατείας συμπληρώνει 120 χρόνια ζωής, και θέλει να γιορτάσει την επέτειό της, με τον πρώτο ευρωπαϊκό τίτλο σε οποιοδήποτε άθλημα.

Ο Πανιώνιος τότε και τώρα

Σε σχέση με την ομάδα που έχασε το τρόπαιο το 2009, υπάρχουν κάποιες αλλαγές. Στον πάγκο τη θέση του Κώστα Λούδη έχει πάρει ο  Μάκης Βολτυράκης.

Στον κορμό της ομάδας, στους πέντε έμπειρους παίκτες που υπήρχαν στη σύνθεση της ομάδας πριν δύο χρόνια, δεν αγωνίζονται δύο ο Βλοντάκης και ο Ρέππας. Απομένουν οι άλλοι τρεις Θωμάκος, Κοκκινάκης και Μάζης, που έχουν όμως μεγαλώσει αρκετά και αυτό είναι καλό από θέμα εμπειρίας, αλλά και κακό γιατί δεν είναι εύκολο να σηκώσουν την ομάδα στις πλάτες τους. Τα καλά νέα έρχονται από τους νεότερους παίκτες του Πανιωνίου, τον Μουρίκη και τον Μιράλη, που είναι πλέον δύο χρόνια πιο έμπειροι, έχουν παίξει σε υψηλό επίπεδο, συλλογικά, αλλά και με την Εθνική ομάδα. Η απουσία του διεθνή τερματοφύλακα Κώστα Φλέγκα (υποβλήθηκε σε επέμβαση στο μάτι και θα επιστρέψει την επόμενη σεζόν), ίσως να είναι καθοριστική καθώς η ομάδα έχει μείνει με ένα μόνο τερματοφύλακα τον - επίσης διεθνή - Κώστα Γαλανίδη.

Άλλο Ζέγκεντ, άλλο Σαβόνα

Το 2009 ο Πανιώνιος είχε αντίπαλο την ουγγρική Ζέγκεντ, και αύριο θα έχει την ιταλική Σαβόνα. Τη Νο 2 ομάδα του ιταλικού πρωταθλήματος.

Η Σαβόνα ιδρύθηκε το 1948 και εδρεύει στην ομώνυμη πόλη (με πληθυσμό περίπου 63.000 κατοίκους), η οποία βρίσκεται στην επαρχία της Λιγκούρια, στη βορειοδυτική Ιταλία. Έχει κατακτήσει τρία πρωταθλήματα (1991, 1992, 2005) και τρία κύπελλα Ιταλίας (1990, 1992, 1993), καθώς και το LEN TROPHY του 2005. Πέρυσι ηττήθηκε στον τελικό της δεύτερης τη τάξει ευρωπαϊκής διοργάνωσης από την Καταρό, ενώ ήταν φιναλίστ και στο καμπιονάτο (έχασε στους τελικούς από την πρωταθλήτρια Ευρώπης Προ Ρέκο). Φέτος τερμάτισε 2η στην κανονική περίοδο του πρωταθλήματος, με απολογισμό 19 νίκες και 3 ήττες, δύο από την ασυναγώνιστη Προ Ρέκο και μία από την Ποζίλιπο Νάπολι. Την περασμένη Παρασκευή, στον πρώτο αγώνα της για την προημιτελική φάση των πλέι-οφ, επικράτησε εκτός έδρας 13-5 της Καμόλι και ουσιαστικά εξασφάλισε το εισιτήριο για την τετράδα. Στο Κύπελλο αποκλείστηκε στη Β΄ προκριματική φάση.

Προπονητής της είναι από το 2003 ο Κλαούντιο Μιστράντζελο, ενώ ο σταρ της ομάδας, είναι ο Μλάνταν Γιάνοβιτς, πρωταθλητής Ευρώπης το 2008 με την Εθνική ομάδα του Μαυροβουνίου. Στη σύνθεση της υπάρχουν ακόμη τρεις από τους παίκτες που οδήγησαν την Εθνική Ιταλίας στο δεύτερο σκαλί του βάθρου, στο πρόσφατο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του Ζάγκρεμπ (Τζιάκοπο, Ντ. Φιορεντίνι, Αϊκάρντι), αλλά και ο Αμερικανός Τζέσε Σμιθ, «ασημένιος» Ολυμπιονίκης στο Πεκίνο, ο οποίος έχει φορέσει το σκουφάκι του Εθνικού όταν στον πάγκο καθόταν ο νυν προπονητής του Πανιωνίου, Μάκης Βολτυράκης, και μάλιστα πανηγύρισε τον τίτλο το 2006. Έχει ακόμη στις τάξεις της τον 37χρονο Αντζελίνι (παίκτης-θρύλος για το ιταλικό πόλο, «ασημένιος» Ολυμπιονίκης της Ατλάντα και τρεις φορές πρωταθλητής Ευρώπης με την Προ Ρέκο), αλλά και των επίσης έμπειρων Γκόραν Φιορεντίνι και Γκόραν Βολάρεβιτς.

Οι παίκτες του Μάκη Βολτυράκη, θέλουν αύριο μια «καθαρή» νίκη με μία όσο το δυνατόν καλύτερη διαφορά, ώστε να μπορέσουν να σηκώσουν το τρόπαιο στον επαναληπτικό της 27ης Απριλίου, στο κλειστό νεόκτιστο κολυμβητήριο «Κάρλο Τζανέλι».

Στη μοναδική φορά που έχουν συναντηθεί οι δύο ομάδες ήταν στη φάση των «16» της ίδιας διοργάνωσης,  της περιόδου 2007-2008. Η ιταλική ομάδα είχε πάρει τότε την πρόκριση, νικώντας 12-7 εντός και αποσπώντας ισοπαλία 8-8 στη Νέα Σμύρνη.

Διαιτητές του αυριανού αγώνα θα είναι ο Ρουμάνος Ράντου Μάτακε και ο Κροάτης Νέναντ Πέρις.