Πινγκ Πονγκ: Στο Europe Cup ο Γκιώνης!

Πρόκειται για τον πασίγνωστο θεσμό του Ευρωπαϊκού ΤΟΠ 12, ο οποίος άλλαξε επωνυμία επειδή πλέον έχει και τον χαρακτήρα προκριματικών αγώνων για το Παγκόσμιο Κύπελλο της ίδιας χρονιάς. Ο «χάλκινος» πρωταθλητής Ευρώπης του απλού κυνηγούσε χρόνια τη συμμετοχή στο ετήσιο ραντεβού των κορυφαίων αθλητών της ηπείρου, το 2010 ήταν πρώτος αναπληρωματικός και στην τρέχουσα σεζόν θα είναι εκεί για πρώτη φορά χάρη στα εκπληκτικά αποτελέσματά του από τον Οκτώβριο έως σήμερα και κατ’ επέκταση τη μεγάλη άνοδο στον διεθνή πίνακα αξιολόγησης στο ίδιο διάστημα!

Αναμφίβολα πρόκειται για μία ακόμα «κατάκτηση» αυτού του μεγάλου αθλητή, ο οποίος παραδέχτηκε πριν από λίγες ημέρες ότι διανύει την καλύτερη χρονιά της καριέρας του. Η διοργάνωση θα διεξαχθεί από τις 7 έως τις 9 Φεβρουαρίου στη Λωζάννη, την έδρα των κεντρικών γραφείων της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας Επιτραπέζιας Αντισφαίρισης (I.T.T.F.). Στο μεταξύ ο Γκιώνης και οι συμπαίκτες του στην εθνική ομάδα Καλλίνικος Κρεάνγκα, Κώστας Παπαγεωργίου, Κώστας Λαγογιάννης και Τάσος Ρηνιώτης έδωσαν δυνατά παιχνίδια χτες βράδυ για την 7η αγωνιστική των πρωταθλημάτων της Α΄και της Β΄κατηγορίας της Γαλλίας.

Παραδοσιακά για τις προσκλήσεις στο ΤΟΠ 12 (το σημερινό Europe Cup, επαναλαμβάνουμε) μετράει το ευρωπαϊκό ranking list. Τώρα υπολογίστηκαν οι 12 καλύτεροι αθλητές με βάση την κατάταξη του Δεκεμβρίου και στη σχετική λίστα ο Γκιώνης είναι 8ος! Ήταν καθοριστική δηλαδή, η τεράστια βαθμολογική βελτίωση, που είχε στον πίνακα του Νοεμβρίου, ύστερα από τις εντυπωσιακές προσωπικές επιδόσεις και τα δύο μετάλλια στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα του Σβέσατ. Στην κορυφή της λίστας είναι ο Γερμανός Ντιμίτρι Οβτσάροφ, πρωταθλητής Ευρώπης του απλού ανδρών και νικητής του περσινού αντίστοιχου τουρνουά στη Λιόν.

Στο γυμναστήριο Vallée de la Jeunesse της πανέμορφης ελβετικής πόλης προσκλήθηκαν ακόμα ο Γερμανός Τίμο Μπολ (που κατέκτησε τελευταία φορά αυτόν τον τίτλο το 2010), ο Λευκορώσος Βλαντιμίρ Σαμσόνοφ (που αναδείχτηκε νικητής τελευταία φορά το 2007), ο Πορτογάλος Μάρκος Φρέιτας, ο Ρουμάνος Άντριαν Κριζάν, ο πρώην πρωταθλητής Ευρώπης του απλού ανδρών Δανός Μίκαελ Μέιζ (που έχει επανέλθει από το πρόβλημα τραυματισμού), ο Κροάτης Αντρέι Γκάσινα, ο Πορτογάλος Τιάγκο Απολόνια, ο Ρώσος Αλεξάντερ Σιμπάεφ, ο Αυστριακός Ρόμπερτ Γκάρντος και ο Γάλλος Άντριεν Ματενέ, ο οποίος έλαβε wild card.  

Πρώτοι αναπληρωματικοί είναι ο Ρώσος Αλεξέι Σμιρνόφ και ο Κροάτης Ταν Ρούι Βου, ενώ παρά την υψηλή θέση τους στον ευρωπαϊκό πίνακα αξιολόγησης, μένουν εκτός οι Γερμανοί Πάτριμ Μπάουμ και Μπάστιαν Στέγκερ (που ισοβαθμούν στο Νο 5) διότι στο συγκεκριμένο event προβλέπεται να μετέχουν μέχρι δύο αθλητές από κάθε χώρα. Το Europe Cup αφορά φυσικά και τις γυναίκες και αυτή τη σεζόν θα λειτουργήσει και σαν τουρνουά πρόκρισης για το World Cup των δύο κατηγοριών.

Περισσότερα στοιχεία για τη διοργάνωση θα δώσουμε εν καιρώ, πάντως η κλήρωση της πρώτης φάσης (γκρουπ των 3ων) θα γίνει στις 6 Φεβρουαρίου στο Ολυμπιακό Μουσείο της Λωζάννης. Πρέπει να θυμίσουμε ότι στο ΤΟΠ 12 έχει γράψει τη δική του ιστορία ο Καλλίνικος Κρεάνγκα με χρυσό, με ασημένιο και με χάλκινα μετάλλια! Κορυφαία στιγμή του ήταν η πρωτιά το 2011, ενώ στον τελικό έφτασε το 2007 (και τις δύο φορές είχε αντίπαλο τον Σαμσόνοφ).