Πινγκ Πονγκ: Έγραψε ευρωπαϊκή ιστορία ο Γκιώνης

Το όνειρο συνεχίζεται, εξασφάλισε μετάλλιο στο απλό ο Γκιώνης!

Ένας ανυπέρβλητος Παναγιώτης Γκιώνης έγραψε ιστορία και σε ατομικό επίπεδο στο Σβέσατ. Εξασφάλισε θέση στο πόντιουμ των νικητών του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος κι επιφύλαξε νέες συγκινήσεις, νέες ονειρεμένες διακρίσεις στην ελληνική επιτραπέζια αντισφαίριση μετά τη 2η θέση στο ομαδικό ανδρών!!! Το μεσημέρι έκανε την πρώτη προσωπική υπέρβαση μπαίνοντας στην 8άδα και το βράδυ έφτασε στον θρίαμβο προχωρώντας στα ημιτελικά! Ένας Γκιώνης χάρμα οφθαλμών, ένας Γκιώνης στην καλύτερή του έκδοση, κατέβαλλε με 4-2 σετ τον Πορτογάλο Τιάγκο Απολόνια! Σήκωσε το βλέμμα του ψηλά, σαν να σκεφτόταν ότι κάτι του χρωστούσε ο Θεός κι έπεσε στο έδαφος να πανηγυρίσει την τεράστια επιτυχία του. Αμέσως μετά από τα μεγάφωνα έπαιξε συρτάκι προς τιμήν του. Είναι άλλωστε πρόσωπο των αγώνων και ό,τι και να γίνει αύριο έδωσε με αυτό το μετάλλιο και την απτή απόδειξη ότι είναι αθλητής παγκόσμιας κλάσης, που άξιζε πέρα για πέρα να βρεθεί κάποια στιγμή ανάμεσα στους κορυφαίους μίας μεγάλης διοργάνωσης! Ο Γκιώνης συνεχίζει την καταπληκτική πορεία του αύριο το μεσημέρι αντιμετωπίζοντας στα ημιτελικά τον Λευκορώσο Βλαντιμίρ Σαμσόνοφ (12.00 ώρα Ελλάδας ζωντανά στο διαδίκτυο). Παρουσιάζεται σε τόσο καλή κατάσταση, δείχνει τόσο δυνατός και στην ψυχολογία, που κάνει τους πάντες στο Schwechat-Multiversum να σκεφτούν ότι είναι ικανός ακόμα και για το χρυσό μετάλλιο! Όλο το ελληνικό πινγκ πονγκ, όλο το φίλαθλο κοινό του τον συγχαίρει θερμά και του εύχεται ολόψυχα να βρεθεί ψηλότερα!

Λίγα λεπτά μετά τη νίκη του ο Γκιώνης έπλεε σε πελάγη ευτυχίας: «Τώρα ηρέμησα! Κουράστηκα πολύ, δεν ήθελα με τίποτα να πάει το παιχνίδι στο 3-3, γιατί δεν θα είχα τις απαιτούμενες δυνάμεις και γι’ αυτό βιάστηκα λίγο σε ματς μπολ που είχα. Ευτυχώς έφτασα στον μεγάλο μου στόχο και είμαι πανευτυχής. Νιώθω διπλή χαρά γιατί μετά από το ασημένιο στο ομαδικό κατάφερα να εξασφαλίσω μετάλλιο και στο απλό επίσης για πρώτη φορά στην καριέρα μου. Είχα πει ότι η κλήρωση ήταν δύσκολη, όμως για μένα είχε πολύ μεγάλη σημασία και βαρύτητα η νίκη στον 2ο γύρο επί του Γκάρντος, τον οποίο δεν είχα νικήσει ποτέ! Μου έδωσε φτερά, κατάλαβα ότι είμαι σε πολύ καλή κατάσταση και απέναντι σε πιο βατούς παίκτες μπορούσα να φτάσω ακόμα πιο ψηλά. Σήμερα είχα και λίγη τύχη όταν έχανα 10-7 στο 6ο σετ και το ανέτρεψα. Έχω ξαναπεί όμως, ότι για να φτάσεις στο μετάλλιο σε τέτοιους αγώνες θες και λίγη τύχη, πρέπει να σε πάει και κάπως, που λέμε, το ματς. Δικαιώνονται όλοι οι κόποι μου, αποδίδουν τους καλύτερους καρπούς στο Σβέσατ όλες οι θυσίες μου, όλες οι προσπάθειές μου αυτά τα χρόνια. Τώρα θα πάρω ανάσες γιατί έχω δώσει πάρα πολλά παιχνίδια με μεγάλη διάρκεια και θα προσπαθήσω να συγκεντρωθώ για τη νέα κόντρα με τον Σαμσόνοφ γιατί ίσως να μη μου ξαναδοθεί ευκαιρία για είσοδο στον τελικό. Ο «Βλάντι» είναι φοβερός παίκτης βέβαια, είναι πάρα πολύ δύσκολο να τον νικήσω δεύτερη φορά στην ίδια διοργάνωση, αλλά θα τα δώσω όλα γι’ αυτό».

Στον συγκλονιστικό αγώνα, που απόλαυσαν χιλιάδες φίλοι του αθλήματος από το διαδικτυακό laola1.tv, ο Γκιώνης (νούμερο 23 στην ευρωπαϊκή κατάταξη) πήρε με διαφορά τα σετ, που τον οδήγησαν στο 3-1 κι επιβεβαίωσε την καλή φόρμα, στην οποία βρισκόταν όλες αυτές τις ημέρες. Ο Τιάγκο Απολόνια από την πλευρά του (νούμερο 13 στην Ευρώπη) μπήκε ουσιαστικά στο πνεύμα του προημιτελικού μετά το 0-2 και ανέβασε την απόδοσή του. Είχε μεγάλη ευκαιρία να ισοφαρίσει με συνολικά τέσσερα σετ μπολ, όμως όλα τα σημάδια... έπειθαν ότι ήταν η ώρα για την κορυφαία στιγμή του πρωταθλητή μας. Ύστερα από 64 λεπτά έφτασε στην ιστορική νίκη φέρνοντας στην ελληνική επιτραπέζια αντισφαίριση το 13ο μετάλλιό της από Ευρωπαϊκά πρωταθλήματα και το τρίτο στο αγώνισμα του απλού.

Πολλή ώρα πριν, ο Σαμσόνοφ, που είναι 2ο φαβορί του αγωνίσματος είχε αποκλείσει με 4-1 σετ τον Στέφαν Φέγκερλ από την οικοδέσποινα Αυστρία.

Η ΕΙΚΟΝΑ ΤΟΥ ΑΓΩΝΑ

Ο αθλητής του Κώστα Βατσακλή μπήκε πολύ συγκεντρωμένος από την αρχή και κυριάρχησε στο 1ο σετ. Με ποικιλία χτυπημάτων μπέρδεψε τον αντίπαλο κι όταν προηγήθηκε πρώτα 5-0 και μετά 8-3 είχε ουσιαστικά πάρει το σετ. Κράτησε τον εξαιρετικό ρυθμό και στη συνέχεια και δημιούργησε διαφορά τεσσάρων πόντων (5-1). Ο Απολόνια πλησίασε στο 6-5, όμως ο Γκιώνης ήταν ασταμάτητος με άμυνες ακριβείας και τελικά forehand σε κάθε μαλακή επίθεση του Πορτογάλου! Το 3ο σετ είχε αμφίρροπη εξέλιξη με τον Ίβηρα αθλητή να παίζει πιο υπομονετικά και ν’ αλλάζει με επιτυχία τακτική δίνοντας περισσότερες επιθέσεις στο forehand του Γκιώνη. Ο τελευταίος έχασε κρίσιμες μπαλιές και τελικά το σετ με δύο πόντους διαφορά.

Κλειστό και το 4ο σετ με τους δύο αθλητές να έχουν μέχρι τα μέσα του από ένα ξέσπασμα με τρεις συνεχόμενους πόντους! Ο 1ος Μεσογειονίκης του 2009 όμως… κράταγε άλλο ένα για μετά. Στο 6-6 έπαιξε με πιεστικές χαμηλές μπαλιές και τρομακτική επίθεση για να πάρει πέντε πόντους στη σειρά και το ψυχολογικό προβάδισμα με 3-1 σετ! Σε τέτοιες περιπτώσεις βέβαια, μπορεί στη συνέχεια να χαλαρώσεις λίγο, αυτό συνέβη με τον πρωταθλητή μας, που έκανε λαθάκια και ο Πορτογάλος το εκμεταλλεύτηκε. Έχτισε διαφορά και την κράτησε αν και πιέστηκε προς το τέλος του σετ (9-7). Ο Απολόνια πίστεψε περισσότερο στην ανατροπή και με συνεχείς επιθέσεις πότε στο forehand και πότε στο backhand προβλημάτισε έντονα τον Γκιώνη. Απέκτησε σοβαρό αριθμητικό πλεονέκτημα με 6-2 και 8-4, όμως ο αθλητής της Ανζέ αντέδρασε με εκπληκτικό τρόπο. Έσωσε τρία σετ μπολ στο 7-10 και πήρε αβαντάζ με 11-10. Το φινάλε έσπαγε καρδιές. Έχασε τρεις ευκαιρίες σε επίθεση με το forehand να πάρει το παιχνίδι (11-10, 13-12, 14-13), αλλά έχασε δικά του σπιν και ο αντίπαλος αφού εκείνες τις στιγμές ήταν βαρύ το χέρι και των δύο. Πόντος σε ράλι διαρκείας έδωσε στον Έλληνα πρωταθλητή νέο προβάδισμα και το παιχνίδι τελείωσε με τον Απόλόνια να χάνει το πρώτο σπιν του. Τα σετ 11-7, 11-5, 8-11, 11-6, 7-11 και 16-14.

Μεταξύ άλλων διακρίσεων ο Πορτογάλος ήταν «χάλκινος» πρωταθλητής Ευρώπης το 2008 στο διπλό ανδρών και το 2011 στο ομαδικό, νικητής στο απλό ανδρών στο Προ Τουρ του Βελς το 2010, δευτεραθλητής κόσμου στο διπλό νέων το 2003 και πρωταθλητής Ευρώπης στο διπλό νέων το 2004. Είχε κι αυτός ανάλογη «δίψα» για μετάλλιο με τον Γκιώνη, καθώς ήταν τρεις συνεχόμενες χρονιές στη 16άδα του απλού ανδρών στα Ευρωπαϊκά πρωταθλήματα και φέτος προκρίθηκε πρώτη φορά στους «8». Θυμίζουμε ότι μεγάλη νίκη εναντίον του είχε πετύχει την περασμένη εβδομάδα στα προημιτελικά του ομαδικού ο Κώστας Παπαγεωργίου.

* Δύο Γερμανοί, ο Ντιμίτρι Οβτσάροφ και ο Μπάστιαν Στέγκερ θα είναι αντιμέτωποι στον πρώτο ημιτελικό αύριο στις 14.00 ώρα Ελλάδας. Ο πρώτος απέκλεισε τον Γάλλο Κουεντέν Ρομπινό με 4-1 σετ, ο δεύτερος τον συμπατριώτη του Ράουεν Φιλούς με το ίδιο σκορ.

* Τέσσερις αθλήτριες από την…Κίνα προκρίθηκαν σήμερα στα ημιτελικά του απλού γυναικών. Η Φεν Λι, που αγωνίζεται με τη σουηδική υπηκοότητα αντιμετωπίζει τη Φου Γιου από την Πορτογαλία, ενώ ο άλλος ημιτελικός θ’ αποτελέσει…γερμανική κόντρα με τις πολιτογραφημένες Ξιαονά Σαν και Γινγκ Χαν.