«Δεν υπάρχει κάτι καλύτερο»

Η περίπτωση της «συνταξιοδότησης» του Stephen Neal, όμως, δεν είναι απλή υπόθεση. Ο Neal κατέκτησε δύο τίτλους κολεγιακού πρωταθλήματος πάλης, πριν αποφασίσει να γίνει ποδοσφαιριστής το 2001. Τότε επελέγη από τους New England Patriots και έμεινε εκεί μέχρι την περσινή σεζόν, όταν και αποφάσισε να αποσυρθεί λόγω τραυματισμού.

Ο Bill Belichick δε θα μπορούσε να μη σχολιάσει το συγκεκριμένο γεγονός, το οποίο είναι στην πραγματικότητα τεράστιας ιστορικής σημασίας, μιας και πρόκειται περί ενός από τους πιο σπουδαίους ποδοσφαιριστές της NFL.

Μεταξύ άλλων, ο Belichick δήλωσε: «Δεν μπορεί να βγει κάτι καλύτερο από το Steve Neal. Σε ό,τι αφορά στη βελτίωση και την ανάπτυξη ενός παίκτη, ο Steve ίσως έχει καταφέρει τα περισσότερα από κάθε άλλον παίκτη που έχω δει ποτέ. Η σκληρότητά του, η εξυπνάδα του και η ανταγωνιστικότητά του ήταν σε σπάνια επίπεδα και όλα συνετέλεσαν στο να γίνει από πρωταθλητής σε ένα ατομικό άθλημα, ένα αναπόσπαστο κομμάτι ομάδων πρωταθλητισμού. Συγχαίρω το Steve για την απίστευτη καριέρα του και τον ευχαριστώ για όσα έκανε για εμένα προσωπικά, την ομάδα και το σύλλογο».