Για μετάλλιο στα Sp. Olympics

Το εγχείρημα μπορεί να φαντάζει δύσκολο, όμως οι προπονήτριες της ομάδας, Χρυσάνθη Στεφανίδου και Φρόσω Χατζηφωτινού, καθώς και οι υπεύθυνοι της διοργάνωσης στην Ελλάδα γνωρίζουν ότι η ελληνική ομάδα μπάσκετ μπορεί να τα καταφέρει. Το επίπεδο των αθλητών (οκτώ από την ομάδα του Δήμου Θεσσαλονίκης, στην οποία είναι οι ίδιες προπονήτριες και δύο από την Αθήνα) είναι υψηλό, υπάρχει συνοχή και ο πόθος για διάκριση είναι μεγάλος.     Για τη μεγάλη «γιορτή» των παιδιών με νοητική υστέρηση, στην οποία αναμένεται να πάρουν μέρος περίπου 7.500 αθλητές των Special Olympics, από 185 χώρες, η ελληνική ομάδα προπονείται και προετοιμάζεται για τη μεγάλη στιγμή, που φθάνει ως το ψηλότερο σκαλί του βάθρου.     
«Πιστεύουμε ότι θα πάρουμε το χρυσό μετάλλιο στο παγκόσμιο πρωτάθλημα. Είμαστε αισιόδοξοι όλοι οι άνθρωποι, που ζούμε και αναπνέουμε γύρω από την ομάδα. Επίσης, έχουμε καλά παιδιά, με πολλή όρεξη για μπάσκετ και πολύ ταλέντο. Πάνω απ' όλα είναι καλοί χαρακτήρες. Αυτά τα παιδιά τα γνωρίζουμε χρόνια και το καθένα ξεχωριστά γνωρίζει καλά το συναθλητή του. Αυτό αποτελεί και το σημαντικότερο στοιχείο των επιτυχιών. Δηλαδή, ότι λειτουργούμε σαν μια οικογένεια», δηλώνει η μια εκ του προπονητικού διδύμου, η Φρόσω  Χατζηφωτινού στο ΑΠΕ-ΜΠΕ.   
Πριν από 18 χρόνια, από αγάπη προς το άθλημα και κυρίως προς τα παιδιά με ειδικές ανάγκες, η προπονήτρια Χρυσάνθη Στεφανίδου, ίδρυσε το σύλλογο του Δήμου Θεσσαλονίκης με άτομα με ειδικές ανάγκες, που αποτελεί και τον «κορμό» της εθνικής ομάδας, η οποία θα αγωνισθεί το καλοκαίρι στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα: «Μετά από τόσα χρόνια, το μόνο που μπορείς να νιώθεις, όταν βλέπεις την ομάδα, είναι ικανοποίηση. Γι' αυτά τα παιδιά, το μπάσκετ είναι η ζωή τους. Το αγαπούν τόσο πολύ, που τους θαυμάζω. Εδώ και χρόνια έχω αφιερωθεί σ' αυτό το χώρο και είμαι χαρούμενη γι' αυτό που κάνω», δηλώνει η Χρυσάνθη Στεφανίδου.
Η ίδια δεν παραλείπει να ευχαριστήσει την πρόεδρο των Special Olympics Ελλάς, Ιωάννα Δεσποτοπούλου χάρη στις προσπάθειες της οποίας η χώρα μας ανέλαβε τους αγώνες: «Είναι η ψυχή των Special Olympics. Τόσον καιρό, όποιο πρόβλημα δημιουργείται, μας βοηθάει και το λύνουμε μέσα σε χρόνο ρεκόρ. Το καλό είναι, επίσης, ότι έχει καλούς συνεργάτες, που κι αυτοί αγαπούν τα παιδιά».    
Η κ. Στεφανίδου είναι σίγουρη ότι η εθνική μας ομάδα θα μπορέσει να κατακτήσει κάποιο μετάλλιο: «Η ομάδα είναι καλή και είμαι σίγουρη ότι στο τέλος θα πάρει το μετάλλιο».
Οι δύο προπονήτριες που προσφέρουν εθελοντικά τις υπηρεσίες τους, στέλνουν το δικό τους ξεχωριστό μήνυμα, λέγοντας πως δεν πρέπει να ντρέπονται οι γονείς για τα παιδιά που έχουν πρόβλημα, καθώς ο αθλητισμός κάνει καλό στην υγεία τους και στην κοινωνικοποίησή τους.