Παναιτωλικός: Οι απορρίψεις, η Λιντς και η απόφαση του Αριγίμπι για την Ελλάδα (video+photos)

Ο Γκμπόλι Αριγίμπι δεν σταμάτησε να κυνηγάει το όνειρό του. Ο 26χρονος Αμερικανός εξτρέμ του Παναιτωλικού παραχώρησε συνέντευξη στην ιστοσελίδα «planetfootball» κι αναφέρθηκε στα πρώτα του βήματα

Ο Αριγίμπι γεννήθηκε στην Αμερική, αλλά μεγάλωσε στην Αγγλία και σχολίασε για το πώς ξεκίνησε το ποδόσφαιρο.

«Μετακόμισα για να μείνω με τον αδερφό μου στο Λονδίνο για δύο μήνες όπου έπαιζα σε τοπικές ομάδες στο Sunday League. Έστειλα βιογραφικό και μερικά βίντεο από το youtube σε 300 μάνατζερ και περίμενα.  Δύο από αυτούς απάντησαν. Πήγα στη Λέιτον Οριεντ και ζήτησα να δοκιμαστώ όταν ήταν στη League Two», είπε αρχικά ο Αριγίμπι και πρόσθεσε:

«Προσπάθησα να τους πείσω και είπα ότι με έχει στείλει ένας ατζέντης. Θυμάμαι ότι η πρώτη ομάδα με κοίταζε, ήταν όλοι στην καντίνα κι απορούσαν. «Ποιος είναι αυτός ο παίκτης που ανεβαίνει με τα παπούτσια στο χέρι;». Μου είπαν ότι δεν κάνουν δοκιμές».

Στη συνέχεια με τη βοήθεια του αδερφού του πήγε στη Λιντς. Γι’ αυτή την εμπειρία ο Αριγίμπι ανέφερε: «Ήταν μια περήφανη στιγμή, όχι μόνο για μένα και την οικογένειά μου, αλλά για όλους τους νέους ποδοσφαιριστές εκεί έξω, με τους οποίους εκπαιδεύτηκα ή έπαιξα στο πρωτάθλημα της Sunday League για να δείξω ότι είναι εφικτό. Μετά από όλους τους συλλόγους που πήγα για δοκιμή για να με δουν και με απέρριπταν, κατάφερα να παίζω εναντίον της Νότιγχαμ Φόρεστ.

 Ήταν, πάντως, μία δύσκολη στιγμή για να μπω σε ένα κλαμπ όπως η Λιντς με τόση ιστορία. Ο Μπράιαν Μακ Ντέρμοτ μου έδωσε την ευκαιρία να ντεμπουτάρω και δεν θα το ξεχάσω ποτέ».

Μετά τη Λιντς βρέθηκε στη Τσέστερφιλντ και κατόπιν στη Νότιγχαμ Φόρεστ. Κλήθηκε, παράλληλα, στις Κ20 και Κ23 των ΗΠΑ. Αγωνίστηκε επίσης δανεικός στις Μίλτον Κέιν Ντονς, Νόρθαμπτον, Μάδεργουελ και το 2019 μετακόμισε στην Ελλάδα για τον Παναιτωλικό.

Για τη συγκεκριμένη απόφαση σχολίασε: «Το να παίζεις στην πρώτη κατηγορία ήταν σίγουρα κάτι που με προσέλκυσε. Δεν ήμουν σίγουρος για τη μετάβαση στην Ελλάδα, να είμαι ειλικρινής και οι πρώτοι δύο ή τρεις μήνες ήταν δύσκολοι για μένα.

Αφού άρχισα να βρίσκω τα πατήματά μου και να συνηθίζω στο πρωτάθλημα, βρήκα ότι μου ταιριάζει πολύ λόγω του στυλ παιχνιδιού μου. Απέκτησα μεγάλη έκθεση στην παγκόσμια ποδοσφαιρική σκηνή. Το έχω απολαύσει και δεν έχω βιώσει μόνο το ποδόσφαιρο, αλλά την κουλτούρα της χώρας.

 Είμαι ενθουσιασμένος για το μέλλον. Ποτέ δεν πίστευα ότι θα έπαιζα στο εξωτερικό τόσο νωρίς στην καριέρα μου, αλλά μου άνοιξε το μυαλό να δω τι υπάρχει εκεί έξω. Παίζοντας και ζώντας στην Αγγλία για το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας μου, ήταν ίσως η καλύτερη απόφαση που έχω πάρει για να βγω εδώ και να είμαι στην παγκόσμια σκηνή.

Θα ήθελα να μείνω στο εξωτερικό. Για μένα, θέλω να παραμείνω στο υψηλότερο πρωτάθλημα και στο υψηλότερο επίπεδο, είτε πρόκειται για τη Γερμανία, τη Γαλλία, την Ισπανία ή την Ιταλία. Αυτό μου δίνει περισσότερη ευκαιρία να το κάνω αυτό».