Αστέρας Τρίπολης: Ευρωπαίος για τρίτη χρονιά
Στις υψηλές θέσεις του ελληνικού ποδοσφαίρου εδραιώνεται ο Αστέρας Τρίπολης, καθώς με τη νίκη του στην Ξάνθη εξασφάλισε για τρίτη συνεχή χρονιά το ευρωπαϊκό εισιτήριο.
Οι Αρκάδες τα τελευταία χρόνια έχουν βρει το... μυστικό της επιτυχίας και από εκεί που πάλευαν για την παραμονή τους, στα πρώτα τους χρόνια στη Super League, εξελίχθηκαν σε μια αναδυόμενη δύναμη του ποδοσφαίρου που διεκδικεί έξοδο στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις και απειλεί παραδοσιακές δυνάμεις.
Την πρώτη σεζόν, 2011-12, η έξοδος στην Ευρώπη για τον Αστέρα Τρίπολης ήρθε μέσω... καραμπόλας, καθώς η ΑΕΚ δεν κατάφερε να πάρει τη σχετική αδειοδότηση. Οι Αρκάδες, που είχαν κάνει εξαιρετικό δεύτερο γύρο, πήραν το τελευταίο ευρωπαϊκό εισιτήριο ως έκτοι. Και στην πρώτη τους ευρωπαϊκή εμπειρία, κατάφεραν να μείνουν αήττητοι, φέρνοντας δύο ισοπαλίες με την Ιντερ Μπακού, την οποία απέκλεισαν στα πέναλτι, και δύο ισοπαλίες με τη Μαρίτιμο, χάνοντας την πρόκριση λόγω του τέρματος που δέχτηκαν στην έδρα τους.
Το περασμένο καλοκαίρι, ο Αστέρας προερχόταν από την πλέον επιτυχημένη σεζόν της ιστορίας του, καθώς τερμάτισε τρίτος στο πρωτάθλημα και τρίτος στα πλέι οφ, ενώ έφτασε ως τον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας. Έχοντας λοιπόν πίσω του μια μαγική, αλλά ιδιαίτερα κουραστική χρονιά, οι «κυανοκίτρινοι» μπήκαν στην ευρωπαϊκή μάχη στην τρίτη προκριματική φάση, όπου αποκλείστηκαν από την πιο έμπειρη Ραπίντ Βιέννης.
Φέτος ο Αστέρας, σε μια μεταβατική χρονιά, με αλλαγή προπονητή και μεγάλου μέρους του ρόστερ, κατάφερε να εξασφαλίσει μια θέση στα πλέι οφ. Εκεί θα προσπαθήσει για το καλύτερο δυνατό εισιτήριο, ενώ και στην Ευρώπη θα διεκδικήσουν μια αξιοπρεπή πορεία.
Ο Αστέρας μεγαλώνει, με το να σταθεροποιείται στις υψηλές θέσεις της βαθμολογίας, έχοντας τις προϋποθέσεις να φτάσει ακόμη ψηλότερα. Χτισμένη σε υγιείς και γερές βάσεις, η ομάδα της Αρκαδίας προσπαθεί να κάνει κάθε χρόνο ένα βήμα παραπάνω, σε ένα θολό και μεταβαλλόμενο τοπίο στο ελληνικό ποδόσφαιρο, με παραδοσιακές δυνάμεις να λυγίζουν από τα προβλήματα. Ο Αστέρας όμως τα τελευταία χρόνια έχει αρχίσει να γράφει τη δική του ιστορία...
