2012, η πιο λαμπρή χρονιά του Αστέρα
Ως η πιο εντυπωσιακή χρονιά στην ιστορία του θα μείνει το 2012 για τον Αστέρα Τρίπολης, καθώς είχε εκπληκτικές επιδόσεις, ενώ αγωνίστηκε στην Ευρώπη.
Η πορεία του Αστέρα στον δεύτερο γύρο του πρωταθλήματος ήταν ξέφρενη, καθώς σε 17 παιχνίδια (ήταν και τα δύο εξ αναβολής με Δόξα Δράμας και Λεβαδειακό), σημείωσε 10 νίκες, τρεις ισοπαλίες και τέσσερις ήττες. Οι 33 αυτοί βαθμοί ήταν που του έδωσαν την 6η θέση στην τελική κατάταξη, που ήταν και η καλύτερη στην ιστορία του στη Super League. Εξάλλου, οι Αρκάδες είχαν μόνο να συγκριθούν με την παρθενική τους χρονιά στα μεγάλα σαλόνια, όπου είχαν τερματίσει έβδομοι.
Αλλά η πιο ιστορική στιγμή στην 80χρονη ιστορία του Αστέρα Τρίπολης, ήταν η έξοδος στην Ευρώπη, έστω και λόγω… τύχης, μιας και η ΑΕΚ δεν κατάφερε λόγω χρεών να εξασφαλίσει την αδειοδότηση από την UEFA.
Σημαντική συμβολή σε αυτή την ιστορική επίδοση του Αστέρα το 2012 έχει ο προπονητής Σάκης Τσιώλης. Το σωματείο της Τρίπολης πάντα ήταν οργανωμένο, με σωστές υποδομές και υγιή λειτουργία. Οι παίκτες που έφερνε στο ρόστερ του ήταν πάντοτε εγνωσμένης ποιότητας. Όμως εκτός από την παρθενική του χρονιά στη Super League, τις επόμενες σεζόν προσπαθούσε να αποφύγει τον υποβιβασμό. Ο Τσιώλης, χωρίς να έχει μαγικό ραβδάκι, κατάφερε να δημιουργήσει μια ομάδα που παίζει καλό, δημιουργικό ποδόσφαιρο και παίρνει τα αποτελέσματα, αξιοποιώντας το καλό υλικό που βρήκε στην Τρίπολη. Και μέσα σε έναν χρόνο κατάφερε να γίνει ο πιο επιτυχημένος προπονητής που πέρασε από τον Αστέρα, να κερδίσει την αγάπη της εξέδρας και να δώσει στην Τρίπολη την χαμένη ποδοσφαιρική της λάμψη.
Πορεία πρωταθλητισμού στον δεύτερο γύρο
Το 2012 δεν ξεκίνησε με νίκη για τον Αστέρα, καθώς έχασε στη Νέα Σμύρνη 2-0 από τον Πανιώνιο, αλλά η συνέχεια ήταν συναρπαστική. Οι Αρκάδες σημείωσαν κάποιες σημαντικές νίκες εκτός έδρας, όπως στο Περιστέρι επί του Ατρόμητου, στη Λιβαδειά με τον Λεβαδειακό, αλλά και στα Πηγάδια επί της Ξάνθης για πρώτη φορά. Το πιο εντυπωσιακό «διπλό» ήταν αναμφίβολα αυτό επί του ΠΑΟΚ στην Τούμπα, όπου οι Αρκάδες επιβλήθηκαν 3-2, κερδίζοντας μάλιστα 3-0 στο 17’! Η καλή πορεία της ομάδας και η διάθεση για να πλασαριστεί στην πεντάδα δεν χάλασε ούτε μετά την βαριά ήττα με 7-2 από τον Ολυμπιακό. Οι παίκτες του Αστέρα κατάφεραν να ξεπεράσουν το αρνητικό αποτέλεσμα, παίρνοντας τη νίκη επί του Άρη (τελικά στα χαρτιά με 3-0, αλλά πριν τη διακοπή του αγώνα, προηγούνταν 1-0). Μπορεί η πέμπτη θέση να χάθηκε, ωστόσο η έκτη θέση στην τελική κατάταξη ήταν μια σημαντική κατάκτηση.
Αποκλείστηκε αήττητος στο Κύπελλο
Εξαιρετικά τα πήγε και στο Κύπελλο ο Αστέρας το 2012, καθώς έφτασε ως τα ημιτελικά για δεύτερη φορά στην ιστορία του. Εχοντας αποκλείσει ΠΑΣ Γιάννινα και Κέρκυρα, στη φάση των «4» βρέθηκε αντιμέτωπος με τον Ατρόμητο. Στα δύο παιχνίδια νικητής δεν αναδείχτηκε, αλλά η ομάδα του Περιστερίου πήρε την πρόκριση χάρη στην ισοπαλία με 2-2 στην Τρίπολη.
Αυτή τη σεζόν, οι Αρκάδες απέκλεισαν την Λάρισα και πέρασαν στους «16» του θεσμού και στη συνέχεια θα αντιμετωπίσουν τον Ολυμπιακό Βόλου. Στόχος είναι αυτή τη φορά ο Αστέρας να καταφέρει να δώσει το παρών στον μεγάλο τελικό.
Η ώρα της Ευρώπης!
Η πιο μεγάλη στιγμή στην ιστορία του Αστέρα αλλά και του ποδοσφαίρου ολόκληρης της Αρκαδίας ήρθε τον Ιούλιο. Όταν οι «κυανοκίτρινοι» στις 19/7 έδωσαν το πρώτο τους ευρωπαϊκό παιχνίδι στο μακρινό Αζερμπαϊτζάν. Αντίπαλος η Ίντερ Μπακού και ο Αστέρας αναδείχτηκε ισόπαλος 1-1, με τον Περόνε να σημειώνει το πρώτο ευρωπαϊκό τέρμα του συλλόγου. Στον επαναληπτικό της Τρίπολης, το παιχνίδι ήρθε πάλι 1-1, με την πρόκριση να οδηγείται στα πέναλτι. Εκεί ο Περόνε και πάλι χτύπησε το καθοριστικό πέναλτι, αλά Πανένκα, και η Τρίπολη πανηγύρισε μια ιστορική πρόκριση. Επόμενος αντίπαλος ήταν η Μαρίτιμο, με τους Αρκάδες να αποκλείονται με δύο ισοπαλίες. Η πρώτη παρουσία του Αστέρα στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις ήταν πετυχημένη, καθώς παρέμεινε αήττητος, ενώ οι παίκτες του… ζεστάθηκαν και θέλουν να ξαναζήσουν την εμπειρία.
Κάστρο η Τρίπολη
Η φετινή περίοδος της Super League ξεκίνησε καλά για τους Αρκάδες, καθώς κατάφεραν να διατηρήσουν σε όλον τον πρώτο γύρο το αήττητο της έδρας τους, με έξι νίκες και μια ισοπαλία. Η επίδοση του Αστέρα εκτός Τρίπολης δεν ήταν ανάλογη, καθώς έχει σημειώσει μόλις μια νίκη (στην πρεμιέρα με την ΑΕΚ στο ΟΑΚΑ) και έχει τρεις ισοπαλίες. Όμως είχε ένα δύσκολο πρόγραμμα με πολλά δύσκολα εκτός έδρας παιχνίδια. Στον δεύτερο γύρο, ο Αστέρας ευελπιστεί να κάνει ένα ριπίτ του περσινού, προκειμένου να κερδίσει μια θέση στα πλέι οφ και να διεκδικήσει και πάλι την έξοδό του στην Ευρώπη.
