Μπενζεμά: Οι αντίπαλοι του για την «Χρυσή Μπάλα»
Με 24 γκολ σε 27 αναμετρήσεις για την LaLiga και 11 γκολ σε οκτώ συμμετοχές με τη Ρεάλ Μαδρίτης στο Champions League, ο Καρίμ Μπενζεμά μοιάζει περισσότερο από κοντά στην κατάκτηση της «Χρυσής Μπάλας».
Δεδομένης μάλιστα, της «κακής» χρονιάς που διάγουν ο Λιονέλ Μέσι και ο Κριστιάνο Ρονάλντο, ο Γάλλος επιθετικός των «μερένχες», φαίνεται να έχει ουσιαστικά, ως μόνο «αντίπαλο» τον Πολωνό επιθετικό της Μπάγερν Μονάχου, Ρόμπερτ Λεβαντόσφκι. Ωστόσο, όπως εκτιμά η "Equipe", η κατάκτηση του Nations League με τους «τρικολόρ», δεν αποκλείεται να «γείρει την πλάστιγγα» προς το μέρος του 35χρονου Μπενζεμά, αν και πολλά θα κριθούν από μία ενδεχόμενη κατάκτηση του Champions League και του Μουντιάλ.
Ο Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι (47 αγώνες, 52 γκολ, 8 ασίστ), ήταν 16ος το 2016, 9ος το 2017, 8ος το 2019 και 2ος το 2021, στην ψηφοφορία για την «Χρυσή Μπάλα». Ο Πολωνός επιθετικός σκοράρει «κατά βούληση» την τελευταία διετία και είναι ο βασικός υποψήφιος για το βραβείο του «France Football». Ο «Λέβα» θα βρεθεί στα γήπεδα του Κατάρ με την εθνική Πολωνίας, βρίσκεται κοντά στην κατάκτηση της Bundesliga για όγδοη φορά και παραμένει στην διεκδίκηση του Champions League με τους Βαυαρούς.
Ακόμη ένας υποψήφιος για την «Χρυσή Μπάλα», είναι ο Βέλγος μεσοεπιθετικός της Μάντσεστερ Σίτι, Κέβιν Ντε Μπρόινε. Με 40 ματς, 15 γκολ και 12 ασίστ, ο 30χρονος άσος κάνει μία εξαιρετική χρονιά με τους «πολίτες». Βασικό «γρανάζι» στην ομάδα του Πεπ Γκουαρντιόλα και της εθνικής Βελγίου, ο Ντε Μπρόινε διεκδικεί με ιδιαίτερες αξιώσεις τον τίτλο στην Premier League και μπορεί κάλλιστα να βρεθεί για δεύτερη διαδοχική φορά στον τελικό του Champions League, ενώ αναμένεται να λάμψει και στα γήπεδα του Κατάρ.
Ο Σαντιό Μανέ (53 αγώνες, 22 γκολ, 4 ασίστ), σε αντίθεση με τον φίλο και συμπαίκτη του στην Λίβερπουλ -τον Αιγύπτιο Μοχάμεντ Σαλάχ- μπορεί να παίξει σημαντικό ρόλο στην εφετινή «Χρυσή Μπάλα», καθώς οδήγησε την εθνική Σενεγάλης στην κατάκτηση του Κόπα Αφρικα, αλλά και στην πρόκριση στα τελικά του Μουντιάλ 2022. Ο εξαιρετικός επιθετικός διεκδικεί τον τίτλο στην Premier League, το Champions League και το FA Cup, έχοντας προηγουμένως «σηκώσει» το League Cup.
Τέλος, ο Κιλιάν Μπαπέ (45 αγώνες, 40 γκολ, 27 ασίστ), είναι πέραν πάσης αμφιβολίας ισχυρός διεκδικητής του βραβείου για τον κορυφαίο ποδοσφαιριστή της χρονιάς. Απολύτως ώριμος, αν και είναι μόλις 23 ετών, ο χαρισματικός επιθετικός της Παρί Σεν Ζερμέν εντυπωσιάζει σε κάθε εμφάνισή του, τόσο σε συλλογικό, όσο και σε επίπεδο εθνικών ομάδων. Εξαιρετικά ταχυδυναμικός και κυρίως αποτελεσματικός, ο Γάλλος άσος έχει στα... χέρια του το Nations League και θέλει να οδηγήσει τους «πετεινούς» στην κατάκτηση του δεύτερου διαδοχικού Μουντιάλ, μετά τον θρίαμβο του 2018 στην Ρωσία, όπου ήταν ο απόλυτος πρωταγωνιστής.
