Το αντίο του Ντε Λα Πένια

Η «σημαία» της Εσπανιόλ την Πέμπτη (19/05), ανακοίνωσε με δάκρυα στα μάτια ότι «κρεμάει τα ποδοσφαιρικά του παπούτσια», βάζοντας έτσι τέλος σε μια σπουδαία καριέρα που σημαδεύτηκε από τις δύο ομάδες της Βαρκελώνης.

Προϊόν της «Μασία», της ακαδημίας ποδοσφαίρου της Μπαρτσελόνα, έπαιξε στην πρώτη ομάδα των «μπλαουγκράνα» από το 1995 ως το 1998 έχοντας 80 συμμετοχές και 11 γκολ στην τριετία. Το 1998 βρέθηκε στην Λάτσιο, που δημιουργούσε τους δικούς της «γκαλάκτικος» εκείνη την εποχή, όπου όμως δεν καθιερώθηκε, κάνοντας μόλις 15 συμμετοχές, χωρίς τέρματα, για να δοθεί δανεικός στην Μαρσέιγ (12 συμμετοχές - 1 γκολ) αλλά και την Μπαρτσελόνα.

Το 2002, ο Ιβάν Ντε Λα Πένια επέστρεψε στην Ισπανία και φόρεσε τη φανέλα της Εσπανιόλ, για να γίνει η «σημαία» της τα τελευταία εννέα χρόνια. Με 178 συμμετοχές και 8 γκολ, δύο εκ των οποίων σε νικητήριο ντέρμπι με την Μπαρτσελόνα τον Φεβρουάριο του 2009, ο Ντε Λα Πένια θα πει αντίο στο ποδόσφαιρο από την δεύτερη τη τάξει ομάδα της Βαρκελώνης, σε ό,τι αφορά τίτλους και δυναμική.

Ο 35χρονος πλέον μέσος, είχε αγωνιστεί πέντε φορές με την Εθνική Ισπανίας, ενώ ήταν διεθνής με όλα τα κλιμάκια των αντιπροσωπευτικών συγκροτημάτων των «φούριας ρόχας». Το οριστικό του αντίο, θα γίνει το Σάββατο (21/05) όταν ο Ντε Λα Πένια θα αγωνιστεί για τελευταία φορά με τη φανέλα της Εσπανιόλ απέναντι στην Σεβίλλη, στο «Κορνελά Ελ Πρατ» της Βαρκελώνης.

Η καριέρα του Ντε Λα Πένια ολοκληρώνεται πλήρης διακρίσεων, αφού έχει κατακτήσει δύο φορές το Κύπελλο UEFA (1997 – Μπαρτσελόνα, 1999 – Λάτσιο), έχει φτάσει σε ένα ακόμα τελικό με την Εσπανιόλ το 2007, πήρε το ιταλικό σούπερ καπ το 1998, το ισπανικό κύπελλο δύο φορές (1997 – Μπαρτσελόνα, 2006 – Εσπανιόλ), το ισπανικό πρωτάθλημα (Μπαρτσελόνα 1998), το σούπερ καπ Ισπανίας (1996 – Μπαρτσελόνα) και το σούπερ καπ της UEFA το 1997 επίσης με τους «μπλαουγκράνα».