Βουλγαρία: Ο Μπαλάκοφ νέος προπονητής της εθνικής

Ο 53χρονος Μπαλάκοφ υπέγραψε συμβόλαιο με την BFU έως τον Νοέμβριο του 2021, όπερ σημαίνει ότι θα καθοδηγήσει τεχνικά την εθνική Βουλγαρίας στα προκριματικά του EURO 2020 και στα προκριματικά για το Μουντιάλ του 2022, με στόχο να οδηγήσει το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα σε τελική φάση μεγάλης διοργάνωσης για πρώτη φορά μετά το 2004.

Ο Μπαλάκοφ διαδέχεται στο «τιμόνι» της εθνικής Βουλγαρίας τον άλλοτε συμπαίκτη του, Πέταρ Χούμπτσεφ, ο οποίος αποχώρησε μετά τα πρώτα δύο παιχνίδια του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος στον 1ο προκριματικό όμιλο του EURO 2020 και τις ισοπαλίες με Μαυροβούνιο και Κόσοβο. Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Χούμπτσεφ ήταν ο δέκατος προπονητής της εθνικής Βουλγαρίας που απολύθηκε ή αποχώρησε από τη θέση του ομοσπονδιακού από το 2007.

«Είναι ένας από τους σπουδαιότερους ποδοσφαιριστές της εποχής μας» δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου ο πρόεδρος της BFU και παλαίμαχος διεθνής τερματοφύλακας, Μπόρισλαβ Μιχαΐλοφ, και συνέχισε: «Ένας άνθρωπος που πιστεύει στο βουλγαρικό ποδόσφαιρο και στην εθνική ομάδα της Βουλγαρίας». Από την πλευρά του, ο Μπαλάκοφ, ο οποίος «έγραψε» 92 συμμετοχές στην εθνική ομάδα, ενώ ως πρώτος προπονητής έχει εργαστεί σε Γκρασχόπερς, Ζανκτ Γκάλεν, Τσερνομόρετς Μπουργκάς, Χάιντουκ Σπλιτ, Καϊζερσλάουτερν, Λίτεξ Λόβετς και Ετάρ Βέλικο Τάρνοβο, επισήμανε: «Το να είσαι προπονητής της εθνικής ομάδας είναι ένα προνόμιο και μια σπουδαία ευθύνη. Πήρα την απόφαση πολύ γρήγορα».