Ευρωπαϊκό Ελπίδων: Όρθια η Εθνική στο ματς-θρίλερ με την Κροατία
Ελλάδα και Κροατία έμειναν ισόπαλες 1-1 στο γήπεδο Τούμπας, σε ματς του 1ου ομίλου για τα προκριματικά του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος Ελπίδων (U21).
Μοιρασμένο το παιχνίδι και με καλές στιγμές για τις δυο ομάδες, είχε πλούσιες φάσεις μπροστά από τις δύο εστίες. Στο πρώτο ημίχρονο κάθε ομάδα είχε τουλάχιστον από μια πολύ καλή στιγμή, Πρώτα η Ελληνική ομάδα που στο 32' από κάθετη πάσα του Κουλούρη, ο Λάμπρου σημάδεψε το αριστερό δοκάρι της Κροατίας, αλλά ο βοηθός σταμάτησε τη φάση για οφσάιντ. Δέκα λεπτά αργότερα (42') η Κροατία κέρδισε πέναλτι. Ο Μπρέκαλο αναλαμβανει την εκτέλεση αλλά στέλνει την μπάλα άουτ
Στην επανάληψη οι Κροάτες ξεκίνησαν με μια αλλαγή αλλά την πρώτη ευκαιρία την είχε η ελληνική ομάδα. Στο 50' από πάσα του Μανθάτη, ο Λάζαρος Λάμπρου με την είσοδο του στην μεγάλη περιοχή έπιασε ένα ψηλοκρεμαστό σουτ που έστειλε την μπάλα πάνω από τα δοκάρια.
Η Ελληνική ομάδα πίεσε και επιτέθηκε πιο οργανωμένα και στο 65' άνοιξε το σκορ με προβολή του Γιώργου Μανθάτη που πλάσαρε την μπάλα στην εστία του Πόσαβετς για να ανοίξει το σκορ. Ομως εννιά λεπτά αργότερα η Κροατία ισοφάρισε. Στο 74' από λάθος του γκολκίπερ Αστρά, που είχε περάσει λίγα λεπτά νωρίτερα αντί του τραυματισθέντος Κότσαρη, ο Μπρέκαλο με εύστοχο σουτ ισοφάρισε.
Από το 83' η ελληνική ομάδα έμεινε με 10 παίκτες λόγω αποβολής του Πασαλίδη με δεύτερη κίτρινη κάρτα μετά από τάκλιν που έκανε με τα δυο πόδια σε αντίπαλό του.
Ομως ακόμα κι έτσι η εθνική Ελπίδων μπορούσε να πάρει τη νίκη αφού έχασε δυο πολύ καλές ευκαιρίες στο τέλος του αγώνα. Η πρώτη στο 86΄, όταν ο Σάλιακας έκανε το γύρισμα από τα δεξιά, αλλά ο Γαλανόπουλος για λίγο δεν πρόλαβε να στείλει την μπάλα στα δίχτυα... ενώ στο 87'ο Μαυροπάνος πήρε την κεφαλιά μετά το κόρνερ, ο γκολκίπερ της Κροατίας απέκρουσε, η μπάλα πήγε στο δοκάρι έσκασε εκτός εστίας για να φύγει κόρνερ!
Γενικά ήταν ένα όμορφο και θεαματικό παιχνίδι που ευχαριστήθηκαν οι λιγοστοί φίλαθλοι που το παρακολούθησαν.
Η βαθμολογία σε 5 αγωνιστικές:
1. Κροατία 13 (16-3)
2. Ελλάδα 13 (15-2)
3. Λευκορωσία 7 (6-6)
4. Τσεχία 4 (5-7) *σε τρεις αγώνες
5. Μολδαβία 3 (4-13)
6. Σαν Μαρίνο 0 (1-16)
Ελλάδα: Κότσαρης (70' Αστράς), Σάλιακας, Νικολάου, Πασαλίδης, Τσιμίκας, Γαλανόπουλος, Καραχάλιος, Ανδρούτσος, Μανθάτης (87' Μαυροπάνος), Λάμπρου (67' Λημνιός), Κουλούρης.
Κροατία: Πόσαβετς, Κάρατσιτς, Σόσα, Σίμιτς, Τσαλέτα-Καρ, Μπάλιτς (70' Ιβανούσεβιτς), Σούνιτς, Μόρο, Μποτσκάι (46' Μάγερ), Μπρεκάλο, Γιάκολις.
