Αγγλία: Αποχώρησε από την Εθνική ο Τζέραρντ!

Ύστερα από 14 χρόνια παρουσίας του στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα της Αγγλίας, ο Στίβεν Τζέραρντ αποφάσισε να κάνει… χώρο για τους νεότερους στα «τρία λιοντάρια» και ανακοίνωσε την αποχώρησή του από την  ενεργό δράση.

Ο 34χρονος μέσος, έκανε το ντεμπούτο του με το εθνόσημο το 2000 και στην αναμέτρηση της Αγγλίας με την Ουκρανία όπου η ομάδα του επικράτησε 2-0, με την τελευταία του εμφάνιση, να είναι αυτή απέναντι στην Κόστα Ρίκα στο Παγκόσμιο Κύπελλο, και το ισόπαλο 0-0.

«Απόλαυσα κάθε λεπτό στο να αντιπροσωπεύω τη χώρα μου. Είναι μία στενάχωρη ημέρα για εμένα», είπε ο ποδοσφαιριστής της Λίβερπουλ. Ο Τζέραρντ ηγήθηκε της Αγγλίας με έξι προπονητές. Ο λόγος για τους Κέβιν Κίγκαν, Πίτερ Τέιλορ (υπηρεσιακός), Σβεν Γκόραν Έρικσον, Στιβ ΜακΚλάρεν, Φάμπιο Καπέλο και Ρόι Χόντσον.

Στις 114 εμφανίσεις του, πέτυχε 21 τέρματα και ήταν πάντα από τους ηγέτες της ομάδας. Το πρώτο του τέρμα ,ήρθε στο θριαμβευτικό 5-1 επί της Γερμανίας στο Μόναχο το 2001 και ήταν το κρισιμότερο παιχνίδι που έδωσε ουσιαστικά και την πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2002, στο οποίο όμως ο παίκτης της Λίβερπουλ δεν έδωσε το «παρών» λόγω τραυματισμού.

«Είναι σίγουρα η δυσκολότερη απόφαση της καριέρας μου. Μόλις γύρισα από τη Βραζιλία, μίλησα με την οικογένειά μου και τους φίλους μου για να πάρω τη γνώμη τους. Το πιο σημαντικό όμως, είναι για τον Μπρένταν Ρότζερς που ήταν φανταστικός και προφανώς έπρεπε να κοιτάξω πως θα δώσω το καλύτερο στη Λίβερπουλ. Για να εξασφαλίσω πως θα είμαι στο κορυφαίο επίπεδο για τη Λίβερπουλ, πιστεύω πως πήρα τη σωστή απόφαση, καθώς θα έχουμε και το Champions League φέτος».