Με Γκαμπάλα ο Παναθηναϊκός!

Ο Παναθηναϊκός θα διεκδικήσει την είσοδό του στους ομίλους του Europa League, παίζοντας στα πλέι-οφ με την Γκαμπάλα από το Αζερμπαϊτζάν. Οι αναμετρήσεις θα γίνουν στις 20 και 27 Αυγούστου.

Την ομάδα που ιδρύθηκε πριν 10 χρόνια (2005) και πέρσι τερμάτισε 3η στο πρωτάθλημα του Αζερμπαϊτζάν θα βρει στον δρόμο του ο Παναθηναϊκός. Η Γκαμπάλα συμμετέχει για δεύτερη φορά στην ιστορία της στην Ευρώπη. Πέρσι αποκλείστηκε στον 1ο γύρο από την Σιρόκι Μπριγιέκ της Βοσνίας, ενώ φέτος έχει πάρει τρεις προκρίσεις για να φτάσει στον δρόμο του Παναθηναϊκού.

Οι Αζέροι στον πρώτο γύρο απέκλεισαν την Ντιναμό Τιφλίδας, στον δεύτερο γύρο απέκλεισαν την Τσουκαρίτσκι από τη Σερβία, ενώ στον Γ' προκριματικό γύρο του Europa League, έπεσε... θύμα τους ο Απόλλων Λεμεσού! Ο Παναθηναϊκός θεωρητικά θα πρέπει να είναι ευχαριστημένος από αυτή την κλήρωση, αν και το ταξίδι στο Αζερμπαϊτζάν δεν είναι... ότι το καλύτερο. Τις επόμενες ώρες θα οριστικοποιηθεί από την UEFA που θα γίνει ο πρώτος αγώνας και που ο επαναληπτικός.

Αν τα πράγματα μείνουν ως έχουν, ο Παναθηναϊκός που βγήκε πρώτος από την κληρωτίδα θα υποδεχθεί στις 20 Αυγούστου την Γκαμπάλα και θα πάει στην εν λόγω πόλη στις 27 Αυγούστου για τη ρεβάνς.

Το προφίλ της Γκαμπάλα

Τα... ραντάρ του Αζερμπαϊτζάν είχαν ιδρυθεί από τις 3 Ιουλίου του 1995 ως Γκόι Γκολ, ωστόσο το 2005 η ομαδα μετακόμισε στην πόλη της Γκαμπάλα και πήρε τη σημερινή της ονομασία. Το 2010 από τον πάγκο της είχε περάσει ο άλλοτε αρχηγός της Άρσεναλ, Τόνι Άνταμς, ο οποίος έμεινε ως το 2011. Η ομάδα προσπάθησε αρκετά να πετύχει κάτι σημαντικό στο πρωτάθλημα του Αζερμπαϊτζάν, αλλά δεν κατάφερε να σημειώσει μεγάλες επιτυχίες. Στην πόλη της Γκαμπάλα, της Αλβανίας του Καυκάσου όπως λέγεται, η έδρα της ομάδας έχει χωρητικότητα 8.000 θέσεων ενώ τα χρώματα του συλλόγου είναι το κόκκινο και το μαύρο.

Η Γκαμπάλα ανέβηκε στην πρώτη κατηγορία του Αζερμπαϊτζάν το 2006 κι έκτοτε προσπαθεί να κάνει τη διαφορά. Τα δυο τελευταία χρόνια τερματίζει στην 3η θέση κι έχει εξασφαλίσει την παρουσία της στο Europa League, με τις επιδόσεις που αναφέραμε παραπάνω.

Τα... αστέρια

Στο ρόστερ της Γκαμπάλα υπάρχουν τρεις Βραζιλιάνοι. Οι Ντοντό, Ρικαρντίνιο και Ράφαελ Σάντος, που κάνουν και τη διαφορά σε σχέση με τους υπόλοιπους. Στην ομάδα αγωνίζονται ακόμα ο Σέρβος Βόγισλαβ Στάνκοβιτς, ο Ρουμάνος Γκιόργκι Φλορέσκου, ο Βόσνιος Έρμιν Ζετς, ο Εσθονός Σεργκέι Ζένιοφ, οι Ουκρανοί Βιτάλι Βερνίντουμπ, Ολεκσέι Γκάι και Ολεκσέι Αντόνοφ, όπως και ο Πολωνός Νταβίντ Πιετρζκίεβιτς.

Ο προπονητής

Στον πάγκο της Γκαμπάλα, κάθεται ο 50χρονος Ρόμαν Γιοσίποβιτς Χριχόρτσουκ. Έχει την τεχνική ηγεσία της ομάδας από τις 21 Δεκεμβρίου 2014, ενώ στο παρελθόν έχει προπονήσει τις Ντίναμπουργκ, Βέντσπιλς, Μέταλουργκ Ζαπορίζια και Τσερνομόρετς.