Champions League: Η πρόκληση της Παρί και η «σταχτοπούτα» Αταλάντα

Ενα μοναδικό τετραήμερο γεμάτο ποδοσφαιρική δράση, αρχίζει την Τετάρτη 12 Αυγούστου, με τους προημιτελικούς του Champions League. Η μοναδικότητα, έγκειται στην μορφή (σ.σ. Final 8) διεξαγωγής αυτής της τελικής φάσης της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης, δεδομένου ότι λόγω της πανδημίας του κορονοϊού, θα διεξαχθεί με «μονούς» αγώνες και σε ουδέτερο έδαφος, μέχρι την κατάκτηση του τροπαίου.

Επί πορτογαλικού εδάφους, λοιπόν, δεδομένου ότι η χώρα της Ιβηρικής χερσονήσου κρίθηκε -μαζί με την Γερμανία όπου φιλοξενείται το Final 8 του Europa League- ως η ασφαλέστερη για την φιλοξενία των αγώνων, οι οκτώ καλύτερες ομάδες της «γηραιάς ηπείρου» θα διεκδικήσουν τον τίτλο της κορυφαίας.

Η αρχή θα γίνει την Τετάρτη το βράδυ, με την Παρί Σεν Ζερμέν που θεωρείται από τα φαβορί για το τρόπαιο, να αντιμετωπίζει την ευχάριστη έκπληξη της χρονιάς, Αταλάντα. Οι «μπεργκαμάσκι» στηρίζουν την εντυπωσιακή τους πορεία σε Ιταλία και Ευρώπη, στην ομοιογένεια, στην ομαδικότητα και στην χαρακτηριστική άνεση με την οποία φθάνουν στο γκολ. Χωρίς το «μεγάλο όνομα» στις τάξεις τους, έχουν «κτίσει» αυτοπεποίθηση και «παίζουν στα ίσα» με κάθε αντίπαλο.

Επιπλέον, έχουν το ψυχολογικό πλεονέκτημα του αουτσάιντερ που δεν έχει να χάσει κάτι, στοιχείο που ενδεχομένως να αποδειχθεί καθοριστικό, ειδικά επειδή η πρόκριση θα κριθεί σε ένα ματς. Ολα αυτά τα γνωρίζουν οι πρωταθλητές Γαλλίας, που έχουν βελτιώσει αισθητά την αμυντική τους λειτουργία και θα βασισθούν για ακόμη μία φορά στην εξαιρετική μεσοεπιθετική τους γραμμή.

Ετοιμοπόλεμος ο Μπαπέ

Ο Τόμας Τούχελ τρίβει τα χέρια του... από ικανοποίηση, καθώς έμαθε πως μπορεί να υπολογίζει στην παρουσία του Κιλιάν Μπαπέ στον προημιτελικό του Champions League απέναντι στην Αταλάντα. Ο Γάλλος διεθνής επιθετικός ξεπέρασε κάθε προσδοκία ως προς τον χρόνο αποθεραπείας του στον τραυματισμό που υπέστη στον αστράγαλο, τον οποίο είχε αποκομίσει στον τελικό του Κυπέλλου Γαλλίας. Αν και οι αρχικές εκτιμήσεις του ιατρικού τιμ της ομάδας του Παρισιού έκαναν λόγο για απουσία τριών εβδομάδων, ο Κιλιάν Μπαπέ προπονήθηκε κανονικά και τέθηκε στη διάθεση του προπονητή του για τον κρίσιμο αγώνα της Παρί Σεν Ζερμέν με την ιταλική ομάδα. Ο τεχνικός της Παρί, Τόμας Τούχελ, δήλωσε σχετικά με τις πιθανότητες να αγωνιστεί ο Μπαπέ: «Αν δεν συμβεί κάτι εξωπραγματικό στην τελευταία προπόνηση, τότε θα βρίσκεται στην αποστολή. Δεν είναι δυνατόν να τον πιέσουμε και να αγωνιστεί για 90 λεπτά, όμως είναι σε θέση να ολοκληρώσει την αναμέτρηση».