Το ζητούμενο είναι η κούπα κι όχι ο τελικός

Το κύπελλο για τον Παναθηναϊκό είναι μία διέξοδος.

Στην κατάσταση που είναι η ομάδα και χωρίς την απαραίτητη ποιότητα για να κυνηγήσει και να κατακτήσει το πρωτάθλημα, η δεύτερη εγχώρια διοργάνωση ασφαλώς προσφέρεται για έναν τίτλο. Για να γελάσει και λίγο ο φίλος του «τριφυλλιού» και να ονειρευτεί καλύτερες μέρες.

Ο Παναθηναϊκός μέχρι στιγμής όρισε την τύχη του στο κύπελλο και αυτή δεν του γύρισε την πλάτη. Για να βρουν οι «πράσινοι» στον δρόμο τους την Αναγέννηση Καρδίτσας και μετέπειτα τον Άρη, αποφεύγοντας έναν εκ των Ολυμπιακού, ΠΑΟΚ, ΑΕΚ, απέκλεισαν δύο ομάδες Super League, τον Ατρόμητο και τον Βόλο, την ώρα που οι άλλοι μεγάλοι αρχικά πέρασαν χωρίς αγώνα στους «16» και στη συνέχεια αντιμετώπισαν ομάδες της δεύτερης κατηγορίας.

Ήρθε, λοιπόν και η ώρα να χαμογελάσει η τύχη στον Παναθηναϊκό κι όλοι βλέπουν τελικό. Λογικό. Όσο και να σέβεται κανείς την Αναγέννηση, ο Παναθηναϊκός είναι ήδη στα ημιτελικά. Κι εκεί θα βρει τη Λαμία ή τον Άρη. Αν πετύχει την ομάδα της Φθιώτιδα και πει αντίο για τρίτη φορά από τη σεζόν 2017-18 κι έπειτα, τότε τι να πει κανείς; Σηκώνεις τα χέρια ψηλά...

Στην περίπτωση που περάσει ο Άρης, που είναι και το πιο πιθανό, ασφαλώς τα πράγματα θα είναι δύσκολα. Εκτός του ότι θα πρόκειται για μία σκληροτράχηλη ομάδα με ορισμένες καλές μονάδες, είναι εξίσου διψασμένη για κούπα. Και δεδομένα θα δει τα δύο παιχνίδια ως τελικούς. Ως αγώνες δίχως αύριο. Θα είναι δύο αγώνες αίμα κι άμμος. Για πολλούς λόγους.

Ο Παναθηναϊκός κόντρα στον Άρη έχει έναν απλό στόχο. Να τον αποκλείσει, να βρεθεί στον τελικό και να τον αφήσει εκτός Ευρώπης. Διότι αν οι Θεσσαλονικείς βρεθούν στον τελικό και πάρουν το τρόπαιο (δεν θα είναι απίθανο πλέον σε ένα ματς), τότε θα μειωθούν τα ευρωπαϊκά εισιτήρια μέσω του πρωταθλήματος. Και με τα έως τώρα δεδομένα, θα γίνει σφαγή για δύο εισιτήρια ανάμεσα σε Παναθηναϊκό, ΠΑΟΚ, ΑΕΚ.

Ο Παναθηναϊκός υποδέχεται στην αρχή του νέου έτους τον Άρη για το πρωτάθλημα κι εφόσον τον νικήσει, θα πάρει διαφορά πέντε βαθμών και με αγώνα λιγότερο. Θα τον έχει αφήσει πίσω και θα μπορεί να κοιτάξει το κύπελλο με ακόμα μεγαλύτερη συγκέντρωση κι αποφασιστικότητα. Όλα αυτά, βέβαια, αν ο Άρης δεν πάρει πίσω τους έξι βαθμούς.

Επιπλέον, με την Αναγέννηση το καλό είναι ότι ο Παναθηναϊκός δεν θα σπαταλήσει την ενέργεια που θα χρειαστεί να ξοδέψουν άλλες ομάδες, κάτι που μπορεί να τις επηρεάσει στο πρωτάθλημα. Ο ΠΑΟΚ ή η ΑΕΚ θα δώσουν τέσσερα επιπλέον ντέρμπι. Την ώρα που ο Παναθηναϊκός θα βγάζει την υποχρέωση με την ομάδα της Καρδίτσας και θα έχει να σκεφτεί τον Άρη ή ακόμα καλύτερα τη Λαμία.  

Η συμμετοχή στον τελικό σε κάθε περίπτωση είναι μονόδρομος για το «τριφύλλι». Οτιδήποτε λιγότερο για την ομάδα του Ιβάν Γιοβάνοβιτς θα είναι αποτυχία. Δεν θα υπάρχουν δικαιολογίες. Αυτή η πίεση ταιριάζει σε μία μεγάλη ομάδα. Ο Παναθηναϊκός οφείλει να ανησυχεί για τον εαυτό του κι όχι για τον αντίπαλο. Αν λυγίσει, τότε δεν θα έχει κάνει κανένα βήμα μπροστά.

Η συμμετοχή, λοιπόν, σε έναν τελικό έπειτα από οκτώ χρόνια είναι ένα βήμα. Αλλά όχι το μεγαλύτερο όταν είσαι Παναθηναϊκός. Το «τριφύλλι» πρέπει να βάλει στο μυαλό του το τρόπαιο κι όχι να συμβιβαστεί με την ιδέα απλά ενός τελικού. Το να πάει ο Παναθηναϊκός στον τελικό και να ηττηθεί δεν λέει κάτι. Σ’ αυτά τα παιχνίδια, ειδικά όταν είσαι Παναθηναϊκός παίζεις για να νικήσεις τον αντίπαλο, όποιος κι αν είναι κι όχι για την χαρά της συμμετοχής…

Θα ίσχυε αυτό ακόμα κι αν από το 2010, το «τριφύλλι» μετρούσε 3-4 πρωταθλήματα κι άλλα τόσα κύπελλα. Σ’ αυτή την περίπτωση μία ήττα σε ένα ματς θα σε πικράνει, θα σε νευριάσει, αλλά μπορείς να την προσπεράσεις. Όταν είσαι χωρίς πρωτάθλημα, συμπληρωμένα 12 χρόνια σε λίγους μήνες και χωρίς τίτλο γενικά από το 2014, δεν λες ότι στόχος είναι ο τελικός, αλλά το κύπελλο. Αυτό, διότι πολλοί φίλοι του Παναθηναϊκού χθες μιλούσαν ότι είναι ευκαιρία για τελικό.

Γι’ αυτόν τον Παναθηναϊκό κι όχι αυτόν που ονειρεύεται ο κόσμος του, ευκαιρία είναι το τρόπαιο από την αρχή του θεσμού. Όχι από μία κλήρωση. Όποιος κι αν είναι αντίπαλος. Σε δύο ματς, σε ένα σπριντ όλα μπορεί να τα πετύχει ο Παναθηναϊκός με τη δυναμική και τη φανέλα που έχει. Με τον δρόμο αντοχής έχει πρόβλημα, ωστόσο, εκεί χρειάζονται λεφτά, συσπείρωση και γιατί όχι και ψύχωση. Γι’ αυτό μέχρι να βρεθεί στο επιθυμητό σημείο, είναι σημαντικό να πάρει μία κούπα κι όχι απλά να παίξει στον τελικό.