Της είπε «δεν περνάς»…

Όταν τα πράγματα σκουραίνουν και μάλιστα ιδιαιτέρως επικίνδυνα (44-52 στα μέσα της τρίτης περιόδου), τότε ο κάθε προπονητής κοιτάζει τους παίκτες του και περιμένει να βγουν κάποιοι μπροστά να τραβήξουν το κάρο από τη λάσπη. Η ΑΕΚ είχε τη φιλοδοξία, είχε το πλάνο (Μανωλόπουλος), είχε τη διάθεση αλλά δεν είχε τύπους όπως ο Καλάθης ή ο Ρίβερς να την κρατήσουν. Από τη στιγμή που οι «πράσινοι» πάτησαν το κουμπί της αυτοσυντήρησης – επιβίωσης άλλαξαν τα πάντα πάνω στο παρκέ. Η άμυνα κατάπινε …σπαθιά και η κάθε επαναφορά των παικτών της ΑΕΚ έμοιαζε με μαρτύριο.

Εν τέλει, υπήρξαν παίκτες που βγήκαν μπροστά και δεν επέτρεψαν στην ΑΕΚ να κάνει ένα τεράστιο διπλό. Λες και της είπαν ένα μεγάλο «δεν περνάς» ήταν το τελευταίο 15λεπτό του αγώνα με το επιμέρους 37-20. Ο Νικ Καλάθης ήταν απίστευτος και αυτό δεν προκύπτει μόνο από τους 26 πόντους, τις έξι ασίστ ή τα ισάριθμά ριμπάουντ, αλλά πηγάζει από τη διάθεση και τις άμυνες που έβγαλε πάνω σε κάθε λογής αντίπαλο. «Έπνιξε» από τους κοντούς έως και τους ψηλούς στα κρίσιμα σημεία.

Δίπλα του στάθηκε ο Κέι Σι Ρίβερς που σεληνιάστηκε στο δεύτερο μέρος. Αντέδρασε στην περίπτωση της ήττας και λύσσαξε για να την απαγορεύσει. Με 19 πόντους και πέντε ριμπάουντ σάλπισε την αντεπίθεση, με τους Παππά και Μπουρούση να τον ακολουθούν. Αμφότεροι, βοήθησαν τα μέγιστα και πιστώνονται μεγάλο μερίδιο της επικράτησης και της αλλαγής όλης της εικόνας.

Όσο για την απουσία του Μάικ Τζέιμς μπορεί να κόστισε σε τρέλα και ταχύτητα αλλά επέτρεψε στην ομάδα να βρει περισσότερους πρωταγωνιστές που συμμετείχαν ενεργά στο παιχνίδι. Κάπως έτσι γράφτηκε το 2-1 και απέτρεψε μια μεγάλη έκπληξη στην ημιτελική σειρά με την ΑΕΚ που συνεχίζεται τη Δευτέρα με γηπεδούχο την Ένωση αυτή τη φορά.

ΥΓ: Είναι σημαντικό πως η ομάδα αντέδρασε σε μια στραβή στιγμή στο 44-52, διότι η αχίλλειος πτέρνα της είναι όταν της στραβώνουν τα παιχνίδια.

ΥΓ2: Μεγάλη νίκη, ωστόσο, είναι ιδιαιτέρως δύσκολη η συνέχεια.

ΥΓ3: Για τις βολές τι να πεις?