«Πού είναι τώρα ο Κώστας Κεντέρης;»

Λίγους μήνες πριν την έναρξη των Ολυμπιακών Αγώνων του Λονδίνου, τα ξένα μέσα αναζητούν τον Κώστα Κεντέρη. Εκτενής είναι η αναφορά του Eurosport, που κάνει αναδρομή στο παρελθόν, από τα πρώτα βήματα του Έλληνα αθλητή μέχρι την απόφαση του δικαστηρίου, ενώ η… μπάλα παίρνει και την Κατερίνα Θάνου.

Στο άρθρο, μεταξύ άλλων αναφέρεται:

«Όταν άκουσα όλους αυτούς τους ανθρώπους – χιλιάδες ανθρώπους- να φωνάζουν το όνομά μου, ήταν το πιο όμορφο πράγμα που είχα ακούσει τα τελευταία χρόνια».

Όταν διαβάζεις αυτή τη δήλωση του Κώστα Κεντέρη, περιμένεις ότι είναι από το 2000 στο Σίδνεϊ, όταν άφησε έκπληκτο τον αθλητικό κόσμο, κατακτώντας το χρυσό μετάλλιο στα 200 μ. στους Ολυμπιακούς Αγώνες.

Κι όμως, το σχόλιο έγινε τέσσερα χρόνια μετά, σε έναν αγώνα που δεν πήρε ποτέ μέρος.

Ήταν και πάλι στον τελικό των 200 μ. των Ολυμπιακών Αγώνων, αυτή την φορά στο «σπίτι» του, στην Ελλάδα -η «Μέκκα των Αγώνων»- αλλά ο Κεντέρης δεν ήταν εκεί για να υπερασπιστεί τον Ολυμπιακό του τίτλο, μπροστά στο κοινό που τον λατρεύει.
Λίγο πριν την έναρξη των Ολυμπιακών του 2004, ο Κεντέρης αποκλείστηκε από τους Αγώνες, αφού είχε χάσει τον έλεγχο ντόπινγκ.

Είχε διαφημιστεί ως το πρόσωπο των Αγώνων, με τις φήμες να «οργιάζουν» πως θα κληθεί να ανάψει την Ολυμπιακή φλόγα αλλά στην πορεία για το στάδιο, είχε τροχαίο ατύχημα και βρέθηκε στο νοσοκομείο, στη διαδρομή για να προχωρήσει σε έλεγχο ντόπινγκ.

Έγινε έτσι ή όχι η ιστορία…

Μαζί με τον Κεντέρη στο μηχανάκι βρισκόταν και η Κατερίνα Θάνου, η Ελληνίδα σπρίντερ στα 100 μ., η οποία επίσης έχασε τον έλεγχο. Πάλι, η Θάνου είχε διαφημιστεί ως ένα από τα «αγαπημένα πρόσωπα» των Αγώνων αλλά όπως ο Κεντέρης, έτσι και αυτή, αποσύρθηκε: «Για το συμφέρον της χώρας».

Ο Κεντέρης γεννήθηκε στη Λέσβο το 1973 αλλά από τα πρώτα βήματα της καριέρας του, όλα έδειχναν πως θα γινόταν ένας μεγάλος αθλητής. Το 1993, τερμάτισε στην 6η θέση στα 200 μ. στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα Νέων και κέρδισε το χρυσό στους Μεσογειακούς Αγώνες την ίδια χρονιά, και πήγαινε εξίσου καλά μέχρι το 1999 όταν αποφάσισε να αλλάξει προπονητή. Καινούριος του «μέντορας» ο Χρήστος Τζέκος.

Γρήγορα ακολούθησαν ενθαρρυντικά βήματα προόδου. Στο ευρωπαϊκό κλειστού το 2000, τερμάτισε 5ος, η καλύτερη του επίδοση διεθνώς, αλλά ακόμα τίποτα δεν έδειχνε ότι θα εξελισσόταν στον μεγάλο αθλητή που είδαμε λίγους μήνες μετά.
Λίγο πριν ξεκινήσουν τα 200 μ. στο Σίδνεϊ, ήταν αουτσάιντερ ακόμα και να φτάσει στην τελική φάση, αλλά το εθνικό ρεκόρ με 20.14 στον δεύτερο γύρο, εξέπληξε κάποιους.

Προκρίθηκε στον τελικό με τον τρίτο καλύτερο χρόνο αλλά ήταν τεράστιο επίτευγμα, όταν κέρδισε το χρυσό μετάλλιο με χρόνο 20.09 μπροστά από τον Βρετανό Ντάρεν Κάμπελ και τον αθλητή από το Τρίνινταντ, Άτο Μπόλτον.

Έτσι, ένας Έλληνας Σούπερ Σταρ γεννήθηκε αλλά όχι σε Παγκόσμιο επίπεδο. Ενώ όλοι οι Ολυμπιονίκες παραδοσιακά απολαμβάνουν όλη την δόξα που τους αξίζει, ο Κεντέρης έδειχνε πως προσπαθούσε να αποφύγει το διεθνές «κύκλωμα».
Στη συνέχεια έδειξε ότι η επιτυχία του Σίδνεϊ δεν ήταν απροσδόκητη, αφού ακολούθησε η νίκη στο Παγκόσμιο του 2001 στο Έντμοντον, κι επίσης κατέκτησε το χρυσό στο Μόναχο, με ατομικό ρεκόρ 19.85.

Που είναι τώρα;

«Είμαι υπερήφανος ως Έλληνας επειδή η απόφαση αποδεικνύει πως οι αθλητές ήταν «καθαροί»».

Αυτή η δήλωση δεν έγινε από τον Κώστα Κεντέρη αλλά από τον δικηγόρο του, Μιχάλη Δημητρακόπουλο τον προηγούμενο Σεπτέμβριο, έξω από τα δικαστήρια και την οριστική απόφαση για την αθώωση του για την υπόθεση του 2004.

Ο Κεντέρης, ως άνθρωπος που δεν είχε ποτέ ιδιαίτερη σχέση με τη δημόσια ζωή, δεν ήταν καν στην αίθουσα όταν απαλλάχθηκε από τις κατηγορίες για το γνωστό τροχαίο.
Μπορεί ο Κώστας Κεντέρης να μην πιάστηκε ποτέ πως έχει κάνει χρήση ουσιών, ωστόσο η καριέρα του τελείωσε εκείνη τη νύκτα, με το ατύχημα.

Τον Δεκέμβριο του 2006, τόσο αυτός όσο και η Θάνου ήταν ελεύθεροι να επιστρέψουν στους αγώνες αλλά ο Κεντέρης στα 33 του τώρα ποτέ δεν τον είδαμε πάλι στις διεθνείς διοργανώσεις.

Η Θάνου προσπάθησε να κάνει το «comeback» ωστόσο, τόσο ένας τραυματισμός όσο και η απόφαση να μην λάβει μέρος στους Αγώνες του 2008 ως «δυσφήμιση του Ολυμπιακού Κινήματος», τερμάτισαν την καριέρα της.

Και οι δύο θα πουν πως τα ονόματά τους τελικά είναι «καθαρά», όπως αποφάσισε το ελληνικό δικαστήριο, ο δικηγόρος του Κεντέρη θα πει πως η απόφαση αποδεικνύει ότι οι δύο αθλητές είναι «100% «καθαροί»» και αυτό ενώ το δικαστήριο δεν αναφέρθηκε στην ιστορία του ζευγαριού, ενώ δήλωσε πως υπάρχουν αμφιβολίες ως προς τον τρόπο που έγινε το τροχαίο.
Κι ενώ η ιστορία των Κεντέρη και της Θάνου δείχνει να έχει φτάσει στο τέλος της, το μυστήριο παραμένει…