Με τα φρένα... σπασμένα!
Από την 9η αγωνιστική του Top16 ο Παναθηναϊκός βρίσκεται προ των πυλών των πλέι οφ της Euroleague. Αυτό το γεγονός από μόνο του τα λέει όλα! Η Εφές παραδόθηκε στο τελευταίο 6λεπτο όταν οι "πράσινοι" έγιναν περισσότερο επιθετικοί στην άμυνά τους (που γενικά πήρε μεγάλο βαθμό σε όλο το δεύτερο ημίχρονο) και με το τρικ του Πεδουλάκη που έφερε τον Ματσιούλις στο "4" εγκλώβισαν τους Τούρκους ακόμα περισσότερο...
Θα μπορούσε να έχει καλύψει και τη διαφορά ο Παναθηναϊκός αλλά εδώ που τα λέμε από μόνη της η νίκη "λέει" πάρα πολλά! Πλέον οι "πράσινοι" βρίσκονται αγκαλιά με την πρόκριση στα πλέι οφ και δικαιούνται- βάση προγράμματος αλλά κι απόδοσης στο τελευταίο διάστημα- να κοιτάζουν και παραπάνω από την 4η θέση!
Είναι η πρώτη φορά που "ανοίγομαι" τόσο πολύ και σ' αυτό με οδηγούν αρκετά πράγματα. Πρώτον το γεγονός ότι ο Ρόκο Ούκιτς έχει σταθεροποιηθεί σε υψηλό επίπεδο: Με 13 πόντους, 9 ριμπάουντ (!!!)- 5 ασίστ και μόλις 1 λάθος σε κάτι παραπάνω από 35 λεπτά παρουσίας ο Κροάτης δεν... πατάει απλώς στο παρκε αλλά πετάει! Έχει βρει αυτοπεποίθηση κι αυτό άρχισε από την άμυνά του με δεδομένο ότι πρόσθεσε άλλη μιά ταυτότητα στη συλλογή του: Του Φάρμαρ! Κυρίως, όμως, έχει ταιριάξει με τον Διαμαντίδη (τον αναμφισβήτητο ηγέτη της ομάδας) πλέον... Και τελικά πρώτα σκέπτεται και μετά ενεργεί κι αυτό το κάνει για πρώτη φορά στην καριέρα του.
Ο Λάσμε έπαιξε τραυματίας αλλά ήταν... λιοντάρι και βασικά ο ακρογωνιαίος λίθος στην άμυνα του Παναθηναϊκού φιλοδωρώντας με 5 τάπες πολύ ψηλότερους αντιπάλους και καλύπτοντας όλους τους χώρους. Ο Τσαρτσαρής έκανε συγκλονιστική εμφάνιση κυρίως ως τρίτο πεντάρι της ομάδας, ο Σχορτσιανίτης έκανε άνω-κάτω τη ρακέτα των Τούρκων, ο Μπράμος "όργωσε" κάθε εκατοστό του παρκέ κι έβαλε μεγάλα σουτ στο τέλος...
Και για να μην ξεχνιόμαστε: Ο Μάρκους Μπανκς μπήκε στο... δρόμο, στο καλούπι στον αγώνα με την Εφές. Κατάλαβε ότι υπάρχουν δύο επιλογές: Η προσαρμογή στην ομάδα ή η έξοδος! Σε 11'35'' δεν επιδόθηκε σε καμία επιστήμη αλλά σε όσα (απλά) του ζητά ο προπονητής του: Ηρεμία στο παρκέ, προσπάθεια στην άμυνα, καλή επιλογή στο σουτ (3/3 τρίποντα είχε)...
Και για το τέλος αφήσαμε τον Αργύρη Πεδουλάκη: Με τον Παναθηναϊκό να έχει δεχθεί ένα σερί 0-8 (η Εφές ισοφάρισε σε 56-56) και τα "φαντάσματα" του αγώνα με τη Ρεάλ να ζωντανεύουν, αποφάσισε και τόλμησε: Άφησε τον Διαμαντίδη (που είχε κουραστεί και δεν είχε καθαρό μυαλό) για λίγο στον πάγκο, έβαλε στο ματς τον Μπανκς και πέρασε τον Ματσιούλις στο "4" ώστε να γίνει πιό επιθετικός αμυντικά! Ο Παναθηναϊκός έτρεξε ένα σερί 16-0 κι έφτασε στο 72-56 με τους Μπανκς, Μπράμο, Ματσιούλις και Ούκιτς να "βομβαρδίζουν" έξω από τα 6,75 μέτρα αλλά και την Εφές να πελαγοδρομεί απέναντι στην φοβερή άμυνα του Παναθηναϊκού! Η κίνηση του Πεδουλάκη αποδείχθηκε καταλυτική... Κυρίως όμως απέδειξε ότι ο Πεδουλάκης πλέον αισθάνεται πολύ πιό άνετα στην ομάδα, την έχει... μάθει για τα καλά, έχει τον απόλυτο έλεγχο και λειτουργεί με το ένστικτο του street coach που τον χαρακτηρίζει σε όλη την προπονητική του διαδρομή.
