Σε τόπο θριάμβου κόντρα σε... Ομπράντοβιτς!
Για πρώτη φορά μετά τις 3 Μαΐου του 2009, όταν κατέκτησε το 5ο ευρωπαϊκό τρόπαιο της ιστορίας του ο Παναθηναϊκός επισκέπτεται το Βερολίνο. Είναι τόπος θριάμβου. Βεβαίως ελάχιστοι απ' όσους μετέχουν στην αποστολή ήταν παρόντες σ' εκείνες τις (δύο, ημιτελικό και τελικό) μαγικές βραδιές του Μαΐου του 2009. Από πλευράς παικτών, μόνο ο Τσαρτσαρής, καθώς ο Διαμαντίδης έμεινε στην Αθήνα τραυματίας.
Απ' εκείνη την ομάδα, τρεις παίκτες βρίσκονται στον Ολυμπιακό (Σπανούλης, Περπέρογλου, Σερμαντίνι), ο Μπατίστ στη Φενέρμπαχτσε, ο Φώτσης στην Αρμάνι, ο Πέκοβιτς στους Μινεσότα Τίμπεργουλβς, ο Γιασικεβίτσιους στη Μπαρτσελόνα, ο Κέτσμαν στη Ροάν, ο Σάκοτα στη Βαρέζε ενώ ο Νίκολας είναι χωρίς ομάδα μετά την αποδέσμευσή του από την ΤΣΣΚΑ και ο Χατζηβρέττας έχει εγκαταλείψει την ενεργό δράση.
Από την τωρινή ομάδα, τον Μάιο του 2009, ο Καπόνο, ο Ούκιτς και ο Μπανκς ήταν συμπαίκτες στους Τορόντο Ράπτορς, ο Μπράμος βρισκόταν στο Μαϊάμι\Οχάιο, ο Ματσιούλις στη Ζαλγκίρις, ο Λάσμε στην Παρτιζάν, ο Γκιστ στην Μπιέλα, ο Ξανθόπουλος στον Πανιώνιο, ο Σκορδίλης στον Άρη ενώ ο Σχορτσιανίτης και ο Γιαννόπουλος βρίσκονταν στο Βερολίνο (δεν είχαν αγωνιστεί, ο "Σόφο" λόγω τραυματισμού, ο Γιαννόπουλος εκτός 12άδας απλώς) ως... στελέχη του Ολυμπιακού!
Μετά από περίπου τέσσερα χρόνια ο Παναθηναϊκός επισκέπτεται για πρώτη φορά το Βερολίνο προκειμένου ν' αντιμετωπίσει την ομάδα του... Ομπράντοβιτς! Όχι του Ζέλικο βέβαια αλλά του Σάσα. Την Άλμπα που ποτέ στην ιστορία της δεν έχει νικήσει σε φάση των "16" (μετρά 9 ήττες σε ισάριθμους αγώνες) αλλά δεν αποτελεί εύκολη υπόθεση για τους "πράσινους".
Το Βερολίνο είναι τόπος θριάμβου για τον Παναθηναϊκό. Για τη φετινή διοργάνωση το Βερολίνο μπορεί ν' αποδειχθεί "σημαδιακό" για τον Παναθηναϊκό. Όπως έχει "τρέξει" ο όμιλος στις τρεις πρώτες αγωνιστικές είναι σαφές ότι το Βερολίνο (όπως και το Μπάμπεργκ, η Γερμανία γενικώς) δεν είναι... σταθμός αλλά κόμβος, όπως έλεγε και ο αξέχαστος Μίμης Φωτόπουλος σε παλιά ελληνική ταινία. Όποιος περάσει από τη Γερμανία παραμένει σταθερός στο στόχο του. Όποιος ηττηθεί κάνει βήμα πίσω. Δεν μένει εκτός στόχου αλλά κάνει βήμα πίσω...
Δεν είναι εύκολος ο αγώνας. Το αντίθετο... Η Άλμπα δεν έχει "φανταχτερό" ρόστερ αλλά είναι μια ομάδα με κλασική γερμανική νοοτροπία, έστω κι αν οι Γερμανοί ανακαλύπτονται στο ρόστερ της με μεγεθυντικό φακό: Είναι "σκυλιά του πολέμου" για 40 λεπτά, παίζουν στον ίδιο ρυθμό από την αρχή ως το τέλος, έχουν αγωνιστική πειθαρχία και πάνε σε physical game και επαφές σώμα με σώμα. Επιδιώκουν το set παιχνίδι που τους βοηθά να ελέγξουν το ρυθμό και είναι πολύ επικίνδυνη ομάδα, ειδικά στην έδρα της.
Από τον Παναθηναϊκό απαιτείται απόλυτη σοβαρότητα και προσήλωση. Το ότι λείπει ο Διαμαντίδης δεν αποτελεί άλλοθι ή δικαιολογία (έστω κι αν γνωρίζουμε όλοι πόσο σημαντικός είναι) αλλά λόγο για extra κίνητρο. Αν με τον Διαμαντίδη η συγκέντρωση πρέπει να βρίσκεται στο 100%, χωρίς τον Διαμαντίδη πρέπει να εκτοξεύεται στο 200%...
