Το «αντίο» σ’ έναν άνθρωπο που πάντα έβλεπε μπροστά!

Για τους νεότερους το όνομα του Ανέστη Πεταλίδη μπορεί να μην είναι τόσο «γνωστό». Αν και για τους μπασκετικούς δεν.. επιτρέπεται τέτοιο ολίσθημα. Ο Πεταλίδης κέρδισε τον τίτλο του «Πατριάρχη» του Άρη και του Θεσσαλονικιώτικου μπάσκετ καθώς πάντα έβλεπε μπροστά από την εποχή του.

Ο Πεταλίδης υπηρέτησε τον Άρη απ’ όλα τα πόστα, ως αθλητής, ως προπονητής και ως παράγοντας. Ήταν «παρών» και πρωταγωνιστής σε όλες τις μεγάλες αποφάσεις που λήφθηκαν και ουσιαστικά έβαλαν τις βάσεις για τη δημιουργία του μεγάλου Άρη.

Ο Πεταλίδης ήταν εκείνος που «διέγνωσε» το λαμπρό προπονητικό μέλλον του Γιάννη Ιωαννίδη και ουσιαστικά εν μια νυκτί έπεισε τον «ξανθό» ν’ αναλάβει την τεχνική ηγεσία του Άρη και να εγκαταλείψει την ενεργό δράση ως παίκτης. Και δικαιώθηκε!

Ο Ιωαννίδης υπήρξε πάντα η μεγάλη αδυναμία του «Πατριάρχη» Πεταλίδη. Μάλιστα ο ίδιος ο «ξανθός» παραδέχθηκε ότι «ο Πεταλίδης ως κόουτς έμαθε τον Άρη να παίζει πρέσινγκ στην άμυνα και να ανοίγει τον αιφνιδιασμό». Κάποτε είχαν ρωτήσει τον Πεταλίδη γι’ αυτή την τοποθέτηση του Ιωαννίδη και είχε απαντήσει: «Για να πω την αλήθεια τον αιφνιδιασμό τον είχα… κλέψει από τον Πανελλήνιο»!

Ο Πεταλίδης ήταν εκείνος που επέμενε στη διοίκηση του Ερασιτέχνη Άρη, σε μαραθώνιες συνεδριάσεις, να παραμείνει ο Νίκος Γκάλης στην ομάδα και φυσικά ν’ αρχίσει η «χρυσή ιστορία» και η δυναστεία του συλλόγου.

Μάλιστα υπάρχει κι ένα περιστατικό που είναι γνωστό ευρέως καθώς αναφέρθηκε κατά κόρον στα διάφορα αφιερώματα που έχουν γίνει στον Νίκο Γκάλη.

Όταν ο Γκάλης έφθασε στη Θεσσαλονίκη, το 1979, ο τότε Γενικός Αρχηγός του Άρη, Ανέστης Πεταλίδης απευθύνθηκε στον κορυφαίο αμυντικό της ομάδας, τον Βαγγέλη Αλεξανδρή: «Τίγρη, για πάρτον στην άμυνα να δούμε τι ψάρια πιάνει». Ο Αλεξανδρής ανταποκρίθηκε με τη γνωστή του… ευτυχία και με το μάτι του να γυαλίζει: «Άστο σε μένα το αμερικανάκι και θα δεις τι θα γίνει».

Στο μέσο της προπόνησης ο «τίγρης» απευθύνθηκε στον Πεταλίδη: «Κυρ Ανέστη σου λέω δεν γίνεται τίποτα… Ο τύπος είναι από άλλο ανέκδοτο». Στις 2 Δεκεμβρίου του 1979 ο Γκάλης παίζει για πρώτη φορά με τη φανέλα του Άρη, πετυχαίνει 30 πόντους και η ομάδα του επικρατεί δύσκολα, 79-78 του Ηρακλή. Στη Θεσσαλονίκη είχαν αρχίσει οι γκρίνιες από φιλάθλους και δημοσιογράφους για τον Γκάλη (περίμεναν έναν αθλητή με ύψος 1,91 μέτρα και τους βγήκε… κοντύτερος με αποτέλεσμα να λένε ότι «μπήκε στο πλύσιμο») και μετά την δύσκολη επικράτηση επί του Ηρακλή η μουρμούρα έγινε πιο έντονη…

Ο Ανέστης Πεταλίδης τότε τους είπε την ιστορική ατάκα: «Αυτός ο άνθρωπος μπορεί μόνος του να κερδίσει τους πέντε αντιπάλους. Προσέξτε γιατί θα γλύφετε εκεί που τώρα φτύνετε»…

Κάπως έτσι δεν έγινε τελικά;