Προολυμπιακό Τουρνουά - Πιτίνο: «Έτοιμοι για την πρόκληση» - Η ατάκα για Γιάννη Αντετοκούνμπο
Ο Ρικ Πιτίνο ανέφερε ότι η Εθνική είναι πανέτοιμη για το Προολυμπιακό Τουρνουά.
Η Εθνική ομάδα ρίχνεται στη μάχη του Προολυμπιακού Τουρνουά με σημαντικές απουσίες, ωστόσο, ο Ρικ Πιτίνο ανέφερε στη συνέντευξη Τύπου, ενόψει του αγώνα με τον Καναδά, πως η «γαλανόλευκη» είναι έτοιμη να ανταποκριθεί και να πάρει το εισιτήριο για το Τόκιο.
Ο Αμερικανός Ομοσπονδιακός τεχνικός τόνισε ακόμη πως ελπίζει να έρθει η πρόκριση ώστε στους Ολυμπιακούς Αγώνες να ενισχυθεί η ομάδα με τους Γιάννη και Θανάση Αντετοκούνμπο.
Αναλυτικά, μίλησε για:
-τις απουσίες της Εθνικής ομάδας: «Έχουμε αντιμετωπίσει πολλές δυσκολίες. Χάσαμε τον Σπανούλη, που τραυματίστηκε, τον Πρίντεζη, τον Παπαπέτρου και όλα αυτά μέσα σε δύο εβδομάδες. Έχουμε όμως παίκτες σαν τον Κώστα (σ.σ. Σλούκα) και θα προσπαθήσουμε για το καλύτερο. Ο στόχος είναι ένας, να προκριθούμε στο Τόκιο, έχουν περάσει αρκετά χρόνια από την τελευταία συμμετοχή της Ελλάδας στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Όλη η χώρα υποστηρίζει αυτή την ομάδα και θα δώσουμε τα πάντα για να τα καταφέρουμε. Ξέρουμε πως θα είναι δύσκολο, αλλά θα είμαστε έτοιμοι για την πρόκληση απέναντι σε ομάδες που σεβόμαστε».
-την ομάδα του Καναδά: «Δεν έχουμε καταφέρει να κατασκοπεύσουμε τον Καναδά, γιατί δεν έχει δώσει φιλικά. Πάμε λίγο στα τυφλά. Ξέρουμε ότι έχουν πολύ ταλέντο, ότι έχουν έναν εξαιρετικό προπονητή, αλλά δεν ξέρουμε τον τρόπο που θα αγωνιστούν. Ξέρουμε τι έχουμε να αντιμετωπίσουμε, γιατί έχουν καλούς σουτέρ, βάζουν την μπάλα στο παρκέ και έχουν ψηλά κορμιά. Όμως δεν γνωρίζουμε το στυλ παιχνιδιού τους».
-τα αδέρφια Αντετοκούνμπο: «Ο Κώστας Αντετοκούνμπο είναι ένα νέο παιδί, που θα εξελιχθεί σε εξαιρετικό παίκτη. Δεν είναι ακόμη σε αυτό το επίπεδο. Είπαμε στον Γιάννη να αφήσει τα playoffs και να έρθει να παίξει μαζί μας, κάτι που με απογοήτευσε (γέλια). Περίμενα να αφήσει τις υποχρεώσεις του στο ΝΒΑ και να έρθει να παίξει για μένα. Υποστηρίζουμε τον Γιάννη και τον Θανάση, θα θέλαμε να τους δούμε μαζί μας αν προκριθούμε στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Θα είναι πολύ σημαντικό».
-το πού θα κριθεί ο αγώνας με τον Καναδά: «Έχουμε έναν πολύ ψηλό σέντερ, αλλά δεν θεωρώ πως έχουμε πλεονέκτημα στο μέγεθος σε σχέση με τον Καναδά. Το θέμα είναι ποιος θα παίξει καλύτερη άμυνα και ποιος θα βάλει τα σουτ. Χθες οι Χοκς είχαν τον έλεγχο, αλλά το παιχνίδι γύρισε με τα σουτ του Μίντλετον. Ο παίκτης δίπλα μου (σ.σ. Σλούκας) είναι παίκτης που μπορεί να βάλει τέτοια σουτ. Πολλές φορές δεν είναι θέμα μεγέθους, αλλά να βάλεις τα σουτ. Είναι συναρπαστικό γιατί δεν μιλάμε για μια σειρά επτά αγώνων, αλλά για ένα νοκ άουτ παιχνίδι».
-την απομόνωση της Εθνικής ομάδας: «Κάναμε ένα τόσο μεγάλο και κοπιαστικό ταξίδι, σχεδόν 24 ώρες. Το Βανκούβερ και η Βικτώρια είναι από τις πιο όμορφες πόλεις στον κόσμο, αλλά δυστυχώς πρέπει να είμαστε απομονωμένοι. Θα ήθελα πολύ να τις γνωρίσουν οι παίκτες μας».
Σλούκας: «Θα δώσουμε ό,τι καλύτερο»
Ο Κώστας Σλούκας από την πλευρά του δεν θέλησε να σταθεί στις απουσίες, που δεν αποτελούν δικαιολογία για την Εθνική ομάδα στο δρόμο για την πρόκριση στο Τόκιο.
Αναλυτικά, είπε για:
-τη συμμετοχή στο Προολυμπιακό Τουρνουά: «Είμαστε πολύ χαρούμενοι που θα εκπροσωπήσουμε τη χώρα μας, είναι ευκαιρία να διεκδικήσουμε την πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Υπάρχουν πολλές δικαιολογίες, αλλά δεν μένουμε σε αυτές. Θα παλέψουμε σε όλα τα παιχνίδια, αρχίζοντας από το παιχνίδι με τον Καναδά. Ξέρουμε πως θα είναι πολύ δύσκολο, αλλά πιστεύω στις δυνάμεις μας και τον προπονητή μας».
-τις απουσίες της Εθνικής ομάδας: «Είναι πρόκληση για όλους να κάνουμε ένα βήμα μπροστά για να καλύψουμε τις απουσίες. Οι δικαιολογίες είναι γι’ αυτούς που δεν έχουν πίστη στις δυνάμεις τους. Φυσικά θέλουμε κι τύχη, αλλά πρέπει να ελέγξουμε τα παιχνίδια και να ακολουθήσουμε το πλάνο. Το τεχνικό τιμ κάνει εξαιρετική δουλειά στην προετοιμασία των αγώνων κι εμείς πρέπει να ακολουθήσουμε τις οδηγίες».
-το γεγονός ότι ο Καναδάς δεν έχει δώσει φιλικά: «Πέρα από τα τρία φιλικά δεν είχαμε πολύ καιρό για προετοιμασία και αγώνες. Ίσως είναι ένα πλεονέκτημα αυτό για μας, αλλά και μειονέκτημα γιατί οι αντίπαλοι έχουν εικόνα από μας κι εμείς όχι από αυτούς. Θέλω να πω στους Έλληνες πως θα παλέψουμε για 40 λεπτά».
-το αν η νίκη της Ελλάδας επί των ΗΠΑ το 2006 αποτελεί έμπνευση: «Το θυμάμαι καλά. Ήταν κάτι ξεχωριστό, που πιθανώς να μην ξανασυμβεί. Είχα βγει έξω με τους φίλους μου να πανηγυρίσω. Είναι κάτι που σε εμπνέει, να κερδίζεις την καλύτερη ομάδα στον κόσμο. Αυτό όμως είναι πολύ μακρινό από μας. Τώρα είμαστε επικεντρωμένοι εδώ και στο πώς θα προκριθούμε στους Ολυμπιακούς Αγώνες».
