«Χρόνια πολλά Γκιστόπουλε» (photos+videos)

Ο Τζέιμς Γκιστ γίνεται 32 ετών σήμερα. Τι να πρωτοθυμηθεί κανείς από την τελευταία εξαετία που ο Αμερικανός φόρεσε τη φανέλα του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ. Το ημερολόγιο έγραφε 21 Δεκεμβρίου 2012, όταν ο «Γκιστόπουλος» υπέγραψε στο «τριφύλλι» το πρώτο του συμβόλαιο. Βέβαια κάπου εδώ θα πρέπει να πούμε όλοι μαζί ένα μεγάλο «ευχαριστώ» στον Γιάσμιν Ρέπεσα, ο οποίος δεν τον ήθελε στη Μάλαγα, με αποτέλεσμα να πραγματοποιηθεί η πρώτη ανταλλαγή στη Euroleague και τον Άντι Πάνκο να παίρνει τον δρόμο για την Ανδαλουσία.

Από τότε ο εκρηκτικός Αμερικανός έχει πανηγυρίσει 4 πρωταθλήματα Ελλάδας (2013, 2014, 2017, 2018) και 5 Κύπελλα (2013-17) με τα «πράσινα», έχοντας προσφέρει εκατοντάδες «μαγικές» στιγμές στην πάροδο των χρόνων. Σίγουρα μέσα στα έξι-περίπου- χρόνια που βρίσκεται στη χώρα μας υπήρχαν και οι άσχημες στιγμές, όμως όλα αυτά ανήκουν στο παρελθόν, αφού ο κόσμος τον έχει βάλει για τα καλά στην καρδιά του.

Άλλωστε δεν είναι δύσκολο. Ο Τζέιμς είναι ένα εξαιρετικό παιδί και φυσικά ένας εκπληκτικός αθλητής, που εδώ και μια πενταετία φιγουράρει στους κορυφαίους ψηλούς της Ευρώπης. Που να περίμενε όταν ξεκίνησε από το κολλέγιο του Maryland, ότι θα έβρισκε τη «Γη της Επαγγελίας» στην Αθήνα και από Γκιστ θα γινόταν… Γκιστόπουλος!

Η αρχή των «Bad Boys»

Όλα ξεκίνησαν με τον ερχομό του Στεφάν Λάσμε στον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ. Οι δυο τους «έδεσαν» με το… καλημέρα, δημιουργώντας μία δυάδα ανίκητη στους αιθέρες, η οποία μάλιστα φέτος έκανε την επανασύνδεσή της. Οι τελικοί του 2013 με τον Ολυμπιακό θα μείνουν στην ιστορία, καθώς οι «ερυθρόλευκοι» ερχόταν μετά την κατάκτηση της Euroleague, ωστόσο το «τριφύλλι» του Αργύρη Πεδουλάκη τους φιλοδώρησε με ένα μεγαλοπρεπές sweep και οι σκούπες έκαναν την εμφάνισή τους. Η φάση των τελικών δεν είναι άλλη από την τρομερή τάπα του Γκιστ στον Έισι Λο, την οποία πανηγύρισε μαζί με τον ισχυρό άνδρα της ΚΑΕ, Δημήτρη Γιαννακόπουλος. Κάπως έτσι λοιπόν, το πρώτο κεφάλαιο στη σχέση Παναθηναϊκού-Γκιστ γράφτηκε στο βιβλίο της ιστορίας, ενώ η επόμενη σεζόν τελείωσε με τον ίδιο τρόπο και το νταμπλ σε «πράσινα» χέρια.

Η βραδιά καριέρας με Καρσίγιακα

Γυρίζουμε τα ημερολόγιά μας στις 22 Οκτωβρίου του 2015. Εκείνη την ημέρα, ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ πήρε μία νίκη επί της Καρσίγιακα με 85-73. Ακόμη μία μέρα στη δουλειά θα λέγαμε… Όχι όμως για τον Τζέιμς Γκιστ, ο οποίος έκανε πιθανότατα την καλύτερή του εμφάνιση με την πράσινη φανέλα. Ο «Air Gist» πέτυχε δύο ρεκόρ καριέρας στον αγώνα με τους Τούρκους. Το πρώτο ήταν στους πόντους, αφού σε 29:29 που πάτησε παρκέ μέτρησε 27 με 8/10 δίποντα, 3/3 τρίποντα και 2/2βολές, έχοντας ακόμη 6 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 1 κλέψιμο και 1 κόψιμο. Αυτά τα στατιστικά έφεραν και το δεύτερο ρεκόρ, αφού ο άλλοτε παίκτης των Σαν Αντόνιο Σπερς μάζεψε 34 βαθμούς στο σύστημα αξιολόγησης, οι οποίοι αποτελούν την καλύτερή του επίδοση στη διοργάνωση.

Η ατυχία στη Μαδρίτη, που τον έκανε πιο δυνατό

Ένα χρόνο και μερικές μέρες αργότερα, στις 16 Νοεμβρίου 2016 ο Τζέιμς ήταν άτυχος. Και χρησιμοποιούμε αυτή τη λέξη, γιατί εκείνος ο τραυματισμός στη Μαδρίτη δεν ήταν ένας κοινός τραυματισμός. Με 7:32 να απομένουν για τη λήξη του παιχνιδιού κόντρα στη Ρεάλ και το σκορ στο 75-72 υπέρ των Μαδριλένων, ο Τζέιμς Γκιστ κυνήγησε τον Σέρχιο Γιουλ σε προσπάθεια για λέι απ. Χωρίς να έχει καταλάβει κανείς τίποτα, ο Αμερικανός πιάνει τους προσαγωγούς του, δείχνοντας να πονάει πολύ. Μετά από αρκετές εξετάσεις, η διάγνωση κάνει λόγο για «απόσπαση της έκφυσης του μακρού προσαγωγού μυός του αριστερού ποδιού». Εν τέλει παίρνεται η απόφαση για επέμβαση στην Αμερική και οι εκτιμήσεις λένε πως η επιστροφή του θα γίνει τον Απρίλιο, πέντε μήνες αργότερα.

Ύστερα από 3 μήνες και 25 μέρες, στις 12/3/2017 ο Γκιστ θα αγωνιστεί στο παιχνίδι του Παναθηναϊκού απέναντι στον Απόλλωνα στην Πάτρα, γνωρίζοντας την αποθέωση. Από τότε ήταν σαν κάτι να άλλαξε μέσα του και να τον ανέβασε επίπεδο, αφού η επόμενη σεζόν (2017/18) ήταν η πιο μεστή της καριέρας του.

Calathes to Gist

Τελευταίο κεφάλαιο στο… παναθηναϊκό «βιβλίο» του Τζέιμς Γκιστ δεν θα μπορούσε να είναι άλλο από το σημείο αναφοράς των τελευταίων χρόνων. Πιο είναι αυτό; Μα φυσικά το «Calathes to Gist». Η συνήθεια που έγινε λατρεία, η «τηλεπάθεια», ή όπως αλλιώς θέλετε να το πείτε, το σίγουρο είναι πως Καλάθης και Γκιστ συνεργάζονται με κλειστά μάτια, προσφέροντας μας ατελείωτα alley hoops. Οι παρομοιώσεις με το Διαμαντίδης-Μπατίστ μόνο τυχαίες δεν είναι, αφού όταν οι δυο τους είναι καλά, ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ δεν μπορεί να χάσει.

Αυτά λοιπόν για τον εορτάζοντα, Τζέιμς Γκιστ, στον οποίο ευχόμαστε με μία φωνή «χρόνια πολλά» και να συνεχίσει τις «πτήσεις» του. Όμως περιμένουμε κάτι ακόμα από αυτόν, που μάλλον ο ίδιος το θέλει πιο πολύ. Αυτό δεν είναι άλλο από το έβδομο ευρωπαϊκό τρόπαιο, που όταν ρωτήθηκε για αυτό, η απάντησή του τα είπε όλα: «Θέλω να κατακτήσω τον τίτλο, θέλω να κρατήσω αυτό το τρόπαιο!».

Χρόνια πολλά Τζέιμς…

Δείτε video και φωτογραφίες στο Leoforos.gr