Αθηναίου στο Onsports: «Το απόλυτο για την τριάδα» (photos+video)

Εντυπωσιακή μπορεί να χαρακτηριστεί η βελτίωση της ΑΕΚ το τελευταίο διάστημα. Η Ένωση ξεκίνησε τη σεζόν με στόχο την παραμονή της, ωστόσο κάνοντας σημαντικές προσθήκες στο ρόστερ της, κατάφερε να έχει πρωταγωνιστικό ρόλο με τα αποτελέσματα να φαίνονται αυτή την περίοδο όπου «τρέχει» ένα σερί τεσσάρων συνεχόμενων νικών και βλέπει την τετράδα με καλό μάτι.

Από τους παίκτες που ανέβασαν επίπεδο την Ένωση, είναι ο Γιάννης Αθηναίου. Ο Χαλκιδιώτης play-maker έχει συγκεκριμένο ρόλο από τον Ντράγκαν Σάκοτα. Βοηθάει στην άμυνα και έχει ως κύριο χαρακτηριστικό στην επίθεση τις ασίστ.

Παρόλα αυτά, μία τέτοιου είδους θέση, μπορεί να φέρει τα… πάνω – κάτω, κάτι που αποδείχθηκε στο παιχνίδι με τον Άρη στο ΟΑΚΑ. Εκεί, ο 26χρονος με τέσσερα τρίποντα σημείωσε 14 κρίσιμους πόντους και ήταν από τους πρωταγωνιστές της νίκης.

Το Onsports ήρθε σε επικοινωνία μαζί του και μας ανέλυσε τους στόχους της ΑΕΚ μέχρι το τέλος της σεζόν, τις προσωπικές του φιλοδοξίες, ενώ ευχήθηκε και στον πρώην συμπαίκτη του, Σάσα Βεζένκοφ να κάνει την καριέρα που ονειρεύεται.

Η ΑΕΚ βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση. Μέχρι πού μπορεί να φτάσει στη φετινή σεζόν;

«Εμείς δεν θέλουμε να κάνουμε μεγαλεπήβολα σχέδια. Αυτό που θέλουμε είναι να βλέπουμε κάθε προπόνηση ξεχωριστά και να βελτιωνόμαστε. Από εκεί και πέρα να αντιμετωπίζουμε όλα τα παιχνίδια με οποιονδήποτε αντίπαλο με τον ίδιο τρόπο και στο τέλος να δούμε τι έχουμε καταφέρει.

Εμείς θέλαμε να παλέψουμε με τον Άρη για την 4η θέση στην κανονική περίοδο. Αυτό που θέλαμε ήταν να κερδίσουμε και να πάρουμε και τη διαφορά για να κατακτήσουμε την 4η θέση, κάτι που έγινε κιόλας. Για την 3η θέση δεν είναι και στο χέρι μας αυτή τη στιγμή.  Εμείς θέλουμε αρχικά το απόλυτο μέχρι το τέλος και να δούμε τι θα γίνει».

Είναι πρόβλημα η διακοπή του πρωταθλήματος; Μπορεί να κόψει τη φόρα της ΑΕΚ;

«Δεν νομίζω ότι αυτό επηρεάζει την κατάστασή μας. Οι προπονητές είναι έμπειροι όπως και οι παίκτες για να διαχειριστούμε αυτή την κατάσταση. Η ομάδα θα δουλέψει ακόμα καλύτερα και ενδεχομένως να δώσουμε κάποια φιλικά για να κρατήσουμε τη φόρμα μας και να παραμείνουμε δυνατοί».

Υπάρχουν αρκετά σενάρια που θέλουν την ΑΕΚ να διεκδικεί μία θέση στην επόμενη Euroleague. Το σκέφτεστε καθόλου;

 «Όχι. Δεν περνάει από το μυαλό μας. Είναι κάποια φιλολογικά πράγματα. Εμείς αυτό που θέλουμε είναι να κάνουμε τη δουλειά μας. Του χρόνου θα δούμε την κατάσταση όταν πρέπει».

Βλέπουμε τον κόσμο να επιστρέφει δυναμικά στο γήπεδο. Πως αισθάνεστε για αυτό;

 «Ο κόσμος της ΑΕΚ ξέρουμε πόσο μεγάλος είναι. Ξέρουμε πως είναι διψασμένος. Ακολουθεί την ομάδα ακόμα και χαμηλότερες κατηγορίες που βρέθηκε στο παρελθόν. Όλοι αυτή η καινούρια κατάσταση φαίνεται πως τους ενθουσιάζει. Για εμάς είναι σημαντικό γιατί τον θέλουμε δίπλα μας. Έχουμε έξτρα κίνητρο για εμάς και σίγουρα μας το δίνει η παρουσία του στο γήπεδο».

Η παρουσία του Γουίλμπεκιν σε… αναγκάζει σε λιγότερα λεπτά συμμετοχής. Πως λειτουργεί αυτό για εσένα;

 «Όπως έχω ξαναπεί η ομάδα είναι πλήρης σε όλες τις θέσεις. Εμείς αυτό που θέλουμε είναι να κάνουμε περισσότερες προπονήσεις σε υψηλό επίπεδο. Μα ανεβάζει το επίπεδο συνολικά. Μία ομάδα όπως η ΑΕΚ πρέπει να αποτελείται από αρκετούς και ποιοτικούς παίκτες. Αναγκαστικά λοιπόν, υπάρχει και μεγάλος ανταγωνισμός που μόνο θετικά μπορεί να λειτουργήσει».

Ο βασικός σου ρόλος φέτος είναι στην άμυνα και στο να μοιράζεις ασίστ. Απέναντι στον Άρη όμως, πήρες μεγάλα σουτ και σκόραρες…

«Πέρυσι θεωρώ πως αυτό το έκανα στον Άρη σε όλη τη διάρκεια της σεζόν. Δεν έγινε ξαφνικά απέναντι στον Άρη. Είναι και κομμάτι του παιχνιδιού μας. Ανάλογα με την ομάδα και ανάλογα τι ζητάει ο προπονητής, αυτό θα κάνω. Από εκεί και πέρα μία θέση όπως αυτή του play-maker σε αναγκάζει να αρνηθείς κάποια πράγματα που θες προσωπικά για το καλό της ομάδας. Πρέπει να μοιράσεις ασίστ για παράδειγμα. Με τον Άρη όμως, είχα την ευκαιρία για κάποια σουτ και το έκανα».

Ποια είναι τα προσωπικά σου όνειρα με την ΑΕΚ;

«Αυτό που θέλω είναι να κερδίσουμε όλα τα ματς και να πάμε όσο καλύτερα γίνεται και να πετύχουμε τους στόχους μας».

Πέρυσι ήσουν συμπαίκτες με τον Σάσα Βεζένκοφ. Υπάρχουν ομάδες του NBA που τον παρακολουθούν. Πιστεύεις μπορεί να σταθεί σε αυτό το επίπεδο;

«Είναι ένας πολύ ταλαντούχος παίκτης. Πραγματικά πέρυσι, συνεργαζόμασταν καλά και μαζί. Είναι έξυπνος και το παιχνίδι του και σε βοηθάει και εσένα σαν play-maker. Από εκεί κα πέρα σίγουρα για εμένα και το έχω ξαναπεί είναι από τους παίκτες που βάζω το χέρι μου στη φωτιά πως θα κάνουν μεγάλη καριέρα. Αν θα είναι σε μία μεγάλη ομάδα της Ευρώπης ή στο ΝΒΑ είναι και θέμα συγκυριών και θέμα τύχης. Εγώ του εύχομαι να πετύχει τους στόχους του».

Πέρυσι «κόπηκες» από την τελική αποστολή της Ελλάδας για το Μουντομπάσκετ. Σκέφτεσαι το ενδεχόμενο να είναι στο Eurobasket του Σεπτέμβρη;

«Αυτό που με ενδιαφέρει κατά κύριο λόγο είναι να τελειώσει καλά η σεζόν και να έχω την υγεία μου με την ΑΕΚ. Από εκεί και πέρα μακάρι να έχω την ευκαιρία να παίξω στην Ελλάδα. Είναι κάτι πολύ τιμητικό για κάθε Έλληνα η κλήση του. Εγώ αυτό που θέλω εφόσον κληθώ, είναι να δώσω τον καλύτερό μου εαυτό και από εκεί και πέρα ο κύριος Κατσικάριης είναι αρμόδιος  για να επιλέξει τους καλύτερους».

Η εμπειρία σου στο εξωτερικό τι σου έδωσε;

«Ήταν μία πολύ καλή εμπειρία για εμένα οι μήνες που έμεινα στην Ιταλία και την Τουρκία. Ήταν δύο διαφορετικά πρωταθλήματα σε διαφορετικές χώρες. Θεωρώ πως όλα αυτά σε μεγαλώνουν ως παίκτη και ωριμάζεις σαν άνθρωπος από διάφορες καταστάσεις. Ήταν διαφορετικό το στυλ παιχνιδιού συγκριτικά με την Ελλάδα. Εγώ κρατάω μόνο τις καλές στιγμές».