Παπαντωνίου: «Μεγάλη επιτυχία»

Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα εξασφάλισε την πρόκρισή του στα τελικά, κατακτώντας στους αγώνες που έγιναν στη Ρίγα της Λετονίας τη δεύτερη θέση. Ο 24χρονος γκαρντ, μιλώντας στην επίσημη ιστοσελίδα της ΕΟΚ, παραδέχθηκε: «Για εμένα ήταν η δεύτερη εμπειρία σε τουρνουά 3on3. Σε αντίθεση με την Αθήνα που δεν είχαμε την εμπειρία των αγώνων, αλλά ουσιαστικά περισσότερο θεωρητική γνώση των κανονισμών σε κάτι που γεννήθηκε τότε, αυτή τη φορά γνωρίζαμε κάποια πράγματα παραπάνω, βρεθήκαμε πιο έτοιμοι. Είμαστε πολύ ευχαριστημένοι. Είναι μεγάλη επιτυχία η δεύτερη θέση. Χάσαμε στον τελικό από τους παγκόσμιους πρωταθλητές, που είναι επαγγελματίες στο 3on3. Εάν είχαμε περισσότερες αντοχές στον τελικό, γιατί έβγαινε και η κούραση όσο περνούσε η ώρα και δεν έχουμε συνηθίσει στους συνεχόμενους αγώνες και το συγκεκριμένο στιλ παιχνιδιού, πιστεύω ότι θα τους κερδίζαμε».

Αναφορικά με το πόσο σημαντική είναι η κατανόηση των κανονισμών και η εφαρμογή τους εντός παρκέ, πρόσθεσε: «Ιδιαίτερα σημαντική. Μπορεί πολλοί να μην το καταλαβαίνουν, αλλά μιλάμε για ένα διαφορετικό παιχνίδι. Δεν έχει καμία σχέση με το κανονικό μπάσκετ. Είναι πολύ πιο δύσκολο, τα φάουλ δίνονται διαφορετικά και με μικρότερη συχνότητα. Επίσης, η μπάλα είναι διαφορετική, ενώ υπάρχει η ιδιαιτερότητα των καιρικών συνθηκών. Οι αγώνες γίνονται σε εξωτερικό χώρο και επηρεάζουν τον παίκτη... Η ζέστη, ο αέρας δημιουργούν διαφορετικές καταστάσεις για κάθε αγώνα».

Δηλώσεις έκανε και ο Γρηγόρης Ραλλάτος: «Έχει άλλη αίσθηση να φοράς το εθνόσημο. Είναι μεγάλη τιμή, βαριά η φανέλα και το καταλαβαίνεις... Για εμένα ήταν έκπληξη η διοργάνωση του 3on3, γιατί είναι ένα τελείως διαφορετικό μπάσκετ σε γρήγορους ρυθμούς, μεγάλη πίεση, υψηλό επίπεδο μπάσκετ από όλες τις ομάδες. Υπάρχει μεγάλος ανταγωνισμός και δυνατές φάσεις από την αρχή έως το τέλος».

Σε ερώτηση για το πόσο ξεχωριστό ήταν να αγωνιστεί δίπλα σε παίκτες όπως ο Παππάς, ο Κασελάκης και ο Παπαντωνίου, πρόσθεσε: «Ήταν υπέροχο. Πραγματικά με ανέδειξαν, με βοήθησαν και ελπίζω να βοήθησα κι εγώ όσο μπορούσα, γιατί ο τρόπος του παιχνιδιού που ταίριαζε αρκετά. Και είμαι διπλά χαρούμενος που καταφέραμε να πετύχουμε το στόχο μας με τη σωστή καθοδήγηση από το συνοδό μας, Γιάννη Γιαννόπουλο. Ειλικρινά, μπορεί να ακουστεί «κάπως», αλλά θέλω ειλικρινά να ευχαριστήσω όσους με εμπιστεύτηκαν. Είναι σημαντικό για αθλητές όπως εγώ, που παίζουμε σε μικρές κατηγορίες. Δίνει ελπίδα και όνειρα, λέει ότι υπάρχει μέλλον και ότι με θέληση και πείσμα όλα μπορεί να γίνουν. Οι στόχοι και τα όνειρα συγκλίνουν με έναν μαγικό τρόπο κι έτσι κι εγώ, ως αθλητής τοπικών κατηγοριών, μπόρεσα να εκπροσωπήσω τη χώρα μου στα 28 μου. Ελπίζω να δοθούν κι άλλες παρόμοιες ευκαιρίες για να καταλάβουν όλοι ότι το μπάσκετ είναι το νούμερο ένα άθλημα στο χώρο και ότι μπορεί να αγκαλιάσει όλο τον κόσμο».