Τούλσον στο Onsports: «Στο νησί έμαθα για τον σπουδαίο Μπράμος» (photos+videos)

Η ζωή του, ύψους 1.93 μέτρων, γκαρντ των Ανδαλουσιανών, έχει μεγάλο ενδιαφέρον, αφού πέρα από τον αγώνα Παναθηναϊκός – Ουνικάχα Μάλαγα και τον Μάικ Μπράμος, σχετίζεται με τον Ολυμπιακό, τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, τη σημείωση 63 πόντων σε ένα και μόνο ματς, το κοινωνικό έργο, την Ορθοδοντική, τη γέννηση δίδυμων κοριτσιών, το ΝΒΑ, τους Μπόστον Σέλτικς και έναν πρώην παίκτη του ελληνικού πρωταθλήματος, τον Άντι Τούλσον, ο οποίος έπαιζε σε ΑΕΚ και Μαρούσι, και είναι ξάδερφός του.

Ο 29χρονος Αμερικανός έκανε το τέλειο παιχνίδι, όπως μας λέει και ο ίδιος, κόντρα στους νταμπλούχους Ελλάδας, στο πρώτο ματς ανάμεσα στις δύο ομάδες, στο «Μάρτιν Καρπένα». Τότε, βγήκε νικήτρια η ομάδα του, αλλά περιμένει τα πράγματα να είναι διαφορετικά στο… σπίτι του «τριφυλλιού», σε μια κρίσιμη αναμέτρηση για την πρόκριση στα πλέι οφ του Top 16. Φέτος, ο Τούλσον έχει 7.2 πόντους (40% στα δίποντα, 35.8% στα τρίποντα, 93.3% στις βολές), 1.1 ριμπάουντ, 1.1 ασίστ και 1.1 κερδισμένο φάουλ κατά μέσο όρο σε 17 αγώνες Ευρωλίγκας, πέντε εκ των οποίων έχει ξεκινήσει βασικός.

Πριν μεταγραφεί στη Μάλαγα και δημιουργήσει μεγάλο όνομα στην Ευρώπη, έπαιζε στην ομάδα του τρίτου μεγαλύτερου νησιού των Κανάριων Νήσων, την Γκραν Κανάρια. Εκεί, οι οπαδοί «ζουν και αναπνέουν» για το μπάσκετ και έχουν σαν... φυλακτό τους τις αναμνήσεις από όλους τους παίκτες του παρελθόντος και δη του Μάικ Μπράμος, όπως εξιστορεί στο Onsports ο Τούλσον.

Ράιαν, θα ήθελα να ξεκινήσω με τη «συγγενική» σου σχέση με το μπάσκετ. Είσαι ο ανιψιός του προέδρου των Μπόστον Σέλτικς, Ντάνι Έιντζ, ο οποίος ήταν ένας από τους πρώτους ανθρώπους που ήρθαν πέρσι στην Ελλάδα για να δουν τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, τον νεότερο παίκτη στο ΝΒΑ αυτή τη στιγμή. Είχατε την ευκαιρία να μιλήσετε για την πιθανότητα να παίξεις και εσύ εκεί ή σου έχει πει κάτι για τον Αντετοκούνμπο;

«Έχω μιλήσει με τον γιο του Ντάνι, Όστιν, για τον Γιάννη, πέρσι. Μου είπε τα καλύτερα για αυτόν και ότι μια μέρα θα έχει μια πολύ επιτυχημένη καριέρα στο ΝΒΑ. Έχει εκπλήξει τους πάντες με το πόσο γρήγορα έχει κάνει τη μετάβαση από τη δεύτερη κατηγορία του ελληνικού πρωταθλήματος στο ΝΒΑ. Μιλήσαμε (με τον Ντάνι Έιντζ), πολλά χρόνια πριν, για την πιθανότητα να αγωνιστώ και εγώ εκεί, αλλά τώρα, πια, δεν υπάρχει περίπτωση. Έχω κάνει ένα εξαιρετικό όνομα στην Ευρώπη και ελπίζω να συνεχίσω να παίζω σε σπουδαίες ευρωπαϊκές ομάδες, όπως η Μάλαγα».

Εκτός, όμως, από τον θείο σου, ακόμη ένα μέλος της οικογένειάς σου έχει σχέση με το μπάσκετ. Πρόκειται για τον ξάδερφό σου, τον Άντι Τούλσον, ο οποίος είχε φορέσει τη φανέλα δύο ελληνικών ομάδων, της ΑΕΚ (1996) και του Αμαρουσίου (1998-1999). Είναι περίπου 20 χρόνια μεγαλύτερός σου, αλλά έχετε μιλήσει ποτέ για την περίοδο που ήταν στην Ελλάδα; Τι σου έχει πει για τη χώρα μας και το πρωτάθλημά της;

«Ο Άντι μιλούσε λίγο για την Ελλάδα, αφού το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του το πέρασε στην Ισπανία. Εγώ, πάντως, θυμάμαι να μου έχει πει για το πόσο διασκεδαστικοί και ενθουσιώδεις είναι οι φίλαθλοι στη χώρα σας. Έχουν πολύ πάθος για τις ομάδες τους».

Να πάμε τώρα στο κρίσιμο ματς με τον Παναθηναϊκό. Είχες ένα από τα καλύτερα παιχνίδια σου, φέτος, εναντίον των «πρασίνων», στη Μάλαγα. Μάλιστα, έκανες και ρεκόρ καριέρας στη διοργάνωση με τους 20 πόντους που σημείωσες. Παρόλα αυτά, η πιο παραγωγική σου βραδιά σε όλη σου την πορεία στο μπάσκετ είναι οι 63 πόντοι στο NCAA. Θεωρείς ότι μια μέρα θα μπορέσεις να πετύχεις τόσους πολλούς πόντους σε ένα και μόνο ματς; Πώς βλέπεις ότι μπορεί να συμβεί αυτό;

«Αμφιβάλλω αν θα έρθει ποτέ η μέρα που θα σκοράρω ξανά 63 πόντους. Το επίπεδο της διοργάνωσης στην Ευρώπη (ειδικά στην Ευρωλίγκα) είναι πολύ διαφορετικό. Είναι πολύ πιο δύσκολο. Τότε, είχα την τύχη να είμαι σε φοβερό ρυθμό και να πάμε σε 3-4 παρατάσεις. Από ό, τι θυμάμαι, είχα 45 πόντους με την ολοκλήρωση του κανονικού χρόνου του αγώνα. Η αίσθηση του να βλέπεις τη στεφάνι σαν… βαρέλι είναι η καλύτερη για έναν σουτέρ. Ένιωσα ξανά κάτι τέτοιο 1-2 φορές, έπειτα από αυτό το ματς που ήταν το 2009».

Ένα ακόμη ρεκόρ καριέρας στην Ευρωλίγκα το έχεις σημειώσει κόντρα σε μια άλλη ελληνική ομάδα, τον Ολυμπιακό, και είναι οι τρεις ασίστ. Δεν είχατε καλή απόδοση σαν ομάδα την προηγούμενη εβδομάδα εναντίον των Πειραιωτών και χάσατε στο «Μάρτιν Καρπένα». Περιμένατε αυτή την ήττα με τον τρόπο που ήρθε; Πώς αυτή η αναμέτρηση μπορεί να σας βοηθήσει ενόψει της επόμενης που είναι με τον Παναθηναϊκό;

«Όπως όλοι γνωρίζουν, ο Ολυμπιακός είναι μια σπουδαία ομάδα. Δεν έχει κατακτήσει τυχαία τον τίτλο δύο συνεχόμενες φορές. Δεν υπάρχουν πολλά για να μάθει κανείς από αυτό το παιχνίδι. Οπότε, αποφασίσαμε ότι είναι καλύτερα να το αφήσουμε πίσω μας και να προχωρήσουμε στο επόμενο. Παίζουμε πολλούς αγώνες στην ACB και την Ευρωλίγκα και είναι δύσκολο να στεκόμαστε στα προηγούμενα ματς για παραπάνω από 1-2 μέρες. Έπρεπε να παίξουμε με μια άλλη ομάδα Ευρωλίγκας, την Λαμποράλ Κούτσα, στην ACB, μόλις δύο μέρες μετά τον Ολυμπιακό. Οπότε, ξεχάσαμε γρήγορα την ήττα και συγκεντρωθήκαμε στην Λαμποράλ».

Να φανταστώ ότι ούτε την πολύ μεγάλη νίκη, από πλευράς έκτασης του σκορ, εναντίον του Παναθηναϊκού, στο «Μάρτιν Καρπένα», στην αρχή του Top 16, περιμένατε;

«Ο Παναθηναϊκός μάς βρήκε σε έναν εξαιρετικό ρυθμό όταν ήρθε στη Μάλαγα. Παίζαμε πολύ καλά συλλογικά σαν ομάδα και εκτελέσαμε το παιχνίδι σχεδόν τέλεια. Έπρεπε να κάνουμε το τέλειο ματς για να κερδίσουμε μια πολύ δυνατή και καθιερωμένη ομάδα όπως είναι ο Παναθηναϊκός. Δεν μπορώ να πω ότι περιμέναμε να τους κερδίσουμε με τόσο μεγάλη διαφορά, αλλά το μόνο σίγουρο είναι ότι μπήκαμε στον αγώνα με μεγάλη αυτοπεποίθηση και έτοιμοι να νικήσουμε».

Ωστόσο, από τότε, ο Παναθηναϊκός έχει αλλάξει προπονητή, ο οποίος, τώρα, είναι ο θρύλος της ομάδας, ο Φραγκίσκος Αλβέρτης. Επίσης, έχει στο ρόστερ του και έναν καινούριο παίκτη, τον Ζακ Ράιτ. Εσύ γνωρίζεις προσωπικά τι σημαίνει ο νέος τεχνικός του Παναθηναϊκού για τον σύλλογο;

«Δεν νιώθω πολύ οικεία με τους σούπερ σταρ στην Ελλάδα και τις άλλες χώρες. Σαν Αμερικανός, γνωρίζω μόνο τους μεγάλους του ΝΒΑ. Παρόλα αυτά, μαθαίνω σιγά σιγά και για τους σπουδαίους παίκτες στην Ευρώπη, όσο περισσότερο παίζω».

Όπως και να ‘χει, η μόνη σας επιλογή στο ΟΑΚΑ είναι να νικήσετε τον Παναθηναϊκό. Έχετε βρει τι είναι αυτό που πρέπει να κάνετε για να «αποδράσετε» από την Αθήνα με το διπλό; Πώς μπορεί να σας βοηθήσει η εντός έδρας νίκη σας επί του «τριφυλλιού», σε αυτή σας την προσπάθεια;

«Όπως είπα και προηγουμένως, ο Παναθηναϊκός είναι μια σπουδαία ομάδα και εγώ έκανα σχεδόν το τέλειο παιχνίδι για να τους νικήσουμε την πρώτη φορά στο σπίτι μας. Οπότε, γνωρίζουμε ότι θα είναι πολύ δύσκολο, μπαίνοντας σε ένα γήπεδο γεμάτο με 20.000 οπαδούς, που θα ουρλιάζουν, σε έναν αγώνα που θα κρίνεται η πρόκριση στο Top 8. Παρακολουθήσαμε πολλά βίντεο και προπονηθήκαμε πολύ για να προετοιμαστούμε για αυτή την αναμέτρηση. Για αυτόν τον λόγο, ελπίζω ότι θα είμαστε ικανοί να μπούμε με την ίδια αυτοπεποίθηση που είχαμε και στο πρώτο ματς».

Πριν από τη Μάλαγα, πέρσι, έπαιζες στην Γκραν Κανάρια, μια ομάδα που έχει αγωνιστεί και ο σούτινγκ γκαρντ του Παναθηναϊκού, ο Μάικ Μπράμος (2010-2012), προτού, όμως, πας εσύ εκεί. Είχες ακούσει ποτέ κάποιον άνθρωπο της Γκραν Κανάρια να μιλά για αυτόν; Τι σου είχαν πει για τον Μπράμος;

«Οι φίλαθλοι της Γκραν Κανάρια θυμούνται κάθε παίκτη που έχει παίξει στην ομάδα τους. Είναι από τους καλύτερους οπαδούς στην Ισπανία και ίσως στην Ευρώπη. Όλοι στο νησί έχουν να πουν μόνο σπουδαία πράγματα για τον Μάικ. Λένε ότι ήταν εξαιρετικός παίκτης και ακόμη καλύτερος άνθρωπος. Ήταν πολύ χαρούμενοι για αυτόν όταν αποχώρησε για να πάει σε μια σπουδαία ομάδα Ευρωλίγκας, και που έχει επιτυχία».

Εσύ γνωρίζεις προσωπικά τον Μπράμος ή κάποιον άλλον παίκτη του Παναθηναϊκού, είτε από το παρελθόν, είτε από το παρόν του ελληνικού συλλόγου;

«Δεν έχω κάποια προσωπική σχέση με κανέναν παίκτη του Παναθηναϊκού. Νιώθω, όμως, σαν να γνωρίζω πολύ καλά τον Μάικ Μπράμος, αλλά αυτό μόνο λόγω του ότι ο πρώην συμπαίκτης μου (άλλοτε παίκτης του Περιστερίου και του Άρη και τωρινός άσος της Σιένα), Σπένσερ Νέλσον, τον ήξερε και μου εξιστορούσε καλές αναμνήσεις που είχαν οι δυο τους στην Γκραν Κανάρια (Ο Νέλσον ήταν συμπαίκτης με τον Μπράμος και στο Περιστέρι τη σεζόν 2009/10)».

Τώρα, θα ήθελα να περάσω και σε κάποια πιο προσωπικά σου θέματα, που έχουν ενδιαφέρον. Έχεις επιτελέσει κοινωνικό έργο στην Πόλη της Γουατεμάλας. Τι ακριβώς είχες κάνει εκεί;

«Από τον Ιούνιο του 2004 μέχρι τον Ιούνιο του 2006 έζησα στη Γουατεμάλα για να βοηθήσω στην εξυπηρέτηση των ανθρώπων. Εκπροσώπησα την εκκλησία μου, με την οποία είχαμε σκοπό να ωθήσουμε τους ανθρώπους να έρθουν κοντά στον Χριστό. Η δουλειά μου εναλλασσόταν από τη σωματική εργασία, όπως η βοήθεια σε ανθρώπους όταν ο Τυφώνας Κατρίνα χτύπησε τον Κόλπο του Μεξικό, στην εξυπηρέτηση των εξαρτημένων από αλκοόλ και ουσίες, ατόμων. Και θρησκευτικές βοήθειες, επίσης».

Ποια είναι η σχέση σου με τη Ζωολογία; Ήθελες να σπουδάσεις κάτι σχετικό…

«Όταν ήμουν πρωτοετής στο κολέγιο ήθελα να γίνω Ορθοδοντικός. Για να επιτευχθεί αυτό, σχεδίαζα να ειδικευτώ στη Ζωολογία, αλλά δυστυχώς, αυτή η ειδικότητα δεν υπήρχε στο Πανεπιστήμιό μου και έτσι αντί αυτού, πήρα ειδίκευση στην Επιστήμη της Άσκησης».

Πριν από λίγες μέρες, έγινες πατέρας δίδυμων κοριτσιών. Πώς είναι η ζωή σου μετά από τη γέννησή τους; Είναι εύκολο να συνδυάζεις την οικογένεια με το μπάσκετ;

«Η ζωή μου έχει οπωσδήποτε αλλάξει από τότε που γεννήθηκαν οι δίδυμες κόρες μου. Η γυναίκα μου ήταν απολύτως εκπληκτική στο να με βοηθήσει να έχω την κατάλληλη ξεκούραση πριν από τα παιχνίδια. Βοηθάει επίσης ότι η θετή μου μητέρα είναι εδώ από τις ΗΠΑ για να με διευκολύνει με τα κορίτσια και τον γιο μου, Άσερ, που είναι δύο ετών. Είναι πολύ καλά κορίτσια, κάτι που ευτυχώς κάνει τις ζωές μας πολύ πιο εύκολες. Δεν με έχει επηρεάσει πάρα πολύ στο παρκέ. Είναι απλά πιο διασκεδαστικό όταν πηγαίνω σπίτι από την προπόνηση. Και λίγο πιο… έντονο!».

Δείτε αποκλειστικά βίντεο στο Onsports TV

Δείτε βίντεο και φωτογραφίες με τον Ράιαν Τούλσον: