Final Four: Ήλθε η ώρα του πρωταθλητή (videos)
Έπειτα από «μαραθώνια» σεζόν, Sweet Sixteen, Elite Eight και άλλα, έφτασε η στιγμή για το ετήσιο Final Four, το οποίο θα διεξαχθεί στο «AT&T Stadium» του Άρλινγκτον του Τέξας.
Συγκεκριμένα το Σάββατο, το Φλόριντα (36-2, 18-0 SEC) θα αντιμετωπίσει (06/04, 01:09) το Κονέκτικατ (30-8, 12-6 AAC) και το Ουισκόνσιν (30-7, 12-6 Big Ten) θα κοντραριστεί (06/04, 03:49) με το Κεντάκι (28-10, 12-6 SEC), ενώ τη Δευτέρα (08/04, 04:10) θα ακολουθήσει ο τελικός του φετινού πανεπιστημιακού πρωταθλήματος των Η.Π.Α. Ως θεωρητικό φαβορί προβάλουν οι Γκέιτορς λόγω των τριάντα συνεχόμενων νικών τους, αλλά το άλλοτε κολέγιο του Νικ Καλάθη καλείται να επιβεβαιώσει το πλεονέκτημά του στα σημαντικότερα παιχνίδια του 2013-14, ενώ και τα άλλα τρία κολέγια πάνε στο Ντάλας με ωραία… ιστορία.
Είναι χαρακτηριστικό πως οι δύο φετινές ήττες του Φλόριντα προήλθαν από το Ουισκόνσιν και από τον αντίπαλό του στα ημιτελικά της postseason του NCAA, Κονέκτικατ, ενώ από το ξεκίνημα της σεζόν προχωρά έχοντας σημαντικότερο «όπλο» τα ασφυκτικά αμυντικά συστήματα του Μπίλι Ντόναβαν, όπως και την παρουσία των υποσχόμενων Σκότι Ουιλμπέκιν και Πάτρικ Γιανγκ. Από την πλευρά τους, οι Χάσκις βρέθηκαν στο Final Four μόλις ένα χρόνο έπειτα από αποβολή από τα playoffs του NCAA, καθώς ο Σαμπίζ Ναπιέρ… ωρίμασε και τους «κουβάλησε» σε σχεδόν όλα τα σημαντικά παιχνίδια της χρονιάς.
Ούτε το Κεντάκι του Τζον Καλιπάρι πήρε μέρος στα περσινά playoffs, αφού περιορίστηκε στο NIT, ενώ φέτος ξεκίνησε ως σημαντικό φαβορί λόγω πολλών ταλαντούχων πρωτοετών παικτών, ανάμεσα στους οποίους ο Τζούλιους Ραντλ, αλλά εξελίχθηκε στη μεγαλύτερη έκπληξη του Final Four. Απέναντι του είναι το Ουισκόνσιν, που απέσπασε την προσοχή με δεκαέξι νίκες στα ισάριθμα πρώτα ματς του, πριν διαφανεί η… καταστροφή της σεζόν, μέχρι που «ξύπνησε» ο Φρανκ Καμίνσκι και οδήγησε τους Μπάτζερς στο Final Four ξεπερνώντας και το εμπόδιο του δυνατού Αριζόνα στο Elite Eight. Πέρα από τις εκτιμήσεις και την αγωνία, το δεδομένο είναι πως θα γίνουν ωραία ματς με δυναμικές μονομαχίες.