Στόουνρουκ: «Δύσκολα στο ΣΕΦ!»

Οι μόνιμοι πρωταθλητές Ιταλίας τα τελευταία χρόνια ξεκίνησαν στο TOP 16 με ρεκόρ 0-2 ωστόσο ακολούθησαν τέσσερις συνεχόμενες νίκες που εξασφάλισαν στη Σιένα την πρόκριση στα προημιτελικά της Ευρωλίγκας. Κερασάκι στην… τούρτα για την ομάδα του Σιμόνε Πιανιτζιάνι ήταν ο θρίαμβος (77-95) επί της Ρεάλ στη Μαδρίτη που υποχρέωσε τον Έτορε Μεσίνα να υποβάλει την παραίτησή του από την τεχνική ηγεσία της «Βασίλισσας»! Η Σιένα προκρίθηκε στα playoffs ως δεύτερη ομάδα του 7ου ομίλου και πλέον στρέφεται στις αναμετρήσεις με τον Ολυμπιακό στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας (22/03, 24/03) πριν η σειρά με τους Πειραιώτες μεταφερθεί στην Τοσκάνη.

Όπως συνέβη πριν από δυο χρόνια, έτσι και φέτος η Μοντεπάσκι έχει το μειονέκτημα έδρας στα προημιτελικά της Ευρωλίγκας απέναντι σε ελληνική ομάδα, σε σειρά best-of-five. Τότε ήταν ο Παναθηναϊκός που ηττήθηκε στο δεύτερο ματς της σειράς στο ΟΑΚΑ όμως με δυο νίκες στην Ιταλία εξασφάλισε την πρόκρισή του στο Φάιναλ Φορ, πριν τελικά κατακτήσει τον τίτλο στον τελικό με την ΤΣΣΚΑ!  Φέτος οι «ερυθρόλευκοι» φλερτάρουν με την τρίτη συνεχόμενη συμμετοχή σε Φάιναλ Φορ κόντρα στη Σιένα που δεν είναι διατεθειμένη να τα παρατήσει έτσι εύκολα. Το επιβεβαίωσε ο Σον Στόουνρουκ, μιλώντας αποκλειστικά στο Onsports.

Ο Αμερικανός φόργουορντ αγωνίζεται στη Μοντεπάσκι τα τελευταία πέντε χρόνια, έχοντας κατακτήσει τέσσερα πρωταθλήματα Ιταλίας (2006-07, 2007-08, 2008-09, 2009-10), τρία Κύπελλα (2009, ‘10, ‘11), και τέσσερα Super Cup (2007, ’08, ‘09, ‘10) σε αυτό το διάστημα. Ο Στόουνρουκ παραδέχτηκε ότι οι Ιταλοί έχουν δύσκολη αποστολή στο ΣΕΦ ενώ έκανε ειδική αναφορά στον Βασίλη Σπανούλη, αφού θεωρεί ότι η απόδοση του Θεσσαλού γκαρντ μπορεί να αποτελέσει «κλειδί» στα playoffs!

-Τη σεζόν 2008-09 η Σιένα αντιμετώπισε μια άλλη ελληνική ομάδα στην προημιτελική φάση της Ευρωλίγκας, τον Παναθηναϊκό. Τι έχει αλλάξει από τότε στην Μοντεπάσκι; 

«Είναι αλήθεια ότι αυτά τα δυο χρόνια άλλαξαν πολλά πράγματα. Η ομάδα άλλαξε πολύ, έχουμε πολλούς νέους παίκτες σε σχέση με εκείνη τη σεζόν ενώ οι περισσότεροι από αυτούς δεν είχαν παίξει ξανά στην Ευρωλίγκα. Το μόνο πράγμα που δεν έχει διαφοροποιηθεί είναι η φιλοσοφία της Σιένα. Έχουμε τους ίδιους στόχους και την ίδια επιθυμία να κερδίζουμε!».

-Όπως τότε, έτσι και φέτος η Σιένα έχει το μειονέκτημα της έδρας στα playoffs της διοργάνωσης. Τι περιμένεις να αντιμετωπίσεις στα παιχνίδια με τον Ολυμπιακό;

«Ξέρουμε ότι τα πράγματα θα είναι πολύ δύσκολα για εμάς, αφού πρέπει να κερδίσουμε τουλάχιστον ένα παιχνίδι στην Αθήνα. Έχουμε δύσκολη αποστολή όμως θέλουμε να είμαστε έτοιμοι για αυτές τις σπουδαίες αναμετρήσεις αλλά και να προσπαθήσουμε να κερδίσουμε μακριά από την έδρα μας!».

-Με βάση την εμπειρία σου στα παιχνίδια με τον Παναθηναϊκό, ποιος πιστεύεις ότι είναι ο σημαντικότερος παράγοντας σε αυτές τις περιπτώσεις;

«Το πιο σημαντικό σε αυτά τα κρίσιμα παιχνίδια είναι η άμυνα και η σταθερότητά μας. Πρέπει να μείνουμε συγκεντρωμένοι για 40 λεπτά αφού ο Ολυμπιακός είναι πολύ δυνατή ομάδα και δεν μπορούμε να χαλαρώσουμε ούτε μια στιγμή κατά τη διάρκεια του αγώνα! Επαναλαμβάνω ότι τα πράγματα θα είναι δύσκολα τη Σιένα όμως ξέρουμε ότι αν παίξουμε συγκεντρωμένα, μπορούμε να κερδίσουμε».

-Πόσο δύσκολο είναι για σας να κάνετε το break στην έδρα του Ολυμπιακού και να αλλάξετε τις ισορροπίες στην προημιτελική σειρά;

«Σίγουρα, θα ήταν υπέροχο για εμάς αν κερδίζαμε ένα από τα δυο πρώτα παιχνίδια στην Αθήνα αφού σε αυτή την περίπτωση θα είχαμε εμείς το πλεονέκτημα της έδρας στα playoffs! Το μόνο σίγουρο είναι ότι θα αντιμετωπίσουμε το κάθε παιχνίδι της σειράς σαν ξεχωριστό τελικό».

-Θα ήθελα το σχόλιό σου για τον Ολυμπιακό όπως τον παρακολούθησες φέτος στην Ευρωλίγκα. Υπάρχει κάποιος παίκτης που σε έχει εντυπωσιάσει περισσότερο;

«Ο Ολυμπιακός είναι μια δυνατή ομάδα και είναι πολύ δύσκολο να ξεχωρίσεις έναν ή δυο παίκτες. Πάντως αν έπρεπε να ξεχωρίσω κάποιον, θα επέλεγα τον Βασίλη Σπανούλη! Είναι μεγάλος παίκτης, πραγματικός ηγέτης και σίγουρα η απόδοσή του θα είναι «κλειδί» στα παιχνίδια των προημιτελικών».

-Η Σιένα ξεκίνησε το Top 16 με δυο ήττες όμως πέτυχε τέσσερις συνεχόμενες νίκες και προκρίθηκε στα playoffs. Ήταν το καλύτερο σενάριο για σένα;

«Όχι, δεν νομίζω. Το καλύτερο σενάριο θα ήταν να κερδίζαμε και τα έξι παιχνίδια στο TOP-16 ώστε να εξασφαλίζαμε την πρώτη θέση στον όμιλο. Έστω κι έτσι, είμαστε ικανοποιημένοι με τη δεύτερη θέση αν και δεν έχουμε το πλεονέκτημα έδρας στα παιχνίδια με τον Ολυμπιακό».

-Σε προσωπικό επίπεδο, επιλέχτηκες πρόσφατα στη λίστα με τους καλύτερους παίκτες της Σιένα την τελευταία δεκαετία. Τι σημαίνει αυτή η διάκριση για σένα;

«Σίγουρα αισθάνομαι πολύ όμορφα και είμαι χαρούμενος για αυτή την τιμή. Παίζω στη Σιένα τα τελευταία πέντε χρόνια κι έτσι ήταν ευκολότερο για μένα να συμπεριληφθώ στη λίστα με τους 10 καλύτερους παίκτες της τελευταίας δεκαετίας. Για να σου πω την αλήθεια όμως, δεν το πολυσκέφτομαι. Θα έχω τον χρόνο να το σκεφτώ όταν αποσυρθώ από την ενεργό δράση, όχι τώρα!».