Κουφός στο Onsports: «Ονειρό μου να παίξω για την Εθνική» (photos+videos)

Ο 24χρονος σέντερ έχει 8.3 πόντους (60.9% στα σουτ εντός πεδιάς και 57.6% στις βολές) και 6.9 ριμπάουντ σε 22.7 λεπτά συμμετοχής κατά μέσο όρο σε 67 παιχνίδια τη φετινή σεζόν στο ΝΒΑ, όπου... βαδίζει από ρεκόρ σε ρεκόρ. Στα πρόσφατα παιχνίδια με Σανς και Μέμφις Γκρίζλις σημείωσε ατομικό ρεκόρ πόντων και ριμπάουντ με 22 και 16 αντίστοιχα. Για να καταλάβει κανείς το μέγεθος της προόδου που έχει κάνει ο ομογενής άσος αρκεί να ρίξει μια ματιά στα στατιστικά του τις προηγούμενες σεζόν. Πέρσι, έκανε την καλύτερή του χρονιά στο ΝΒΑ με το Ντένβερ με 5.5 πόντους και 5.4 ριμπάουντ σε 16.5 λεπτά συμμετοχής ανά αγώνα (48) στην κανονική περίοδο. Φέτος, όχι μόνο παίρνει μεγαλύτερο χρόνο συμμετοχής, ως βασικός σε όλα τα ματς, αλλά έχει ανεβάσει κατακόρυφα την απόδοσή του!

Ο Κουφός εκμυστηρεύεται στο Onsports ότι νιώθει πολύ τυχερός που ο προπονητής του, Τζορτζ Καρλ, τον εμπιστεύεται και του δίνει την ευκαιρία να παίζει, ενώ δεν κρύβει ότι τον έχει επηρεάσει στο στιλ παιχνιδιού του, όπως και όλοι οι συμπαίκτες του στο Ντένβερ. Ωστόσο, θεωρεί ότι έχει ακόμη περιθώρια βελτίωσης και θα συνεχίσει να δουλεύει σκληρά για να πάει στο επόμενο επίπεδο. Πέρα από την προσωπική του απόδοση, πιστεύει ότι η ομάδα του έχει πολλές δυνατότητες φέτος και... «μπορεί να κάνει πολλές… ζημιές στα Play Offs».

Όσον αφορά στο κεφάλαιο Εθνική ομάδα δηλώνει υπερήφανος που είναι Ελληνοαμερικανός και τονίζει ότι είναι όνειρό του να φορέσει ξανά τη φανέλα της, αλλά αυτό είναι κάτι το οποίο θα εξαρτηθεί από την κατάσταση στην οποία θα βρίσκεται μετά την ολοκλήρωση της σεζόν στο ΝΒΑ. Μπορεί να βρίσκεται στο κορυφαίο πρωτάθλημα μπάσκετ στον κόσμο, αλλά αποκαλύπτει ότι παρακολουθεί τις ελληνικές ομάδες που παίζουν στην Ευρωλίγκα και τις υποστηρίζει, ενώ από τους Έλληνες παίκτες θεωρεί ότι ο Γιώργος Πρίντεζης έχει τις μεγαλύτερες δυνατότητες να παίξει μια μέρα στο ΝΒΑ.

Αυτή τη σεζόν είσαι εξαιρετικά πιο αποτελεσματικός και εμφανίζεται καλύτερος από πέρσι. Παίζεις περισσότερο, σκοράρεις περισσότερο και παίρνεις περισσότερα ριμπάουντ. Ποιο είναι το μυστικό της βελτίωσής σου;

«Αυτό που κάνω είναι να συνεχίζω να δουλεύω σκληρά. Το μεγαλύτερο πράγμα για μένα αυτή τη σεζόν είναι ότι παίρνω την ευκαιρία και είμαι πολύ τυχερός για αυτό. Κερδίζουμε τα παιχνίδια και αυτό είναι το πιο σημαντικό για μένα».

Υπάρχει κάτι στο παιχνίδι σου που θέλεις να βελτιώσεις ακόμη περισσότερο;

«Τα πάντα. Τόσο επιθετικά όσο και αμυντικά, θέλω να βελτιώσω τη σωματική μου διάπλαση, επίσης και να πάω στο επόμενο επίπεδο».

Έχεις ξεκινήσει όλα τα ματς φέτος για το Ντένβερ. Πόσο σημαντικό είναι να σε εμπιστεύεται ο προπονητής σου, Τζορτζ Καρλ;

«Πολύ σημαντικό. Ήμουν αρκετά τυχερός να έχω την ευκαιρία να παίξω, νιώθω ότι μπορώ να προσφέρω αρκετά στην ομάδα και νομίζω ότι παίζουμε καλά μαζί σαν σύνολο».

Τι μπορούν, όμως, να κάνουν οι Νάγκετς, φέτος, στο ΝΒΑ;

«Νιώθω ότι μπορούμε να κάνουμε πολλές… ζημιές στα Play Offs. Πηγαίνουμε παιχνίδι με παιχνίδι αυτή τη στιγμή και δεν κοιτάμε τόσο πολύ στο μέλλον, αλλά νομίζω ότι μπορούμε να είμαστε πολύ επιτυχημένοι αυτή τη χρονιά».

Ποιος παίκτης και προπονητής στο ΝΒΑ σε έχει επηρεάσει περισσότερο;

«Ο Τζορτζ Καρλ. Κάθε φορά που κάνω ένα λάθος, νιώθω ότι μπορώ να το ξεπεράσω μέσα από τον αγώνα, να το διορθώσω και να συνεχίσω να παίζω. Και όλοι οι συμπαίκτες μου, γιατί όλοι έχουν μια μοναδικότητα και για αυτό ίσως η ομάδα μας έχει τόση επιτυχία φέτος, επειδή όλοι έχουμε διαφορετικές προσωπικότητες, αλλά δένουμε καλά μεταξύ μας».

Είχες ποτέ σκεφτεί στο παρελθόν να παίξεις στην Ευρώπη; Θα το σκεφτόσουν για το μέλλον;

«Αυτή τη στιγμή είμαι συγκεντρωμένος στο ΝΒΑ. Είμαι πολύ συγκεντρωμένος σε αυτό και είμαι πολύ τυχερός, οπότε πηγαίνω μέρα με τη μέρα».

Παρακολουθείς παιχνίδια της Ευρωλίγκας ή αγώνες των κορυφαίων πρωταθλημάτων στην Ευρώπη, όπως το ισπανικό ή ακόμη και ελληνικές ομάδες;

«Ναι, παρακολουθώ όλες τις ελληνικές ομάδες που παίζουν στην Ευρωλίγκα. Θα παρακολουθώ και θα τις υποστηρίζω».

Σε έχει προσεγγίσει ποτέ ελληνική ομάδα;

«Όχι, ποτέ δεν ήρθαν σε επικοινωνία μαζί μου».

Θα παίξεις για την Εθνική ομάδα στο Ευρωμπάσκετ της Σλοβενίας; Πέρσι δεν τα κατάφερες λόγω τραυματισμού.

«Είναι όνειρό μου να παίξω για την Εθνική ομάδα. Είμαι πολύ περήφανος που είμαι Ελληνοαμερικανός, αλλά αυτή τη στιγμή δεν μπορώ να σκέφτομαι τόσο μακριά. Η σεζόν συνεχίζεται και δεν ξέρω που θα είναι το σώμα μου μετά το τέλος της, αλλά ο στόχος μου είναι να παίξω για την Εθνική ομάδα».

Ποιοι συμπαίκτες σου από την Εθνική ομάδα πιστεύεις ότι μπορούν να αγωνιστούν στο ΝΒΑ;

«Ο Πρίντεζης μπορεί σίγουρα να παίξει».