Πανιώνιος: Φινάλε με «διπλό» στην Πολωνία

Οι Νεοσμυρνιώτες βρέθηκαν να προηγούνται με 85-77 με λέι απ του Νίκου Παππά, 3.46’ πριν από το φινάλε, αλλά στη συνέχεια δεν ξαναβρήκαν το δρόμο προς το αντίπαλο καλάθι. Οι γηπεδούχοι, όμως, δεν κατάφεραν να κάνουν την ανατροπή, παρά μόνο να «μαζέψουν» τη διαφορά, έτσι η ελληνική ομάδα ολοκλήρωσε νικηφόρα τις φετινές ευρωπαϊκές υποχρεώσεις της, με απολογισμό δύο νίκες και τέσσερις ήττες στον 6ο Όμιλο του Eurocup.

Ο Πανιώνιος πραγματοποίησε εντυπωσιακό ξεκίνημα και με τον Κρις Μπούκερ προηγήθηκε με 10-4 στο 3’. Ωστόσο, με πρωταγωνιστή τον Ουόλτερ Χοτζ, που πέτυχε έξι πόντους, οι Πολωνοί ισορρόπησαν άμεσα τον αγώνα, ισοφαρίζοντας σε 14-14 στο 6’. Το συγκρότημα του Γιάννη Σφαιρόπουλου συνέχισε να έχει τον έλεγχο και στο 8’ προηγήθηκε με 24-21, με το Νίκο Παππά να έχει ήδη φθάσει στους έξι πόντους. Παράλληλα, η παρουσία του Βασίλη Καββαδά ενίσχυσε τους «κυανέρυθρους» στη ρακέτα, που κατάφεραν να κλείσουν μπροστά την πρώτη περίοδο, με 26-24. Με τον Κρις Μπούκερ να συνεχίζει να φορτώνει το αντίπαλο καλάθι και να φθάνει γρήγορα γρήγορα στους 12 πόντους ο Πανιώνιος διατήρησε το προβάδισμα και στα πρώτα λεπτά του δεύτερου δεκαλέπτου (26-33). Εκμεταλλευόμενος τα αμυντικά προβλήματα της Ζιελόνα Γκόρα, μάλιστα, κράτησε τον έλεγχο μέχρι και το φινάλε του ημιχρόνου (35-30 στο 15’ και 44-46 στο 20’).

Η ελληνική ομάδα μπήκε δυνατά και στην επανάληψη και με τους Μαρκ Πέιν και Στραχίνια Ντραγκίσεβιτς να βοηθούν επιθετικά προηγήθηκε με 62-53 στο 24ο λεπτό. Όσο περνούσε η ώρα τόσο η ομάδα της Νέας Σμύρνης ανέβαζε την απόδοσή της, με αποτέλεσμα δύο λεπτά πριν από το φινάλε της τρίτης περιόδου να ξεφεύγει στο +14 (63-77), με το Νίκο Παππά να δείχνει και να είναι ασταμάτητος, έχοντας 19 πόντους. Σημαντικές λύσεις στο διάστημα της κυριαρχίας του Πανιώνιου πρόσφεραν και οι Μάριος Μπατής και Βλαδίμηρος Γιάνκοβιτς, που βοήθησαν τα μέγιστα στον επιθετικό τομέα. Οι γηπεδούχοι, ωστόσο, δεν είχαν πει την τελευταία λέξη τους και με σερί 9-0 στο τέταρτο δεκάλεπτο, με ηγέτες τους Ρομπ Τζόουνς και Ουόλτερ Χοτζ, μείωσαν σε 81-77 στο 35’. Ο Πανιώνιος, όμως, έμελλε να χαμογελάσει τελευταίος. Όπως στην αναμέτρηση με την Οστάνδη, έτσι και τώρα, ο Βλαδίμηρος Γιάνκοβιτς αναδείχθηκε σε ήρωα της τελευταίας στιγμής, κόβοντας στο φινάλε την προσπάθεια των Πολωνών για το νικητήριο καλάθι.

Δεκάλεπτα: 24-26,44-46, 66-77, 84-85.
Ζιελόνα Γκόρα (Ουβαλίν): Τζόουνς 12, Στέβιτς 11, Μάτσζακ, Λάπετα 4, Χάνας 9, Όσλει 14, Οντζ 24 (4), Τσεσνάουκις 8, Σρόκα 2.
Πανιώνιος (Σφαιρόπουλος): Μπόγρης 4, Πέιν 7 (1), Μοτσενίγκος, Αθηναίου 2, Αθανασούλας, Μπατής 8 (2), Γιάνκοβιτς 7 (1), Καββαδάς 8, Παππάς 21 (1), Νταγκίσεβτς 8, Μπούκερ 20.