Κουφός στο Onsports: «Τα όνειρά μου για το Ρέθυμνο»

Ο κ. Κουφός χαρακτηρίζει «μικρό θαύμα» την περσινή πορεία του Ρεθύμνου στις πρώτες θέσεις της Α1 και τονίζει ότι φέτος δεν είναι αυτοσκοπός το κάτι καλύτερο, αλλά η καταξίωση και το παραπάνω θα έρθει τα επόμενα χρόνια.

Ο τεχνικός των Κρητικών αναφέρεται στο αγωνιστικό πρόσωπο που θα έχει η ομάδα του τη νέα χρονιά που ξεκινά, τα χαρακτηριστικά των νέων παικτών που ήρθαν, τη σημασία των επαρχιακών συλλόγων στο ελληνικό πρωτάθλημα και τη μάχη τόσο της τρίτης θέσης, όσο και του τίτλου.

Το πρωτάθλημα ξεκινάει με μια εβδομάδα καθυστέρηση. Πόσο ωφέλησε ή όχι αγωνιστικά το Ρέθυμνο αυτή η αναβολή της Α1;

«Για εμάς που θέλαμε να προσαρμοστούν καλύτερα τόσο οι καινούριοι παίκτες όσο και η ομάδα, ήταν καλύτερο αν το δούμε έτσι ότι κερδίσαμε μια εβδομάδα. Από την άλλη, μπορεί ο βαθμός ετοιμότητάς μας να ήταν πιο μπροστά από κάποιες άλλες ομάδες, οπότε για αυτές τις ομάδες είναι χειρότερο ότι αναβλήθηκε η πρεμιέρα του πρωταθλήματος. Μια εβδομάδα, όμως, δεν έχει τόσο μεγάλη διαφορά».

Προετοιμαστήκατε, ωστόσο, καλύτερα, για το θεωρητικά δύσκολο πρόγραμμα με το οποίο ξεκινάτε (Κολοσσός Ρόδου, Άρης, Παναθηναϊκός, Ηλυσιακός);

«Είναι αρκετά δύσκολο το πρόγραμμα, αλλά θα παίξουμε με όλους. Έχουμε τρία εκτός έδρας ματς τις πρώτες τέσσερις αγωνιστικές, έχουμε την προσθήκη της τελευταίας στιγμής του Νέστορα (Κόμματου), αλλά και τραυματισμούς. Δεν είμαστε στην κατάσταση, την οποία θα επιθυμούσα, αλλά ελπίζω μέχρι την Κυριακή όλα να πάνε καλά και να είμαστε έτοιμοι στη Ρόδο».

Φέτος είδαμε αρκετές εκπλήξεις τόσο στο Κύπελλο, όπου εσείς μείνατε έξω από την Καβάλα, όσο και στα φιλικά προετοιμασίας των ομάδων της Α1. Αυτό τι μπορεί να σημαίνει για το πρωτάθλημα γενικότερα και το Ρέθυμνο ειδικότερα;

«Το ότι οι ομάδες της Α2 κερδίζουν αυτές της Α1 γίνεται πολλά χρόνια τώρα. Οι λόγοι είναι γιατί παίζουν στην έδρα τους, έχουν μεγάλο κίνητρο συν του ότι οι σύλλογοι της Α1 δεν είναι έτοιμοι τη συγκεκριμένη χρονική στιγμή. Και εμείς το 2007 που φτάσαμε στον τελικό του Κυπέλλου είχαμε αποκλείσει αγωνιζόμενοι στην Α2 τον ΠΑΟΚ και τον Πανιώνιο, ομάδες Ευρωλίγκας. Είναι καθαρά θέμα κινήτρων και τη χρονική στιγμή που γίνονται οι αγώνες το κίνητρο είναι μεγαλύτερο για τις ομάδες της Α2. Από εκεί και πέρα, δεν νομίζω ότι υπάρχουν παράξενα αποτελέσματα, γιατί όλοι θα πρέπει να αποδείξουν ότι είναι καλοί όχι στα λόγια και σαν ονόματα, αλλά μόνο στις τέσσερις γραμμές του γηπέδου.

Εμείς επιτελέσαμε ένα μικρό θαύμα πέρσι και λόγω θέσης και λόγω του μπάσκετ που παίξαμε, αλλά θέλουμε να το ξεχάσουμε όσο πιο γρήγορα γίνεται για να προχωρήσουμε μπροστά και να βρούμε τη φετινή χημεία, την οποία ακόμη δεν έχουμε βρει, κάτι που μας προβληματίζει, για να μπορούμε να είμαστε ανταγωνιστικοί. Δεν υπάρχει τόσο μεγάλη διαφορά μεταξύ των ομάδων μετά τον Παναθηναϊκό και τον Ολυμπιακό, οπότε θα δούμε πανομοιότυπα και παράξενα αποτελέσματα στην Α1».

Μου είπατε ότι η ομάδα δεν είναι ακόμη έτοιμη. Ωστόσο, ποιες εντυπώσεις σας άφησαν οι παίκτες σας στα φιλικά και το μοναδικό επίσημο ματς που δώσατε με την Καβάλα για το Κύπελλο;

«Τα φιλικά δεν τα λαμβάνουμε υπόψη. Στην Καβάλα είχαμε πολύ άσχημη εικόνα, με απουσίες. Θέλω να πιστεύω ότι τα παιδιά κατάλαβαν τα λάθη και θα μπορέσουμε να γίνουμε καλύτεροι. Είναι γνωστό ότι χρειαζόμαστε χρόνο έτσι ώστε η ομάδα να παίξει αυτό που θέλουμε εμείς και έχει προκύψει μέσα από το προπονητικό πρόγραμμα».

Πέρσι πραγματοποιήσατε σπουδαία πορεία στην Α1 τηρουμένων των αναλογιών. Φέτος, έχουν αλλάξει κάποια πρόσωπα, καθώς αποχώρησαν οι Αμερικανοί που ήταν πρωταγωνιστές, όπως ήταν ο Λαμάρ Ράιτ και ο Ντιόντε Κρίστμας. Πόσο εφικτό είναι να επαναληφθεί κάτι ανάλογο με το περσινό;

«Φέτος θα δούμε τον βαθμό αποτυχίας που θα έχουμε σε σχέση με πέρσι, γιατί αυτή τη στιγμή είμαστε πολύ μακριά από την 4η ή την 5η θέση. Πέρσι, απλά δημιουργήθηκαν οι προϋποθέσεις για τους ξένους να κάνουν αυτές τις εμφανίσεις. Φέτος, φτιάχνουμε μια καινούρια ομάδα και μας δόθηκε η ευκαιρία να έχουμε περισσότερους Αμερικανούς. Ευελπιστώ ότι όταν βρούμε τη χημεία μας θα είμαστε και πάλι ανταγωνιστικοί και όταν γίνει αυτό θα στοχεύσουμε και πάλι σε μια καλή παρουσία στην Α1».

Ποια στοιχεία πρέπει να κρατήσει το Ρέθυμνο από πέρσι έτσι ώστε να πραγματοποιήσει ανάλογη πορεία και φέτος;

«Το Ρέθυμνο είναι η μοναδική ομάδα που παίζει για τον φίλαθλο, κάτι που σημαίνει ότι έχουμε σαν προτεραιότητα το θεαματικό μπάσκετ γιατί αυτό φέρνει διαρκείας και εμείς είμαστε πιστοί στους ανθρώπους που μας στηρίζουν. Σε αυτούς οφείλεται το ότι αυτή τη στιγμή η ομάδα βρίσκεται στην Α1 και αξίζουν ένα μεγάλο ευχαριστώ. Αυτός είναι ο λόγος που ο πρώτος παίκτης που κλείσαμε φέτος ήταν ο Πέτγουεϊ με σχεδόν τα διπλάσια χρήματα γιατί το παιχνίδι του στηρίζεται στο θέαμα, ο κόσμος τον αγαπάει και τον θέλει και εμείς πρέπει να στηρίξουμε αυτό το στυλ μπάσκετ. Δεν μπορούμε να κάνουμε κάτι άλλο».

Άρα η φιλοσοφία και επομένως το στυλ μπάσκετ του Ρεθύμνου θα παραμείνει ίδιο...

«Η φιλοσοφία είναι δύσκολο να αλλάξει, αλλά δεν μπορείς να βρεις τα ίδια παιδιά με την ίδια ενέργεια, με την ίδια πίστη στην προπόνηση που είχες πέρσι. Αυτοί που ήρθαν φέτος είναι σε μικρή ηλικία και θα χρειαστεί πολύς καιρός για να καταλάβουν την πίεση που υπάρχει στο ελληνικό πρωτάθλημα γιατί προέρχονται και από κολέγιο. Εκεί έχεις δεύτερη ευκαιρία, ενώ στην Ελλάδα αν χάσεις ένα ματς μπορεί να είναι πολύ άσχημο για μια ομάδα. Για αυτό πρέπει να τους περάσουμε τη φιλοσοφία, τις… σκληράδες που έχει το ελληνικό πρωτάθλημα, την επαφή που παίζεται το παιχνίδι κα να τους μάθουμε ότι πρέπει να διαχειρίζονται καλύτερα τις λεπτομέρειες. Όσο πιο γρήγορα τα καταφέρουμε να τους βάλουμε στο κλίμα, τόσο πιο γρήγορα η ομάδα θα δέσει και θα αποδώσει».

Ο Ράιτ και ο Κρίστμας είδαμε ότι ανταποκρίθηκαν στο ρόλο τους και ήταν οι πρωταγωνιστές της περσινής πολύ καλής πορείας του Ρεθύμνου στην Α1. Μοιάζουν καθόλου οι καινούριοι με τους προκατόχους τους;

«Όχι, κανένας. Ο Κρίστμας είναι γεννημένος σκόρερ, ενώ ο Ουάιτ είναι ρολίστας και ο οποίος μέσα από την ομάδα μπορεί να προσφέρει πολλά πράγματα σε αρκετούς τομείς, όπως το τρέξιμο, το θέαμα, το ριμπάουντ και το ποστ-απ, στοιχεία διαφορετικά από αυτά που είχε ο Κρίστμας. Ο Μπράουν είναι εξαιρετικός σουτέρ, κάτι που ο Ράιτ δεν είχε ποτέ. Είναι μια καινούρια πρόκληση αυτά τα δύο καινούρια χαρακτηριστικά που έχουν αυτοί οι δύο παίκτες και έχουμε την ευθύνη να τους κάνουμε να μπουν όσο το δυνατόν πιο γρήγορα και πιο ομαλά στο ελληνικό σκεπτικό για να μπορέσουμε και εμείς να γίνουμε ανταγωνιστικοί».

Πόσο σημαντικό είναι για το ελληνικό μπάσκετ αυτό που έκανε πέρσι το Ρέθυμνο μαζί με Κολοσσό Ρόδου και Καβάλα, επαρχιακές ομάδες να πρωταγωνιστούν στην Α1;

«Πρόκειται για ομάδες που δουλεύουν με βάση ένα πιο υγιές προφίλ, γιατί το μοντέλο του Ρεθύμνου είναι ζηλευτό από όλους, αφού στηρίζεται 90% στις προσωπικές χορηγίες. Γιατί όχι αφού και φέτος καταξιωθούμε, σε μια δεύτερη παρουσία στην Α1, αν δείξουμε ένα καλό πρόσωπο, από την επόμενη χρονιά το Ρέθυμνο θα ζητήσει κάτι καλύτερο. Αυτό είναι να παίξει στην Ευρώπη, να παίζει καλύτερο μπάσκετ και γενικά να αλλάξει επίπεδο. Αυτός ο χρόνος είναι της καταξίωσης, να παραμείνουμε και αυτό είναι το πιο σοβαρό από όλα. Να κερδίσουμε παραπάνω φιλάθλους κάτι που σημαίνει να αυξήσουμε και τα διαρκείας. Φέτος έχουμε θετική ανταπόκριση και αυτό είναι πολύ σημαντικό για να κρατήσουμε τον κόσμο “ζεστό”».

Εσείς ανανεώσατε τη συνεργασία σας με το Ρέθυμνο πριν από λίγες μέρες. Εμφανιστήκατε, μάλιστα, συγκινημένος. Είστε δεμένος με την ομάδα;

«Θέλω να κάνω μικρά, αλλά σοβαρά βήματα με τη συγκεκριμένη ομάδα. Το ξέρουν όλοι ότι υπάρχει ένα τεράστιο δέσιμο με εμένα, τους ανθρώπους, την πόλη και τον κόσμο που έρχεται στο γήπεδο και μας βοηθάει. Αυτή ήταν η φυσική εξέλιξη των πραγμάτων. Αισθάνομαι ότι μπορώ να κάνω πάλι κάποια όνειρά μου πραγματικότητα για το Ρέθυμνο και εύχομαι πως μέσα στα χρόνια που θα έρθουν και θα είμαι εδώ να καταφέρω να τα υλοποιήσω. Το όνειρό μου είναι να παίξω σε υψηλό επίπεδο και δη στην Ευρώπη με το Ρέθυμνο».

Γενικά το πρωτάθλημα πως το βλέπετε; Μου είπατε ότι θεωρείτε πως θα είναι αμφίρροπο. Πως θα κινηθούν οι μάχες τις τρίτης θέσης, αλλά και της πρωτιάς;

«Από πέρσι φάνηκε ότι θα υπάρχουν παιχνίδια ντέρμπι και δεν θα είναι όπως πρόπερσι που υπήρχε τεράστια διαφορά. Έχω την αίσθηση ότι θα υπάρξουν και ματς που θα γίνει μάχη, έτσι ώστε να το χαρεί και ο κόσμος και να μην υπάρχει χαοτική διαφορά ανάμεσα σε Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό. Όσον αφορά αυτούς τους δύο, ο Ολυμπιακός είναι πιο έτοιμος από τον Παναθηναϊκό. Ίσως στο πρώτο παιχνίδι που γίνεται 2η αγωνιστική να έχει αβαντάζ ο Ολυμπιακός λόγω της καλής ψυχολογίας και της ομογένειας. Ο Παναθηναϊκός, όμως, έδειξε στο τουρνουά του Ρεθύμνου ότι είναι πολύ σκληρός και αυτό είναι κάτι που μετρά τόσο στην Ελλάδα όσο και την Ευρώπη. Αυτό που εύχομαι και για τους δύο είναι να κρατήσουν ψηλά το “μισθό” του ελληνικού μπάσκετ. Κακά τα ψέματα η πορεία που έκανε ο Παναθηναϊκός τα τελευταία χρόνια με τον κ. Ομπράντοβιτς έχει κρατήσει ψηλά το ελληνικό μπάσκετ και πέρσι μπήκε σε αυτόν τον χορό και ο Ολυμπιακός».