Οι αντίπαλοι του Άρη

Το Onsports σας σκιαγραφεί τους αντιπάλους των Θεσσαλονικιών, που σε καμία περίπτωση δεν μπορούν να συγκριθούν μαζί τους, ως προς την ιστορία τους και τη «φανέλα». Το μόνο που χρειάζεται να κάνουν οι παίκτες του Βαγγέλη Αλεξανδρή, για να έχουν επιτυχημένη πορεία στον όμιλο, είναι να αποδείξουν και εντός παρκέ την ανωτερότητά τους.

Νίμπουργκ (Τσεχία)

Το μπασκετικό καμάρι της Τσεχίας θεωρείται η Νίμπουργκ κι όχι άδικα. Ιδρύθηκε το 1930 και είναι η γηραιότερη ομάδα της χώρας. Αν κι επί χρόνια αγωνιζόταν στις τοπικές κατηγορίες, η αλλαγή της διοίκησής της εν έτει 1997 της έδωσε την ώθηση που χρειαζόταν για να κάνει το βήμα παραπάνω. Αρχικά ανέβηκε στη Γ’ Κατηγορία, εν συνεχεία κατέκτησε τον τίτλο στη Β’ και από το 2000 αγωνίζεται στην Α’ Εθνική. Από το 2004 κι έπειτα κατακτά τον εγχώριο τίτλο.

Η Νίμπουργκ έφθασε φέτος μία… ανάσα από την είσοδό της στους ομίλους της Ευρωλίγκας, αλλά αποκλείστηκε στον τελευταίο προκριματικό αγώνα της. Πέρυσι κατέκτησε το νταμπλ στην Τσεχία, τερμάτισε 8η στην Αδριατική Λίγκα και έφθασε μέχρι τους «16» του Eurocup. Προπονητής της είναι ο Ισραηλινός Ρόνεν Γκίζμπουργκ και μεγάλα αστέρια της οι ντόπιοι Πάβελ Πούμπρλα και Πετρ Μπέντα. Σημαντικές βοήθειες παίρνει από τον Αμερικανό Τρε Σίμονς, ο οποίος αγωνίζεται τα τελευταία δύο χρόνια στην ομάδα, ενώ φέτος απέκτησε τον Αμερικανό πάουερ φόργουορντ Λαμέιν Ουίλσον, με παραστάσεις από Ευρωλίγκα, και τον πόιντ γκαρντ, Γιουτζίν Λόρενς.

Ρουντούπις (Λιθουανία)

«Πρωτάρα» στο Eurocup είναι η λιθουανική Ρουντούπις, που αποτελείται κυρίως από νεαρούς γηγενείς παίκτες. Η ομάδα ιδρύθηκε το 1994, αρχικά με την ονομασία Πριένου Μπάνκας, και εδρεύει στην μόλις 11.000 κατοίκων πόλη Πριένου, στη Νότια Λιθουανία. Η 3η θέση που κατέκτησε στο περσινό πρωτάθλημα την οδήγησε στο φετινό Eurocup, ενώ εξίσου καλά τα πήγε πέρυσι και στη Βαλτική Λίγκα, καταλαμβάνοντας την 4η θέση. Ωστόσο, έχασε την είσοδό της στο Φάιναλ Φορ μετά την ήττα της από τη Ρίγα, στα προημιτελικά.

Προπονητής της είναι ο Βιργκίνιους Σέσκους και μεγάλο αστέρι της ο Νταΐνιους Σαλένγκα. Τρεις παίκτες της δεν έχουν αγωνιστεί ποτέ στην Ευρώπη! Ο λόγος για τους Ντομάντας Σέσκους, Γκεντιμίνας Ορελίκας και Έντγκαρας Ζελιόνις. Με ενθουσιασμό και άγνοια κινδύνου, η Ρουντούπις θέλει προσοχή και να μην υποτιμηθεί.

Γκαστέρα Φλέιμς (Ολλανδία)

Στη δεύτερη παρουσία της στο Eurocup, η Γκαστέρα Φλέιμς θέλει να πραγματοποιήσει καλύτερη εμφάνιση από την περσινή, οπότε περιορίστηκε στη μία νίκη και τις πέντε ήττες. Η ολλανδική ομάδα ιδρύθηκε το 1970 κι αρχικά ονομαζόταν Ντόναρ. Εδρεύει στο Γκρόνινγκεν και το γήπεδό της δεν ξεπερνάει, σε χωρητικότητα, τους 4.500 θεατές. Η Γκαστέρα Φλέιμς έχει κατακτήσει τρία πρωταθλήματα, το 1982, το 2004 και το 2010, ενώ πέρυσι έμεινε δεύτερη, καθώς έχασε στην παράταση στον τελευταίο τελικό με αντίπαλο τη Ζοργκ εν Ζεκερχέιντ.

Έχει αγωνιστεί αρκετές φορές στο παρελθόν στο ULEB Cup, χωρίς ωστόσο να έχει καταφέρει να πάει μακριά. Προπονητής της είναι ο αιγυπτιακής καταγωγής Δανός Χακίμ Σαλέμ και ηγέτης της ο βετεράνος σκόρερ, Άλεξ Ουέσμπι. Ποντάρει πολύ στο τρίποντο, κυρίως με τον Ντέιβιντ Μπελ, εξάλλου η φροντ λάιν της μειονεκτεί σε ύψος.