Η κατάρα του Κλίβελαντ

Είναι τουλάχιστον συγκινητική η προσπάθεια του ΛεΜπρον Τζέιμς να πάρει… μόνος του ένα πρωτάθλημα για το Cleveland αλλά  εκτός από τον Στεφ Κάρι και την σαφώς πιο ομάδα των Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς

οι Καβαλίερς έχουν να αντιμετωπίσουν και τα… φαντάσματα της πόλης τους.
Ακόμη κι ο μέγας ΛεΜπρόν, γέννημα θρέμμα της πολιτείας του Οχάιο όπου εδρεύουν οι επαγγελματικές –και όχι μόνο- ομάδες του Κλίβελαντ έμαθε πριν καν αποφασίσει ποιο άθλημα θα ακολουθήσει, για αυτή την κακή παράδοση που ακολουθεί όλες τις ομάδες της πόλης. Στις ΗΠΑ η «κατάρα του Κλίβελαντ» μνημονεύεται όσο ελάχιστες αθλητικές ιστορίες κι ο Τζέιμς, με τα πήγαινε-έλα του στο Μαϊάμι είχε φροντίσει να της προσθέσει κι άλλες πτυχές, καινούρια κεφάλαια που διευρύνουν και τρομάζουν ακόμη περισσότερο κάθε- παραδοσιακά- προληπτικό φίλαθλο!

Δεν φταίνε βέβαια οι Καβαλίερς για την γέννηση του μύθου, ωστόσο έχουν συμβάλει στη γιγάντωσή του, ειδικά από τη στιγμή που οι φανς του Κλίβελαντ αποφάσισαν να μην ξανασχοληθούν με τους Μπράουνς, την ομάδα του αμερικανικού football και να εναποθέσουν όλες τις ελπίδες τους για έναν τίτλο σε κάποιο από τα τέσερα επαγγελματικά σπορ αποκλειστικά στο μπάσκετ και τους Καβαλίερς.

Η κατάρα φέρεται να ξεκίνησε το 1964 όταν οι Κλίβελαντ Μπράουνς κατέκτησαν τον τελευταίο τους τίτλο. Έπειτα, μολονότι αποτελούσαν παραδοσιακή δύναμη του NFL κάθε προσπάθειά τους να πάρουν έναν τίτλο έπεφτε στο κενό. Σε πολλές περιόδους δημιούργησαν πανίσχυρες ομάδες για να διεκδικήσουν τον τίτλο αλλά όταν έφταναν στην πηγή, νερό δεν έπιναν. Μνημονεύονται ως μια από τις μόλις τέσσερις ομάδες που στην ιστορία τους δεν έφτασαν ποτέ στο SuperBowl . Το 1996 ο ιδιοκτήτης τους απηύδησε και τους έστειλε στη Βαλτιμόρη όπου μετονομάστηκαν σε Μπάλτιμορ Ρέιβενς αλλά το 1999 επέστρεψαν στο Κλίβελαντ… για να κάνουν μια τρύπα στο νερό…

Στο Κλίβελαντ παίζουν και μπέιζμπολ αλλά εκεί η κατάρα είναι ακόμη πιο βαθιά κι από το Football. Από το… 1948 έχουν να πάρουν τίτλο οι Ίντιανς κι αν κρίνουμε από τις επιδόσεις τους όλα αυτά τα… 67 χρόνια που ακολούθησαν τους τελευταίους πανηγυρισμούς, θα ξαναδούν τίτλο μόνο όταν οι πραγματικοί… Ινδιάνοι, οι Αμερικανοί αυτόχθονες πάρουν την εκδίκησή τους για τον εκτοπισμό και τον παρ’ ολίγον αφανισμό τους από τα «χλωμά πρόσωπα». Δηλαδή… ποτέ!

Στο Κλίβελαντ τα ‘φεραν από ‘δω, τα ‘πήγαν από ‘κει, έφτιαξαν κάποια στιγμή και ομάδα ice hockey μπας και δουν χαρά αλλά οι Κλίβελαντ Μπάρονς πρόλαβαν μέσα σε δύο μόλις σεζόν να «παγώσουν» κι άλλο τους φιλάθλους της πόλης, μάζεψαν τα μπογαλάκια και τα… πακ τους και μετανάστευσαν στην Μινεσότα αναζητώντας την επιτυχία τους ως Νορθ Σταρς.

Εμείς τώρα το χαβαλεδιάζουμε αλλά για σκέψου να ‘σαι φίλαθλος στο Κλίβελαντ και να έχεις μετρήσει 156 συνεχόμενες επαγγελματικές σεζόν σε τέσσερα μεγάλα σπορ δίχως τίτλο;

Να λοιπόν τι  προσπαθεί να ξορκίσει ο ΛεΜπρόν αυτές τις μέρες, αφού πρώτα έχασε κάποιες ευκαιρίες στην πρώτη του θητεία στους Καβαλίερς. Πιο κοντά από ποτέ στον τίτλο έφτασε το 2007 όταν έπειτα από μια καταπληκτική σεζόν έφτασαν επιτέλους στους τελικούς του ΝΒΑ! Εκεί γνώρισαν μια ταπεινωτική σειρά από τους Σαν Αντόνιο Σπερς που δεν τους άφησαν να πάρουν ανάσα παίρνοντας με 4-0 τον τίτλο στο ΝΒΑ! Η επόμενη μεγάλη ευκαιρία ήταν το 2009 όταν με ρεκόρ 66-16 στην κανονική περίοδο ο Τζέιμς κι η παρέα του έμοιαζαν πιο έτοιμοι από ποτέ! Οι οιωνοί έδειχναν κάτι μεγάλο όταν οι Ορλάντο Μάτζικ απέκλεισαν τους προηγούμενους πρωταθλητές Μπόστον Σέλτικς αλλά στο Ορλάντο δεν είχαν σκοπό να χαρίσουν τη μισή τους επιτυχία στο Κλίβελαντ. Νίκησαν με 4-2 στους τελικούς της Ανατολής κι οι Καβαλίερς έμειναν πάλι με την όρεξη. Στους ημιτελικούς της Ανατολής το 2010, οι Καβαλίερς (61-21) έκαναν την τελευταία τους προσπάθεια για κάτι καλό. Οι Σέλτικς όμως ήταν ακόμη πανίσχυροι και στον πέμπτο αγώνα ισοπέδωσαν με 120-88 την ομάδα του Τζέιμς που έχασε τελικά τη σειρά με 4-2. Ο ΛεΜπρον πήρε την μεγάλη απόφαση η οποία μάλιστα μεταδόθηκε τηλεοπτικά σε εθνικό δίκτυο έφυγε από την αγαπημένη του πόλη για το Μαϊάμι όπου κέρδισε δύο πρωταθλήματα αλλά δεν έπαψε ποτέ να αγαπά το Κλίβελαντ. Κι ας του έκαιγαν τις φανέλες οι οργισμένοι φίλοι των Καβαλίερς που έβλεπαν την κατάρα να γιγαντώνεται ξανά και να βρίσκεται μονίμως πια στους εφιάλτες κάθε φιλάθλου της πόλης!  

Η μεγάλη του επιστροφή κι η ενίσχυση της ομάδας με δύο Νο1 στο ντραφτ αλλά και μεταγραφές ξανάφερε φέτος τους Καβαλίερς σε τροχιά τίτλου. Οι τραυματισμοί όμως έχουν αφήσει μόνο του τον Τζέιμς στους τελικούς με το Γκόλντεν Στέιτ, αφού κατά σειρά οι Καβαλίερς έχασαν τον Βαρεζάο, τον Κέβιν Λοβ και εσχάτως τον Κάιρ Ίρβινγκ αφήνοντας τον «Βασιλιά»… γυμνό από σπουδαίους συμπαίκτες. Η κατάρα που λέγαμε…
Το 3-2 υπέρ των Γουόριορς σήμερα τα ξημερώματα, φέρνει την παρέα του Στέφεν Κάρι μια νίκη από τον τίτλο και μεθαύριο, πάλι στο Γκόλντεν Στέιτ, ο ΛεΜπρον Τζέιμς ετοιμάζεται για την απόλυτη πρόκληση να κρατήσει ζωντανούς τους Καβαλίερς και να τους στείλει σε έβδομο αγώνα. Αν δεν τα καταφέρει στο Κλίβελαντ ετοιμάζονται να προσθέσουν ένα ακόμη κεφάλαιο στον… τόμο με τις αθλητικές αποτυχίες της πόλης τους στα επαγγελματικά σπορ..