NBA: Κορυφαίος «έκτος παίκτης» ο Ουίλιαμς των Ράπτορς

Πίσω από τον γκαρντ των Τορόντο Ράπτορς κατατάχθηκαν ο Αϊζέια Τόμας των Μπόστον Σέλτικς και ο Τζαμάλ Κρόφορντ των Λος Άντζελες Κλίπερς συμπληρώνοντας την πρώτη τριάδα. Χθες, πάντως, οι «πτερόσαυροι» τιμωρήθηκαν με πρόστιμο 25.000 δολαρίων από την πειθαρχική επιτροπή του NBA, που επέβαλε παράλληλα πρόστιμο 35.000 δολαρίων στον GM, Μασάι Ουτζίρι, επειδή για δεύτερη συνεχόμενη postseason χρησιμοποίησε υβριστική έκφραση ενόψει σειράς με ομάδα του Πολ Πιρς, μέλους του περσινού ρόστερ των Μπρούκλιν Νετς και φετινού των Ουάσινγκτον Ουίζαρντς. Εξάλλου, αύριο (22/04, 03:00) ο μοναδικός καναδικός σύλλογος του NBA θα υποδεχτεί στο «Air Canada Centre» τους Ουίζαρντς, που προηγούνται με 1-0 στην προημιτελική σειρά της Ανατολής.

Όλα τα μέλη του ρόστερ είναι στη διάθεση του Ντουέιν Κέισι, ο οποίος ξεκαθάρισε πως ο Αμίρ Τζόνσον (αστράγαλος) θα συνεχίσει ως αναπληρωματικός με περιορισμένη χρόνο συμμετοχής. Αναφορικά με τους «μάγους», ο Πιρς ομολόγησε ότι παραμένει μακριά από το 100% εξαιτίας ενοχλήσεων στο δεξί γόνατο, ενώ οι Τζον Ουόλ και Μπράντλι Μπιλ αποθέωσαν τον Ότο Πόρτερ Τζούνιορ τονίζοντας πως ο η «αθόρυβη» βοήθεια του συμπαίκτη τους είναι πολύτιμη. Ακόμα, ο Μπιλ θεώρησε απαραίτητη επιπλέον προπονητική παρουσία για σουτ μετά τη χθεσινή προπόνηση, στην οποία φάνηκε ανεβασμένος ο Γκάρετ Τεμπλ (οπίσθιος μηριαίος), που αναμένεται να γυρίσει στα παρκέ στο πλαίσιο της σειράς με τους «πτερόσαυρους».

Ικανοποίηση με Ρόουζ
Με τη σειρά του, ο Τομ Θίμποντο εκθείασε τον Ντέρικ Ρόουζ με αφορμή τη θετικότατη παρουσία του στον πρώτο αγώνα της σειράς με τους Μιλγουόκι Μπακς του Γιάννη Αντετοκούνμπο, ενώ εκτίμησε πως ο Ταζ Γκίμπσον (γόνατο) θα συνεχίσει κανονικά στον αποψινό (21/04, 03:00) με τα «ελάφια» στο «United Center». Αντίθετα, στο περιθώριο θα παραμείνει ο Κερκ Χάινριχ (γόνατο), ο οποίος προοδεύει σύμφωνα με τον τεχνικό των εκπρόσωπων της «πόλης των ανέμων». Από την άλλη θα απουσιάσουν εκ νέου οι Τζαμπάρι Πάρκερ (γόνατο) και Νταμιέν Ίνγκλις (πόδι), ενώ ο Μάικλ Κάρτερ-Ουίλιαμς ορκίστηκε πως στο εξής θα είναι περισσότερο επιθετικός απέναντι στον Ρόουζ και την περιφερειακή άμυνα των «ταύρων».

Λεμπρόν για Έρβινγκ και Λοβ
Μετά τους Μπουλς, 2-0 σε σειρά του πρώτου γύρου των φετινών playoffs θα επιδιώξουν οι Κλίβελαντ Καβαλίερς υποδεχόμενοι αύριο (22/04, 02:00) τους Σέλτικς στο «Quicken Loans Arena» χωρίς τον Άντερσον Βαρεχάο (αχίλλειος τένοντας). Κανονικά, όμως, θα συνεχίσει ο Λεμπρόν Τζέιμς, ο οποίος θέλησε να θυμίσει πως δεν υπάρχουν όρια στο περιθώριο εξέλιξης του Κάιρι Έρβινγκ και πως αισθητή παρουσία του Κέβιν Λοβ στην επίθεση είναι απαραίτητη για πορεία πρωταθλητισμού. Μέσα σε όλα, ο Τζο Χάρις επανεντάχθηκε στο ρόστερ του Ντέιβιντ Μπλατ ύστερα από υποβιβασμό στους Κάντον Τσαρτζ της D-League.

Προτιμά Σέλτικς ο Ντατόμε
Όσον αφορά τους «κέλτες», ο Μπραντ Στίβενς υπολογίζει όλα τα μέλη του δυναμικού του, ενώ στο χθεσινό παιχνίδι με τους «καβς» έδωσε συνέχεια στο σερί παρουσιών του Κέλι Ολίνικ στο ξεκίνημα του δεύτερου 24λέπτου αντί του Τάιλερ Ζέλερ, ο οποίος διατηρεί θέση στη βασική πεντάδα του. Τέλος, ο Λουίτζι Ντατόμε ξεκαθάρισε πως θα ήθελε να υπογράψει νέο συμβόλαιο με τους «C’s», όταν γίνει unrestricted free agent, την 1η Ιουλίου, επαναλαμβάνοντας πως είναι νωρίς για σχετικές συζητήσεις και πως προτεραιότητά του είναι η παραμονή στο NBA.

Παρακάτω όλοι οι κορυφαίοι «έκτοι παίκτες» του NBA:
1982-83: Μπόμπι Τζόουνς (Φιλαδέλφεια 76ερς)
1983-84: Κέβιν Μακ Χέιλ (Μπόστον Σέλτικς)
1984-85: Κέβιν Μακ Χέιλ (Μπόστον Σέλτικς)
1985-86: Μπιλ Ουόλτον (Μπόστον Σέλτικς)
1986-87: Ρίκι Πιρς (Μιλγουόκι Μπακς)
1987-88: Ρόι Τάρπλεϊ (Ντάλας Μάβερικς)
1988-89: Έντι Τζόνσον (Φίνιξ Σανς)
1989-90: Ρίκι Πιρς (Μιλγουόκι Μπακς)
1990-91: Ντέτλεφ Σρεμπφ (Ιντιάνα Πέισερς)
1991-92: Ντέτλεφ Σρεμπφ (Ιντιάνα Πέισερς)
1992-93: Κλίφορντ Ρόμπινσον (Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς)
1993-94: Ντελ Κάρι (Σάρλοτ Χόρνετς)
1994-95: Αντονι Μέισον (Νιου Γιορκ Νικς)
1995-96: Τόνι Κούκοτς (Σικάγο Μπουλς)
1996-97: Τζον Σταρκς (Νιου Γιορκ Νικς)
1997-98: Ντάνι Μάνινγκ (Φοίνιξ Σανς)
1998-99: Ντάρελ Αρμστρονγκ (Ορλάντο Μάτζικ)
1999-00: Ρόντνι Ρότζερς (Φίνιξ Σανς)
2000-01: Άαρον Μακ Κι (Φιλαδέλφεια 76ερς)
2001-02: Κόρλις Ουίλιαμσον (Ντιτρόιτ Πίστονς)
2002-03: Μπόμπι Τζάκσον (Σακραμέντο Κινγκς)
2003-04: Αντουάν Τζέιμισον (Ντάλας Μάβερικς)
2004-05: Μπεν Γκόρντον (Σικάγο Μπουλς)
2005-06: Μάικ Μίλερ (Μέμφις Γκρίζλις)
2006-07: Λεάντρο Μπαρμπόσα (Φοίνιξ Σανς)
2007-08: Μανού Τζινόμπιλι (Σαν Αντόνιο Σπερς)
2008-09: Τζέισον Τέρι (Ντάλας Μάβερικς)
2009-10: Τζαμάλ Κρόφορντ (Ατλάντα Χοκς)
2010-11: Λαμάρ Οντομ (Λος Αντζελες Λέικερς)
2011-12: Τζέιμς Χάρντεν (Οκλαχόμα Θάντερ)
2012-13: Τζέι Αρ Σμιθ (Νιου Γιορκ Νικς)
2013-14: Τζαμάλ Κρόφορντ (Λος Άντζελες Κλίπερς)
2014-15: Λου Ουίλιαμς (Τορόντο Ράπτορς)