Χιούστον Ρόκετς: Πήραν τον ελληνικό «εμφύλιο», νευρίασαν τον Αντετοκούνμπο! (videos)

Στον ελληνικό «εμφύλιο» δέσποσε ο Τζέιμς Χάρντεν με 34 πόντους (9/14 σουτ, 8 ασ., 6 ριμπ., 4 κλεψ.), εκ των οποίων οι 19 καταγράφηκαν στην καθοριστική τρίτη περίοδο. Στο συγκεκριμένο 12λεπτο, οι «ρουκέτες» δημιούργησαν διαφορά 16 πόντων και έθεσαν τις βάσεις για την άνοδο στο 13-4, παρά τον παραγκωνισμό των Ντουάιτ Χάουαρντ (γόνατο), Τέρενς Τζόουνς (πόδι), Πατ Μπέβερλι (οπίσθιος μηριαίος) και Αϊσάια Κανάν (αστράγαλος). Παράλληλα, οι Μπακς απώλεσαν σερί τριών νικών και υποχώρησαν στο 10-8 εν τη απουσία των Τζον Χένσον (πόδι), Ζάζα Πατσούλια (άδεια), Τζόνι Ο’ Μπράιαντ (γόνατο) και Νταμιέν Ίνγκλις (πόδι).

Μάλιστα, ο Χάρντεν προκάλεσε τον εκνευρισμό του «Greek Freak», ο οποίος ολοκλήρωσε το ματς με 17 πόντους (7/11 δίπ., 0/1 τρίπ., 3/3 βολ., 7 ριμπ., 2 ασ., 2 μπλ., 34:42), αλλά χτύπησε τον αντίπαλό του στα… οπίσθια έπειτα από κερδισμένο επιθετικό φάουλ προς το τέλος της αναμέτρησης και προκάλεσε σύρραξη στο παρκέ, που κατέληξε σε τεχνική ποινή για τους δύο πρωταγωνιστές και τον Λάρι Σάντερς (11 πόντ., 3/3 δίπ., 3 μπλ.), ο οποίος στάθηκε στο πλευρό του Αντετοκούνμπο με περίσσειο πάθος. Από την πλευρά του, ο Παπανικολάου έφτασε στους 12 πόντους (3/4 δίπ., 2/2 τριπ., 4 ας., 3 ριμπ., 1 κλέψ., 1 λάθ., 28:34) προτιμώντας να προσφέρει θέαμα με εντυπωσιακό κάρφωμα πάνω στον… Σάντερς.

Από εκεί και πέρα, ο Τζέισον Τέρι «έγραψε» 18 πόντους (7/15 σουτ, 5 ασ., 6 ριμπ.) ως έκτακτος βασικός πλέι-μέικερ του Κέβιν Μακ Χέιλ, ενώ ο Τρέβορ Αρίζα πέτυχε 14 και μάζεψε δέκα ριμπάουντ. Για τους ηττημένους διακρίθηκαν οι Τζαμπάρι Πάρκερ με 19 πόντους (3/7 σουτ, 9 ριμπ., 2 κλεψ., 31:49) και Ερσάν Ιλιασόβα με 18 (7/14 σουτ, 24:16).