Ιντιάνα Πέισερς: Αποκλεισμένοι και… υπερήφανοι

Απέσπασαν, άλλωστε, τα εύσημα από τον προπονητή των πρωταθλητών Ανατολής, Έρικ Σποέλστρα, ενώ ο Φρανκ Βόγκελ ξεκαθάρισε πως δεν θα πρέπει να αισθάνονται άσχημα μετά τη χθεσινή ήττα. «Είναι απογοητευμένοι. Ένιωθαν πως μπορούμε να πάρουμε τη σειρά και πραγματικά ήθελαν την πρόκριση. Τους είπα να κρατήσουν το κεφάλι ψηλά και να είναι αισιόδοξοι για το μέλλον. Πετύχαμε πολλά και ουδείς εκτίμησε πως θα φτάσουμε τόσο μακριά» δήλωσε χαρακτηριστικά ο κόουτς των εκπρόσωπων της Ιντιανάπολις.

Μάλιστα, οι εκπρόσωποι της Ιντιάνα στερήθηκαν των υπηρεσιών του Ντάνι Γκρέιντζερ για το μεγαλύτερο κομμάτι του 2012-13 και για ολόκληρα τα playoffs. Μετά το τέλος της σεζόν για τους Πέισερς, ο 30άχρονος σμολ φόργουορντ υποστήριξε πως θα είναι στο 100% από το ξεκίνημα της προετοιμασίας και φάνηκε βέβαιος πως θα επανέλθει στο αρχικό σχήμα από το πρώτο παιχνίδι της επόμενης regular season.

Από την πλευρά του, ο Πολ Τζορτζ, που ουσιαστικά κάλυψε το κενό του άτυχου συμπαίκτη του, υποστήριξε: «Δεν ξεπεράσαμε τον τίτλο του αουτσάιντερ, αλλά το θετικό είναι πως είμαστε νεαρή ομάδα. Μόλις ολοκληρώσαμε στάδιο προσαρμογής και φαίνεται πως δημιουργείται ομάδα τίτλων. Πέρσι αποκλειστήκαμε στον δεύτερο γύρο, άρα αν συνεχίσουμε στον ίδιο ρυθμό, σύντομα θα διεκδικήσουμε πρωτάθλημα».

Επίσης, ο 23χρονος γκαρντ/φόργουορντ φάνηκε ταπεινός, όταν κλήθηκε να σχολιάσει προοπτική νέου συμβολαίου: «Θα ήθελα μεγάλο συμβόλαιο και σημαντικότερες ετήσιες αποδοχές, αλλά τα καταφέρνουν στο συγκεκριμένο στάδιο της σεζόν, όσοι παίκτες εισπράττουν τα συγκεκριμένα ποσά». Ακόμα, ο Ντέβιντ Ουέστ παραδέχθηκε πως δεν μπορεί να φανταστεί τον εαυτό του σε ομάδα διαφορετική της τωρινής του. Άλλωστε, έχει ξεκαθαρίσει ήδη πως θέλει να συνεχίσει στους Πέισερς, αν και την 1η Ιουλίου θα γίνει unrestricted free agent.

Αντίθετα, στο συμβόλαιο του Λανς Στέφενσον υπάρχει όρος περί μονομερής ανανέωσης έναντι 800,000 δολαρίων, που πλην συγκλονιστικού απροόπτου θα εκμεταλλευτεί ο σύλλογος της Ιντιανάπολις, ώστε να τον κρατήσει για ολόκληρο το 2013-14 υπό καθεστώς χαμηλών οικονομικών αποδοχών. Η φετινή πορεία του 22χρονου γκαρντ τον καθιστά απαραίτητη λύση, έστω και για τον πάγκο, αν όντως ο Γκρέιντζερ ξεπεράσει τη φετινή καταστροφική χρονιά του.