Μαϊάμι Χιτ: Δικαίωση των κόπων
Όπως θα περίμεναν οι περισσότεροι, οι Μαϊάμι Χιτ επανέκτησαν το πλεονέκτημα έδρας κόντρα στους Ιντιάνα Πέισερς, αλλά ο Έρικ Σποέλστρα έκανε λόγο για εκπλήρωση ειδικότερου στόχου.
Ο προπονητής των παγκόσμιων πρωταθλητών στάθηκε στους εβδομήντα πόντους του πρώτου ημιχρόνου τονίζοντας πως η επίδοση αποτελούσε στόχο της ομάδας του. Οι Χιτ εκμεταλλεύτηκαν, πάντως, απόφαση του Φρανκ Βόγκελ αναφορικά με το μαρκάρισμα του Λεμπρόν Τζέιμς, τον οποίο πρόσεξε… μόνος του ο Πολ Τζορτζ. Σημαντική επιθετική συνεισφορά είχαν και οι αναπληρωματικοί, ανάμεσα στους οποίους ξεχώρισε εκ νέου ο Κρις Άντερσεν. Άλλωστε, ο «Birdman» συμπλήρωσε σερί δεκαέξι διαδοχικών εύστοχων σουτ!
Επίσης, ο Ντουέιν Ουέιντ απέφυγε τιμωρία περί αποκλεισμού, αλλά χρεώθηκε με αντιαθλητικό φάουλ σε δεύτερο βαθμό με αφορμή τη γνωστή, πια, αγκωνιά εναντίον του Λανς Στέφενσον. Από την πλευρά τους, οι Μάριο Τσάλμερς και Μάικ Μίλερ έπαιξαν κανονικά, αν και «κουβάλησαν» μικροτραυματισμό. Εκτιμήθηκε, μάλιστα, πως το πρόβλημα του βασικού γκαρντ στον αριστερό ώμο δεν θα ξεπεραστεί κατά τη διάρκεια των τελικών της Ανατολής.
Πέρα από τα παραπάνω, ο Ουντόνις Χάσλεμ ολοκλήρωσε το χθεσινό παιχνίδι με 17 πόντους και 8/9 σουτ, επίδοση που… δεν απέσπασε την προσοχή του Σποέλστρα. «Γνωρίζω καλά πως ο Χάσλεμ δεν κρίνεται από τα στατιστικά του, αλλά από το πάθος του στη διεκδίκηση της μπάλας σε δύσκολες φάσεις. Δεν έχουν πολλοί το συγκεκριμένο προτέρημα» τόνισε ο 42χρονος κόουτς.
Από την άλλη, ο Σαμ Γιανγκ ξεπέρασε, όπως αναμενόταν, τραυματισμό στον αστράγαλο και τέθηκε στη διάθεση του Βόγκελ. Οι εκπρόσωποι της Ιντιανάπολις, όμως, έμειναν πίσω στη σειρά με 2-1 ενόψει του αυριανού αγώνα (29/05, 03:30), που θα διεξαχθεί επίσης στο «Bankers Life Fieldhouse». Είναι χαρακτηριστικό πως οι Πέισερς φαίνεται πως έχουν αποδεχθεί την πρόκληση βελτίωσης επιμέρους στοιχείων του παιχνιδιού τους, η οποία εμφανίστηκε κατά τη διάρκεια του τρίτου ματς.
Από την πλευρά του, ο Τζορτζ υποσχέθηκε πως θα περιορίσει αποτελεσματικότερα τον «βασιλιά» στα επερχόμενα παιχνίδια, αφού πρώτα παραδέχθηκε πως υστέρησε αμυντικό στην τρίτη αναμέτρηση των δύο συλλόγων. Τέλος, ο Ρόι Χίμπερτ υπενθύμισε πως το καλοκαίρι ακολούθησε προπονητικό πρόγραμμα MMA, ώστε να δικαιολογήσει τη βελτίωσή του σε θέματα φυσικής κατάστασης.
