Κλίβελαντ Καβαλίερς: Άμεση επίδραση από Σπέιτς (video)

Για έκτη φορά στο φετινό πρωτάθλημα, ο Κάιρι Έρβινγκ ξεπέρασε τους 30 πόντους, αλλά ο 21χρονος πλέι-μέικερ ήταν στον πάγκο κατά τη διάρκεια του καταλυτικού 18-5, το οποίο έδωσε το προβάδισμα στους «καβς». Στο παρκέ ήταν οι Ντάνιελ Γκίμπσον, Σόουν Λίβινγκτον, Ουέιν Έλινγκτον, Λουκ Ουόλτον και Μαρίς Σπέιτς. Μάλιστα οι δύο νεοαποκτηθέντες διαδραμάτισαν καθοριστικό ρόλο, αν και δεν ολοκλήρωσαν ακόμα προπόνηση του Μπάιρον Σκοτ.

Ο πρώην παίκτης του Παναθηναϊκού, όμως, τους χρησιμοποίησε και δικαιώθηκε. Καταρχήν, ο Έλινγκτον διαμόρφωσε το 96-95 με τρίποντο, ενώ ο Σπέιτς πέτυχε 3 κρίσιμους πόντους και μάζεψε ένα ριμπάουντ στα τελευταία λεπτά. Συνολικά ο Έρβινγκ σημείωσε 35 πόντους με 16 στο τρίτο 12λεπτο, ο Τριστάν Τόμπσον 18, ο Ντίον Ουέιτερς, που παρέμεινε βασικός, 16, ο Λίβινγκστον 12, ο Σπέιτς 10, ο Γκίμπσον 6 και ο Τάιλερ Ζέλερ 6, ο Ουόλτον 5, ο Έλινγκτον 3, ενώ ο Αλόνζο Γκι περιορίστηκε στους 2 με 1/5 σουτ, αλλά συγκέντρωσε 8 «σκουπίδια».

Έτσι οι εκπρόσωποι του Οχάιο ανέβηκαν στο 12-32, αν και βρέθηκαν πίσω με… 20 πόντους κατά τη διάρκεια της τρίτης περιόδου. Αντίθετα, οι Μπάκς υποχώρησαν στο 22-19 δεχόμενοι επιμέρους 32-18 στην τέταρτη περίοδο. Πάντως ο Ερσάν Ιλιασόβα παρέμεινε «ζεστός» με 30 πόντους (6/15 δίποντα, 5/6 τρίποντα), ενώ ο Λάρι Σάντερς είχε 14 πόντους, 11 ριμπάουντ και 2 μπλοκ.

Πριν από την έναρξη της αναμέτρησης, ο GM των «ελαφιών», Τζον Χάμοντ, ισχυρίστηκε πως θέλει να «δεσμεύσει» για πολλά χρόνια τους Μόντα Έλις και Μπράντον Τζένινγκς. Στην προκειμένη, ο πρώτος γκαρντ έφτασε στους 21 πόντους, στις 9 ασίστ και στα 6 ριμπάουντ, ενώ ο Τζένινγκς περιορίστηκε στους 14 πόντους με 5/19 σουτ και κατέγραψε 12 ασίστ.