Φίνιξ Σανς: Πλακώθηκαν Ο’ Νιλ και Μπλανκς

Σύμφωνα με το ρεπορτάζ του Yahoo! Sports, ο 34χρονος φόργουορντ/σέντερ φάνηκε ενοχλημένος από την κατεύθυνση του συλλόγου της Αριζόνα και κυρίως από την πρόσληψη του Λίντσεϊ Χάντερ στη θέση του προσωρινού προπονητή. Αναφέρεται, μάλιστα, πως ο τσακωμός των δύο ανδρών ήταν έντονος και πως στιγματίστηκε από ακραίες εκφράσεις αμφότερων.

Σχεδόν παράλληλα, η Arizona Republic έγραψε πως ο πρώην παίκτης των Μπόστον Σέλτικς, Μαϊάμι Χιτ, Τορόντο Ράπτορς, Ιντιάνα Πέισερς και Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς απουσίασε από τη χθεσινή (21/01) προπόνηση, η οποία ήταν η πρώτη του Χάντερ, λόγω ακαθόριστου προβλήματος υγείας. Επίσης γνωστοποιήθηκε πως αποκλείστηκε από την αποστολή για τον αυριανό αγώνα (24/01, 05:00) με τους Σακραμέντο Κινγκς!

Φαίνεται πως ο Ο’ Νιλ, ο οποίος υπέγραψε μονοετές συμβόλαιο το περασμένο καλοκαίρι, οδεύει προς αποχώρηση. Παρελθόν αποτελούν ήδη οι Νταν Μάτζερλε και Έλτσον Τέρνερ, οι οποίοι ήταν στο τεχνικό επιτελείου των «ήλιων» μαζί με τον Χάντερ. Αμφότεροι εξετάστηκαν σαν πιθανοί προσωρινοί κόουτς από τον Μπλανκς και δεν θέλησαν να συνεχίσουν μετά την πρόσληψη του 42χρονου Αμερικανού.

Γενικά το κλίμα είναι «βαρύ», καθώς ο Χάντερ δεν έχει εγκριθεί από τους φίλους της ομάδα, ενώ δεν φαίνεται πως είναι ιδιαίτερα δημοφιλής στους παίκτες. Επίσης διατηρεί μηδαμινή εμπειρία αναφορικά με την τεχνική καθοδήγηση οποιασδήποτε ομάδας και η πρόσληψη του φαντάζει επικίνδυνο πείραμα για τους ουραγούς της Δύσης.

Στις πρώτες του δηλώσεις, πάντως, υποστήριξε πως θα ασχοληθεί περισσότερο με αμυντικές τακτικές, καθώς μέχρι στιγμής η επίθεση αποτελούσε προτεραιότητά του. Ισχυρίστηκε επίσης πως ο Μάικλ Μπίσλι θα αγωνίζεται περισσότερο σαν πάουερ φόργουορντ, κάτι που προφανώς θα μεταφέρει τον Μαρκίφ Μόρις στη θέση του αναπληρωματικού σέντερ.

Από την πλευρά του, ο Κένταλ Μάρσαλ δήλωσε πως έχει αποκτήσει μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση στο σουτ του. Η 13η επιλογή του φετινού ντραφτ αναμένεται να είναι από τους ευνοημένους μετά την αλλαγή προπονητή, καθώς ο Χάντερ έχει ήδη θετική άποψη για τις δυνατότητες του rookie πλέι-μέικερ.