Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς: Διαθέσιμος ο Λέοναρντ

Η ενδέκατη επιλογή του φετινού ντραφτ απέχει από τις 29 Δεκεμβρίου. Ωστόσο επανεντάχθηκε στις ομαδικές ασκήσεις του Τέρι Στοτς και θα πάρει μέρος στο ζέσταμα πριν από το αποψινό ματς (20/01, 05:00). Θα τεστάρει, όπως είπε, τον εαυτό του, ώστε να διαπιστώσει σε τι ακριβώς κατάσταση είναι και πόσο μπορεί να βοηθήσει τους Μπλέιζερς.

Παρά τις θετικές εξελίξεις, το πιθανότερο είναι πως ο Λέοναρντ θα παρακολουθήσει τον αγώνα από τον πάγκο, αφού δεν διαφαίνεται πρόθεση χρησιμοποίησής του. Μεθαύριο (21/01, 05:00), όμως, αναμένεται να πάρει μέρος στο παιχνίδι με τους Κλίβελαντ Καβαλίερς στο «Rose Garden» και να ενισχύσει τον σχεδόν… ανύπαρκτο πάγκο του συλλόγου του Πόρτλαντ.

Παράλληλα δημιουργήθηκαν φημολογίες για ανταλλαγή του Τζέι Τζέι Χίκσον, τις οποίες διέψευσε ο GM, Νιλ Όλσεϊ. Σημειώνουμε πως ο φορμαρισμένος βασικός σέντερ των εκπρόσωπων του Όρεγκον δεσμεύεται με μονοετές συμβόλαιο τεσσάρων εκατομμυρίων δολαρίων. Επίσης διατηρεί «Bird Rights», τα οποία του επιτρέπουν να απορρίψει οποιαδήποτε ανταλλαγή, καθώς στη συγκεκριμένη περίπτωση πιθανή καλοκαιρινή ανανέωση συμβολαίου θα επιβαρύνει το salary cap της νέας ομάδας του.

Από την πλευρά τους, οι Μπακς ταξίδεψαν στο Πόρτλαντ χωρίς απουσίες και με φορμαρισμένο, από την αρχή της σεζόν, Λάρι Σάντερς. Άλλωστε ο 24χρονος φόργουορντ/σέντερ είναι πρώτος στα μπλοκ (σ.σ. 3.19), ενώ έχει βοηθήσει τα «ελάφια» να φτάσουν στην κορυφή της αντίστοιχης συλλογικής κατάταξης (σ.σ. 7.71). Είναι χαρακτηριστικό πως έχει τουλάχιστον ένα μπλοκ σε 36 από τα 37 φετινά παιχνίδια!