Μινεσότα Τίμπεργουλφς: Τέλος στο σερί των Θάντερ (videos)

Οι «λύκοι» ουδέποτε απώλεσαν το προβάδισμα, αλλά χρειάστηκαν υπερπροσπάθεια του Χοσέ Μπαρέα στα τελευταία λεπτά, ώστε να εξασφαλίσουν τη νίκη, η οποία τους ανέβασε στο 13-11. Ταυτόχρονα, οι Θάντερ υποχώρησαν στο 21-5, αλλά διατήρησαν την πρώτη θέση στη συνολική κατάταξη του NBA.

Αν και η διαφορά έφτασε στους 14 πόντους, οι «βροντές», που φόρεσαν τις εναλλακτικές εμφανίσεις τους, μείωσαν σε 76-75. Τότε έδρασε ο Πορτορικανός πλέι-μέικερ πετυχαίνοντας 10 πόντους σε επιμέρους 12-2. Συνολικά ο Μπαρέα σημείωσε 14 από τους 18 πόντους του στο τέταρτο 12λεπτο! Καταλυτικό αποδείχθηκε το δίδυμο ψηλών του Ρικ Έιντελμαν, Κέβιν Λοβ (28 πόντους, 11 ριμπάουντ, 7 ασίστ) και Νίκολα Πέκοβιτς (10 ριμπάουντ, 24 πόντους), ενώ ο Αλεξέι Σβεντ πέτυχε 12 πόντους και μοίρασε 12 ασίστ. Δεν σκόραρε ο Ρίκι Ρούμπιο, αν και αγωνίστηκε για 18:13.

Πριν από την έναρξη της αναμέτρησης αποδεσμεύτηκε ο Τζος Χάουαρντ. Άλλωστε ο 32χρονος φόργουορντ ετοιμάζεται, όπως αποκαλύφθηκε, για δεύτερη σοβαρή εγχείρηση στο γόνατο. Αρχικά ο τραυματισμός δεν θεωρήθηκε σημαντικός, αλλά στη συνέχεια διαπιστώθηκε η ανάγκη νέου χειρουργείο για τον άτυχο παίκτη, που πρόλαβε 11 ματς με τους Τίμπεργουλφς. Θυμίζουμε πως οι Μάλκολμ Λι, Τσέις Μπάντινγκερ και Μπράντον Ρόι βρίσκονται ήδη στον κατάλογο τραυματιών των εκπρόσωπων της Μινεάπολις.

Από τους Θάντερ απουσίασε ο Κέβιν Μάρτιν λόγω ενοχλήσεων στον τετρακέφαλο. Η πρώτη αλλαγή του Σκοτ Μπρουκς, μάλιστα, αποτέλεσε την πρώτη απουσία των πρωταθλητών Δύσης σε ολόκληρο το φετινό πρωτάθλημα. Στα του αγώνα, ο Κέβιν Ντουράντ είχε 33 πόντους, 7 ριμπάουντ και 6 ασίστ, ενώ ο Ράσελ Ουέστμπρουκ 30 (9/28 σουτ), 11 και 9, αντίστοιχα. Ακολούθησε ο Τάμπο Σεφολόσα με 9 πόντους.